('\t“大人，不要了……”她气若游丝地伸手推他，被他将柔荑一把握在掌心。他从她身侧坐起身，颀长的身躯在明烛的掩映下投射出巨大阴影，将她满是痕迹的裸露娇躯尽数笼罩其中。
他替她掩好锦衾，悄然下榻，去外间由着丫鬟服侍净身穿衣。
姜婵恍然听见窗外更声，猛地睁眼，枕边被褥尚有余温，她软绵绵坐起身，不住揉着眼，不多时，穿戴整齐的王之牧其人却转过屏风。
她仿佛记忆错乱。
“大人，您还没走？”她下意识看了看窗外，不确定问道：“已是宵禁了？”
王之牧坐于床边，手指抚过她眉眼，和声道：“不妨，我有令牌。”
姜婵见他这是要走的架势，想着她上一次送他都不知何时了，便赧然道：“大人，让奴婢送您出门吧。”
她套上家常衣裙，王之牧又让丫鬟给她加了一件厚实的披风。
一路行来，从内室到绣房的一路上俱是她的零碎衣饰，在这灯笼摇曳的夜里愈显暧昧，叫她看了面潮耳热。
方才二人干事时，下人都被赶到了外院，但即便如此，她是怎样衣衫不整被他从绣房里抱出来的，是否赤裸着在廊下停留，又是怎样荒淫的场景一路回房的，她想都不敢想。
她暗恼，这绣房本是她特意辟出的清净之所，如今再看时，脑中最先浮现的却是二人下身相连从门扉到绣架，从东角到西角，贴着粗粝墙壁，架在冷硬条桌，偎入锦绣矮榻，站着的，坐着的，躺着的，跪着的，歪着的……
她不记得二人换了多少姿势，做了多少回，只记得她声嘶力竭的哭吟。
他似是与她心有灵犀，顿时浪荡且放肆地当着身后众奴仆的面将她腰肢揽进怀中，恶狠狠低声道：“你再用这般眼神看我，今夜可是不想睡了？”
她的记忆仿佛错乱，情迷意乱间是谁缠着谁不放，是谁咬着谁的耳垂吐出那些放荡之语，只消一回忆，那些靡乱场景就充盈脑海，令她遍身滚烫。
真不该允了她来送行，她这幅模样，他如何走得成。从内院到大门短短一段路，却行得难解难分。
末了，他将她鬓边一缕散丝撩至耳后，轻声道：“好了，早点回去歇息吧，明日我再来。”
可惜第二日她月事来了，那之后接连五日，王之牧皆是灰着脸来，黑着脸回。
在一旁候着的观棋心下不服，暗自瞪着面前这乡野村妇，心道，你给我等着，大人不过只是一时新鲜，兴头过了就会撂开。
当然后头他又不小心听到大人和那妇人在家常闲聊一般，大人竟主动问起那妇人嫁人前的轶事。当时他脸上表情见鬼一般，须知大人除了朝堂之事，多余的事向来不会多过问一句的。
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姜婵打发了下人，净身梳洗过后，从床格间拿出一枚上了锁的木盒，再将灯火拿近，挑亮烛心。
能拿到手中这封信她可是大费苦心。为了避开府里中众多的耳目，姜涛先是将信件寄给那卖头花的谭婆子，那婆子穿行于巷陌路口、桥门市井，不惹人注目。姜婵有一回听得门前花担过，唤住她，买了朵以假乱真的通草花，很是喜欢，于是给了她一个银锞子，嘱咐她有新鲜花样便送来，如此便水到渠成的时常上门了。
姜婵从装花的匣子隔层里取出姜涛的信，先一目十行地看完，确认了他无大碍，这才将每一个都翻来覆去的推敲。
姜涛一路顺水下江南，一月前已到了广陵一带，到了此处，东寻西觅却没找着慧林所说之人，又把她说的两个庄子全盘了下来，因着田地已荒废许久，价格倒是比预想的低。他还剩了些盘缠，请了些庄稼人好好松整了土地，让其先休养半年。
他见广陵人物富庶，房舍稠密，已先在城中一家生意十分兴隆的布庄找了个活计，预备过几月在城中赁个小奄门面屋，卖些布匹之类的小物件。
姜婵当时怕被姜涛诓去钱财，给的盘缠恰好只够买两个庄子，如今他不仅买下庄子，还请了人整理，这其中多出的银钱不言而喻都是他自己掏腰包补上的。
只要一想到在这书信间那寥寥数语背后，哥哥不知道受了多少累，便觉羞愧难当、心痛难忍。
翌日姜婵将一封火漆封缄的书信转交给了谭婆子，信中还夹了两千两的银票。她在信中细细叙了庄子的正确用途，让他先雇几个人看蚕织绢，最后嘱咐他好生保重身体。
姜婵牵肠挂肚，不免长吁短叹，她恨不得亲去江南，却又被困于此，也不知如何从这场浑水中脱身，不禁生出如困兽一般的窒息重围之感。