师父的书斋里除了《天罗经》，还不见了一把修剪盆栽的小金剪。
那是师父特别请巧匠打给我师妹的，说是最爱看她操剪，旁人都不许碰。
“我在后山找到那把被人丢弃的剪子，刀齿已扭烂成一团，上头染的血都涸成了焦褐色。
我才知道，原来师父是给害死的，行凶的正是我师妹。
她不止盗走了《天罗经》，还杀了师父！”“弒师”无论在黑白两道，都是人所不容的滔天大罪。
耿照听得惊心动魄，忽然发现蹊跷，忍不住问：“那蚳姥姥为什么要对你隐瞒？是想掩饰你师妹的罪行么？”话甫出口，连他自己都觉得毫无道理。
在天罗香的这场权力移转之中，雪艳青、蚳狩云是得益的一方，而明栈雪和她师父一个亡命天涯，另一个则是身死收场。
四人的关系无论怎么画线连结，都不可能把蚳狩云与明栈雪连在一块儿。
“我也不知道。
”雪艳青淡淡说道。
似乎在她的人生里，“不知道”已是常事，因为未知实在太多，她已能泰然处之，并不会为此惊慌失措。
“我本来不恨她的，事情发生得太突然，老实说我不知道要恨什么。
但，杀死师父这件事我无法原谅她，为什么做出这种事来，她须给我一个交代。
更何况，不久前她又打伤了姥姥。
”这样听起来，明栈雪似乎是主动寻衅的那一方，不过她也从未摆出弱者受害的姿态就是了。
这场莫名的斗争截至目前为止，还是明姑娘大占上风，偌大的天罗香被她一人杀的杀剿的剿，平白赔上一票迎香使、织罗使，连蚳姥姥都无法幸免。
听出她对“姥姥受伤”一事流露出前所未有的感情，耿照问：“蚳姥姥伤得很严重么？”雪艳青很久都没有说话。
这个反应也出乎意料的孩子气。
耿照体谅地笑了笑，点头道：“是了，我认识一个很高明的大夫，连断掉的经脉都能接回去，堪称是医术大国手。
你若愿意，可以请他医治姥姥。
”雪艳青“嗯”的一声，片刻才道：“那……那就多谢你啦。
”耿照道：“别客气。
那个什么鬼先生的不是好人，你别听他唆摆。
”“他还拿了我的杖，说要还的。
”她的声音听来颇为懊恼，似对丢杖一事十分介意。
“七玄大会之上，一定要向他讨回虚危之杖！”说者无心，耿照却想起彼此的立场：衣衫不整的白日流影城弟子，背着下半身赤裸的天罗香之主，一个是镇东将军麾下，另一个则是刺杀将军的钦犯……看在旁人眼里，怕是全乱了套。
走着走着，颈窝畔忽传来一阵匀细轻鼾，或许是伤疲交煎之下，雪艳青竟在他背上睡着了。
也难得她如此信任，这该说是不知险恶，还是全无心机？耿照忍不住笑起来，心怀顿宽。
管他的！官兵抓强盗的事，明天再说罢。
今晚就只是两个患难相扶的江湖人，结伴在路上聊天而已。
夜暗难行，耿照沿着山边林径，摸索着向前走，希望能循着人走出来的便道找到人居。
走了快半个时辰，看到前方不远处有几幢简陋的茅草房子，成“凹”字形的三合排列，四周竹篱环绕，似是农家。
此间距离江岸已有一段，地势较为平缓，稍远处似乎隐约见得田畦，这里有农舍也不奇怪。
比起五里铺遇袭时耿照阅历益深，对于荒野中突然冒出来的建筑物格外警觉，这座农舍的竹篱笆里有鸡笼、锄头等日常用物，分布自然，按理该没什么问题才是。
他伏在十丈开外的矮树丛间，静静眺望着屋舍。
