嘴，忍痛回答：“弟……弟子没有笑。
前……前辈剑尖甚利，刺得弟子有些……有些疼痛。
请……请前辈明鉴。
”“你说是横疏影派来的？”女子将剑尖缩回分许，肃然道：“二总管找我做甚？”耿照恍然大悟：“原来她就是“万里枫江”染红霞！”脑海里突然浮现七叔那几句“恶婆娘”，赶紧驱走杂识，战战兢兢回禀：“二总管派弟子来为前辈送剑。
”自称“染红霞”的女子“啊”的一声：“差点都给忘了。
昆吾剑铸好了么？”锵啷一声，长剑入鞘，耿照顿觉颈后压力一松，赶紧回头抱拳：“流影城弟子耿照，见过二掌院。
”那染红霞一挥袍袖，淡然道：“免啦！想来我也有不是。
你擅闯本门一事，我不会向横二总管提起，你把伤口包起来。
记住，像这样的事情，没有下一次了。
”随手递来一方雪白锦帕，帕上并未熏香，却有一丝淡淡温甜。
耿照连忙称谢捧过，偶一抬头，忽然愣住。
长廊檐影下，雨瀑如精帘。
淅淅沥沥的水影之间，立着一名身材高挑、肤色白皙的红衫丽人，臂后倒持一柄彤艳艳的红鞘长剑，包着黄铜鞘壳的剑鞘尖傲然指天，与她远山般的卧眉相衬，清丽中别有一股英气。
女子约莫二十来岁，容貌自然是极美的，即使耿照没见过很多女人，也知道像她这样的美貌并不常见。
但与她的飒然英风相比，秀气的脸孔、秾纤合度的身段似乎也不那样令人印象深刻，幽暗的廊庑之间，似乎被她炯炯有神的目光点亮，顿显光明。
耿照被女郎的气势压倒，半晌说不出话来。
“你看什么？”女郎眉头一皱，清脆的喉音果然是方才那位“染红霞”。
耿照如梦初醒，想起自己的窘迫，一张黝黑的脸红得像柿子一样，讷讷道：“弟子没看什么。
前……前辈……”染红霞蹙眉道：“什么前辈不前辈的，难听死了。
我的声音有这么老么？”耿照恨不得钻到青砖里，忽听远方一声惊呼，却是从庄园里传来。
他侧首凝听，染红霞却恍若未闻，似觉横疏影派来的这个小伙子甚是无礼，应对进退无一可取。
她在门中代师传艺多年，威望素着，无论律人律己都是一般的严厉，最痛恨轻薄虚浮的行止，微露恚恼：“这里不是你该来的地方，速回前厅去！我唤人……”忽然愣住。
淅淅唰唰的雨声里，传来一声凄厉的惨叫！染红霞猛然回头，却见耿照一指院中，叫道：“前……二掌院！声音是从那里传来的！”她腋剑奔向廊窗，细辨余音，果然是来自菱舟香院的方向，不觉心惊：“他的耳力，竟比我强上许多！”担心那厢的情况，提声大叫：“采蓝！黄缨！”未几又唤道：“纨雪、朱婷！你们在哪儿？”俱都没有回应。
连负责巡逻的朱雪二姝都没有响应，事态显然非常严重。
染红霞强抑惊骇，正要点足掠出，余光瞥见耿照随后跟来，剥葱似的玉指回头一比：“去前厅候着！没有我的命令，半步也不许踏进来！”耿照还待申辩，见她目光镇定，神色坚毅，心想：“她毕竟是这儿的主。
”点头道：“二掌院放心，弟子就在前厅候着。
若有用得着处，还请二掌院随时吩咐！”染红霞更无二话，一朵红云般掠往院中，几个起落间便消失了踪影。
◇◇◇耿照返回前厅，想起被利器削断的铜锁，以及青石砖上的拖曳痕迹，越想心绪越是不宁，灵机一动：“前……二掌院不让我入园，可没说不能去外头瞧瞧。
”冒雨飞奔至门房前，果然空空如也。
“奇怪！”耿照暗忖：“就算是敌人入侵，也不该这样无声无息。
”他听执敬司的弟兄闲聊，说是埋皇剑冢的萧老台丞传书东海各派，极言三十年前的妖刀妖魂重又苏生，即将祸世害人，还把四大剑门的人都找了去，说要连手追捕妖刀。
近日里，四大剑门陆续发生惨案，与其说是妖刀乱世，其实人们更相信这是某些门派--譬如观海天门或指剑奇宫--静极思动、寻衅生事的小动作。
“萧谏纸老糊涂啰！”执敬司里的人私底下都这么议论：“指剑奇宫、观海天门早知道萧老会这么反应，十年前就动手了，哪儿等得到现在？”耿照并不相信神鬼之说。
他在埋葬阴铁的长生园里度过大部分的少年岁月，跟被流言描绘成妖怪的七叔、木鸡叔叔朝夕相处……对耿照来说，只要活得磊落，世上并不像人们所想象的，有这么多幽离恐怖的鬼怪。
但此刻，耿照却觉得心仿佛被一根头发悬在半空中。
那种不安与悸动的莫名感应，从他踏入水月停轩以来一直都没有停止过。
他想象自己会突然踢到一颗滚动的人头，或者是在大雨中被半截残肢绊倒，如此一来，或许就能解释看守大门的人何以忽然消失不见。
但什么都没有。
从前厅一直到门房的那幢小砖房，沿路没有尸体、没有血渍，没有任何折断的刀剑或打斗的痕迹，什么都没有。
直到他在砖房前驻足，失控的雨水像小瀑布一样，沿着他的发顶头面奔流直下。
守门的两名汉子还在屋里。
他们彼此交迭，“嵌”进了靠外侧的那面墙里，或许是撞击力道太强太快、太过集中，两人的肢体以奇妙的型态，与变形的墙面融合成静止的瞬间，立体的部分--如胸腔、颅骨--都变成突兀的平面，以致明明认出了眼睛鼻子，却一点都不觉得那个摊平的东西叫做脸。
红黑色的血浆，混着黄黄的膏油与奶白色的浆液，缓慢地滴落在地，声音清晰可闻。
或许是躯体爆裂的一瞬间，又被巨大的力量凝滞成一种很安定的状态，所有溢出的体液都流得异常缓慢；混合了脂肪与血腥的异味被雨幕封在屋子里，即使走近也闻不到。
屋里连桌椅都没乱。
来人只用了一击，就完成了这件奇异的新制品。
耿照看得脸都白了，强忍住呕吐的冲动，转头拔腿就跑！（那东西……把人“捶”进墙壁里的那个东西……正在水月停轩里！）他飞也似的冲进前厅、奔过回廊，循着染红霞消失的方向发足狂奔；雨幕里，他听见湖浪拍岸的声音，一条九曲回桥伸入湖中，半空里雷电一闪，轰隆声划过头顶之际，忽见一头巨大的怪物立在桥心。