也有人调侃：“脚下就是云中山，大家谁有兴趣，可以进山访仙，说不得就能找到那位据说和柳丞相于元帅一起归隐的仙人，得传那无上大道。”
见大家气氛热烈，但都对云上山仙人的故事不感兴趣，刚刚劝解的人立刻改口道：
“既然你们不爱听这个，那我讲个最近发生的新鲜事儿，你们绝对没有听过。”
“噢？说来听听，我们不信。”众人纷纷道。
见大家终于有了兴趣，他清了清嗓子，开始讲述：
“前不久，新皇登基后，使身边宦官在天下寻访，要选妃。据说人皇在头天晚上做了个梦，梦见自己的妃子‘手持竹尖枪，头顶亮银盔，骑着土龙，怀抱金凤凰’，于是将这个条件给奉命的人说了，让他依样去找。”
“这可难坏了人，据说接了这个命令的大太监，当时就一脑门子汗：这可哪儿去找？但这可是皇命，没办法，只能带着人，在天下到处转悠，每个村镇都不落下。结果你们猜怎么着？”
听得入神，很多人立刻被勾引起了情绪，被动捧哏道：“怎么着？”
讲故事的一拍大腿：
“就这个条件，真让他给找着了！”
看着众人直勾勾看着自己，他志得意满，将碗中剩下的那点儿好酒一饮而尽，马上有后悔，于是边心疼酒边说道：“西面六七百里的地方，有个淮岗镇，那里有户人家，他家的闺女自生下来就傻呵呵的，而且长得特壮实。最与众不同的，是他家的闺女头上自小长满了疤瘌，密密麻麻一层叠一层，也不长头发。”
“这天，选妃的队伍到了这淮岗镇，仪仗鲜明，热闹非凡。于是镇上的人纷纷出去看热闹。闺女的父母也去看热闹，但有点不放心闺女，就把大门锁上了。结果这闺女不乐意了，听见外面动静，三两下就上了墙头。墙头一人高，是土坯制的，上面被雨淋的有些圆滑坐不稳，她只好扶住院外长出来的几根细竹。正好旁边的大公鸡受了惊扰，飞将过来，被她一把抱住。”
“那选妃的大太监，远远一眼就看到了这幅场景，毕竟周围都是站着看的，就她一个骑在墙上，最为明显。然后这大宦官眼前一亮：‘嘿！这骑着土墙头不就是骑着土龙嘛，旁边的竹子就是竹尖枪，头顶上层叠反光是亮银盔，怀里的大公鸡，正是凤凰啊，我终于能交差了！’”
“于是他立刻带着周围人冲过去见礼，口称皇妃，那闺女哪里见过这情形啊，吓得从墙头上跌进了院子。众人吓坏了赶紧跑进去，结果发现皇妃娘娘晕倒在地上，满头秀发，旁边地上躺着个银碗。”
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第537章 【时过境迁】
众人纷纷称奇，这个故事很对大家的口味。
讲故事的人笑道：“这可是前不久的真事儿，刚刚传扬开来，知道的人还不是很多。我也是从皇都附近回来，才听说了这个故事，据说这位皇妃娘娘，已经被迎进了宫中，不久之后就会颁布尊号。”
大家一齐举碗，敬了讲故事这人口酒，不过看到这幕，他忽然有些心塞。
毕竟刚刚他兴致来了，已经将自己碗里的酒一口干掉。
倒是方长注意到了他的表情，哈哈一笑，拎起自己的葫芦，给这位讲故事的仁兄满上。后者大喜，赶紧对方长道谢，方长笑道：“这是缘于阁下故事讲得好，算是我的一点敬意。”
看到讲的故事好有酒喝，众人的表达欲瞬间强烈了起来。
又有人开口讲道：
“我前几天听到个简短的故事，十分有趣，且听我说上一说。”
“江南有座不知名的小城里，一个人生病痊愈后变得特别狰狞恐怖，但凡有人看到，必然心生惧意。但这个人从小就爱美，见自己变得这个样子，就接受不了，于是准备报复世人。”
“他在傍晚人少时候悄悄出去，四处寻找目标，结果看到个坐在街边乞讨的老婆婆。于是他走上去，轻轻扔了两个铜钱吸引注意力，而后他慢慢凑上去，轻声喊道：‘老婆婆……我美么？’”
“这人本意是吓唬这个可怜的老婆婆，谁知老婆婆抬头说道：‘当然了，你真美。’这让此人十分惊讶，笑出声来：‘哈哈哈，我美？’这笑容让他的脸更加狰狞恐怖，再加上周围是傍晚，估计鬼神都会被吓晕在地。”
“他继续凑上前，却看见老婆婆双眼是闭着的，于是心里惊呼道：‘她是盲人？’这时候听眼前的老婆婆说：‘都快入夜了，你竟然还愿意帮助我这个没用的老太婆，一定是个外表和心灵一样美的人。’”
“听到这话，原本想着吓唬这个老婆婆的他，沉默了好一会儿，然后将身上的钱统统留下，默默转身离去。”
听到这里，前厅里的众人都沉默了，有人感动，有人深思。
大家都感觉这个故事很有味道，不过这个人还没讲完，只听他接着讲道：
“过了一会儿，这个老婆婆朝他离开的方向，偷偷看了一眼，见已经看不到他的背影了，立刻从地上窜起来，抓住面前的钱，落荒而逃。”
众人愣了下，接着便是哄笑。
原本富有韵味的故事，瞬间变得荒诞起来。
方长也笑，并拎起葫芦，给讲这个故事的人碗里斟了小半碗酒。
夜渐渐深了，众人聊了尽兴，也喝了个尽兴，纷纷回屋休息。不过方长叫住了刚刚和林二哥互相调侃的人，说要聊上两句。
对方不知道方长有什么事，不过见是刚刚给大家送酒的人，也自然肯给面子，于是在大家回房的时候，他留了下来，坐在方长对面：
“不知道您有什么事情？”
方长说道：“刚刚听阁下提到，说怀凤府老谢，如今已经不在了？当初我和他也算是点头之交，但已经多年未见。按照岁数，他未过壮年，不应该走的如此早才是。”
听见是这个问题，对方心中释然，遂解释道：
“嗯，怀凤府老谢是常年行路的，身体甚好，他去世是个意外。当初有两个剪径贼人欺压良善，劫财之余还准备伤人，于是老谢奋起搏斗，将两个贼人统统干掉，救下了同行的几个妇孺。”
“据说场面极其惨烈，而老谢也不治身亡。承其恩的众人感念其德，包办了他的身后事，并资助他的儿子去读书。但这小谢的志向是承父之业，于是便接过老谢的扁担，当上了两府之间的脚夫。”
…………
虎桥镇的繁华，比当初更胜几筹。
不仅是新朝各府之间的经济交流更加繁荣，也因为周围不少村镇都找到些适合当地的产业，于是纷纷兴旺起来。这让虎桥镇里的伏虎饼，再涨了一文——上次伏虎饼涨价，还是大劫时期物价飞涨时候。
虎桥镇的学堂已经重新修葺扩建过，里面的孩子数量不少，教书的除了徐五仁之外，还多了一男一女两位先生。
这许多年飞快渡过，当初的铁匠铺和酒馆都已经换了人，连小镇头上种菜为生的“种菜的老谢”，也已经故去，而当初镇边的菜畦，也已经因为小镇的规模变大，被房屋包夹了起来。