“是……是民家么？”背上微微一晃，却是雪艳青睁开了眼睛。
“怎……怎不过去？”“那里一点声音也没有。
”怕她听不明白，耿照低声解释：“那屋子外围有鸡寮狗笼，却没有鸡行狗吠等动静，极不寻常。
你在这里待着别动，我上前瞧瞧。
”雪艳青勉力伸长粉颈眺望一阵，果然如他所说，点头道：“好。
”耿照小心将她藏在隐蔽处，施展轻功掠至竹篱外，突然一股淡淡的腥味钻入鼻腔里：“是血！”心知不妙，绕着篱笆转了一圈，前后不见有人，才纵身越过墙篱，见鸡舍、狗笼的门都是开的，满院子都散落的鸡毛，却不见半只鸡；狗则好找得多，屋主饲养的大黄狗暴眼吐舌，歪着头横在竹篱门后，显是被人拧断了脖颈，手法干脆利落，连血都没多流一滴。
这里是真正的农舍，并非出于伪装，代表屋内原本住得有人。
鸡走犬毙，很难认为屋里的人家安全无虞。
耿照轻轻推开左厢一幢茅草屋子的门扉，谁知柴门滑开不过尺许，便即不动，似是卡住了什么。
就着些许月光一瞧，房内赫然陈尸两具，一人仰躺在角落的榻上，下半身还盖在缀满补丁的被褥里，怕是才坐起身便即遇害。
另一具尸体则趴在柴门滑开的路径上，四肢完好，呈现诡异的歪斜，犹如跳舞一般，只有头颅几乎被扭了个对边，明明身体俯卧在地，扭曲的紫酱面孔却是朝向屋梁的。
两人都只穿单衣，床上是一名老妇，死在门边的自是这家的主人。
柴门开不到一尺，成年人要挤蹭入屋甚不容易，凶手杀人之后，却要如何离开？耿照再看了几眼，突然明白过来：那凶人轻敲门扉，老农披衣起身，开门观视，他却如一阵风般掠进屋里，拧断了坐起身来的农妇脖颈，又迅雷不及掩耳地转身折断了农舍主人的，掠出时反手带上门扉。
折颈的男主人原地打了几个旋子，尸身趴倒在地，恰恰挡住门径，造成“有进无出”的假象。
这杀人的速度虽然快极，若是全力施为，耿照自问未必办不到，难就难那份毫不迟疑的杀心（好……好毒辣的手段！）两人俱是折颈而亡，血气自是来自他处。
耿照不敢大意，循着气味蹑足来到透着微光的右厢，碧火真气的灵敏感应放大至极，清楚察觉屋内止有一人的心跳，只是虚弱到了极处，此外三丈方圆内再无活物。
“还有活口！”他撞开门扉，屋里仅有的几件简陋家具被人扫至一旁，角落瘫坐着一个血人，浑身上下布满凄厉的创口，骨碌骨碌地冒着血，仿佛被成群恶狼撕咬过，有的伤口深可见骨，还有被扯下一半、另一半还连在身上的肉条，令人不忍卒睹。
那人身受如此严重的创伤，居然还有一口气，口鼻处不住呼出鲜血沫子，瘀肿的面孔依稀辨得相貌轮廓，却是耿照曾见过的。
“大……大太保！”他不敢相信自己的眼睛，才一发喊，那人浮肿的眼皮便动了一下，可惜似已无法视物，眨得几下便涌出脓膏血水，低道：“耿……耿照？”声音含混不清，原来口中缺了几枚牙齿。
“是我！”耿照趋前搭脉，发现他体无完肤，手都不知该放哪儿。
他与雷奋开非亲非故，谈不上交情，但一个好好的人，怎一转眼成了半截破烂残尸？以大太保的武功，就算真遇上成群虎狼，决计不致变成这副模样。
错愕、惊惶、惋惜、着急等情绪纷至沓来，耿照心乱如麻，瞬间竟有些鼻酸，眼眶不自禁地涌出泪水。
“大太保！是谁……是谁将你伤成这样？我……我带你去就医…