路途漫漫，从桑洲城出发时，还不过刚入夏季，而众人风尘仆仆重回这里时，已是冬雪初降时节。
即使桑梓温暖湿润一年无雪，此时的气候也冷峭许多。
辛秘穿着一身简单长袍，裹着遮挡风雪的深灰色罩衣，骑在马上远远地眺望桑洲城方向。
那里没有硝烟，显然战火已停止很久。
从某些角度来说，这是好事，但没有一个人会因此而感到轻松。
“孟县荒无人烟。”前往探路的探子很快回来了，他面色阴沉，如实禀告：“县城内损毁严重，住民若不是逃难了，便应是被捉住了。”
总有些腿脚不便或者上了年纪的老者会被留下的，然而孟县空无一人，没有食水，禽畜、活物，乃至一个人都没有，这显然是不正常的，留下的人都被带走了。
“毁去食水是担心我们借兵回来，让我们没有粮草补给。”辛宝眉头皱成川字：“而住民……”
恐怕已经被带到了桑洲城内关押起来，若离奇消失的辛氏神明带回救兵来，将这些普通居民捏在掌心起码可以让城外的人不敢强攻，除此之外当肉盾、当细作，都是很好的选择。
周氏一如往常地狡猾险恶。
辛宝感到忧愁，已经变回神明的辛秘却表现平平：“现在生气有什么用？这还只是孟县一点人，我们桑洲城可是最开始就被围攻的，怕是一户人家都没逃过去，都被他们控制住了。”
所以，现在对面已经进入了桑洲城，拥有了桑洲城虽然已经破损但是聊胜于无的防御工事，有着虽不精良但为数不少的军队，还有着数量庞大的俘虏作为牵制，即使在自己的神域里辛秘的力量无限放大，可以以一神之身对上百千凡人……她总是无法护住城里的那么多平民的。
这也是欧阳梓开城投降的理由。
周氏的人可以不惧伤亡损毁，但他不行，他是一城之主一族之长，保护自己的臣民本就是他的责任。
他做得很好。
辛秘叹了口气，微合双眼，细细感受天地之间的气息，“周氏神在桑洲城里，气息很鲜明，东海的人也在向这里赶来，已经过了秋水涧，不出五日便会到达，虎神在第一日就有所动静，但唐锦向她去了，现在他们那边已经很久没有动过了……欧阳浔还是有用的，除此之外，便是些附属家族的小神在边缘游走围观。”
每一个神明都能感受到其他神明的存在，这种探查力随着神明的能力和距离而变化，辛秘现在即将进入自己的神域桑洲地界，她能轻松地感受到每一片树叶花朵，其余神明的存在在她眼中就仿佛夜里的烛火一样鲜明。
“现在我们只有一件事能做，拖。”狐神说，“我与欧阳浔做了交易，若他事成，会带着欧阳氏的精兵来助我，在此之前，我会出面与周氏交涉，保住辛梓。”
她轻轻地叹息着，没有说旁的话，可是在座的人表情都不算好，他们都知道辛氏族长已经落入敌手，保，该怎么保？若保不住呢？
“今日在孟县留宿，明日一早，收拾行装，回桑洲城。”看看天色已晚，辛宝命令。
众人应下，都是精锐，不会将垂头丧气表现在面上，可每个人步伐都难免沉重。
霍坚跟在护卫身后进入空空荡荡的孟县屋宅，仰头望了望已经上到二楼正侧头聆听辛宝说话的狐神。
她是镇定的，稳重的，令人信赖的，冷静而聪慧，毫无纰漏地计划着一切事务，自从回归神躯，那种属于凡人的脆弱情绪就从未在她身上出现过，这一路走来，她留给众人的都是挺拔高傲的背影，从不动摇。
可霍坚记得，在得知周氏出兵桑洲时，她曾经流下的悲伤的眼泪。
变回神明，她是会将这些繁杂困扰的感情统统丢下，变得强大而坚硬吗，还是……她被神躯束缚着，无法也不能表现出凡人才会有的脆弱呢？