首都星连番的旧案重见天日，亡者归来督促着生者难安。
白盐作为主要的责任人，在诸多星际代表前摘下了从入主八部那天起就戴着的眼镜。时隔多年，许多人都忘了他镜片后本来的样子。
废物八部暗藏着寒光凛凛的第一军校的武器，在场的人都看他，也都有些不敢看他。
白盐说话前看了一眼首席的大统领和外长，他欠身示意。
星际间的实时通讯会有延时，传在各星代表屏幕上的白盐克制到了极点，他的手自然下垂落在身侧，眼睛也微微垂着落在斜下方的阴影处，声音平静无波。
他将自身极度抽离在外，可揭开的每一桩旧事都和自己息息相关。他经历过，心头泣血，此刻却把血扼在喉头，不肯透露半点。
“独立军出走前爆炸的总实验室，死去的平民、学生、研究人员、军人。”
“困在跃迁通道，再没出现的第一军校的学生。”
“受命清理实验室的A班学生，集体死亡。”
白盐面无表情，语速始终维持在发言最优的状态。
“失踪的海棠相关者，被监禁十二年的研究人员，认定事故的普通工作人员，不断消失的底层Omega……”
他停下来，环顾四周：“诸位，这些不是秘密。在太阳光下建立的联盟，以荣耀、自由和独立揭开了新的时代，而独立……早就不复存在了。”
没有人想到，白盐会用这样决然的态度在这个时机提起那个众所周知的秘密。
是谁下的命令？
是事故吗？
为什么海棠不可以？
大统领在中途闭上了眼睛，全程一言不发，任何人从他脸上都窥不出外露的情绪。
当惊涛骇浪拍过正迅速在星际传播的讯息，当所有人从最初的震惊中冷静下来、利益重归头脑时，他睁开了眼，没有看白盐，但所有人都知道他在说什么。
希尔说：“查吧。”
当各星代表陆续退出通讯频道后，中央的人齐齐陷入了沉默。
始作俑者白盐双手交握，不像他平时正襟危坐的样子，松弛地靠在椅背上。
在白盐提出的众多问题里，一部长樊俊也是身处旋涡中心的人物，他率先发难：“白部长真是厉害，您再三和我们一部的正常工作争锋，如今一手转移视线，倒将火引到一部身上了。”
他说：“看来白部长新得美人，倒忘了自己屁股坐在哪边了。”
白盐摇头轻笑：“樊部长，我为联盟效力多年，个中龃龉不提。我只问一句，这些年你做过噩梦吗？”
他起身整好自己的外套，径直往门外走去，将要跨出时又回头：“如果没有做过噩梦的话，希望那位躲在暗处的人可以记住我的脸，我，就是噩梦。”
会议过后，曾经在死亡名单上出现过的人又出现在世人眼前，独立军愤然出走的余波在十几年后终于悄然登陆。
首先调查的就是海棠事件。
海棠并不是秘密的地下实验，独立军在三大军团中本就以科研为重，当年联盟几乎所有的尖端技术都出自于独立军散布在首都星的各个实验室。
事情的悄然变化是从海棠进入人类实验后开始的，第一军校和独立军向来有技术和人才往来，首先接纳了第一批植入海棠的Omega学生。
这是第一军校最特殊的一批学生，除Omega身份外，学制也缩短至两年。
白盐和席来正好是他们的下一届学生，入校伊始，所有的基础课程是由这个班的学生对接的。
但在一年后，完成实习返回首都星的他们，在未接通知的情况下，跃迁通道离奇关闭。
16个小时后，跃迁通道恢复正常，但是这些学生再也没有出现。
这是海棠事件中最早失去生命的人。
在接下来的一年，海棠被直接叫停，所有相关实验室都停止了研发进程。
这一年更像是山雨将来前最后一点飘摇的安宁。
吴誉将所有的数据交给白意城，伦恩深谙沉默背后正在酝酿的祸事。
海棠的数据就此转为两份，一部分进入图书馆深不见底的资料库，另一部分停留在原位，积年累月被各式人体实验覆盖了原本的模样。
暴雨终至，在意外的掩盖下，海棠彻底消失。