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目之所及皆为幽深晦暗，灼痛片刻不歇，好似有无形的火焰在疯狂蔓延，快要将人焚成灰烬。孟纯彦被困在这漫漫长夜里，神志也逐渐凌乱不堪，零散碎片在脑海中走马灯似的过，翻来覆去，全是些旧事。
“敬之兄，犬子就劳你费心了。”
他看见年轻了十余岁的父亲含笑执礼，身后一片茂林修竹，回环石径若隐若现，正是无比熟悉的书院山门。先生就站在父亲对面，也笑着还礼，道：“子固何必客气。且不论你我多年情分，就算是素昧平生，见到仲徽如此聪颖灵透，也必得倾囊相授，方不负造化神秀啊。”
这好像是……他进入书院那天。
“小孩子家，哪里经得起敬之兄如此谬赞，没得骄纵坏了他。”孟垣说着，又蹲下身摸了摸幼子柔软的发顶，叮嘱道：“先生看重你，便更要加紧用功，别枉费了先生一番良苦用心。爹爹和阿娘也不奢求什么，只盼你别辜负了自己。明白吗？”
年幼的孟纯彦似懂非懂地眨眨眼，行礼道：“彦儿记住了。”
“至于你……”孟垣起身看着已然是半大少年的孟纯甫，莞尔道：“要担起点责任来，照顾好弟弟，别净知道胡闹。”
“放心吧爹！”孟纯甫拉起幼弟的手，笑嘻嘻地道：“有我在呢，肯定不让弟弟受委屈。谁要是敢欺负他，我……”
“怕的就是你这个样子！成日家上蹿下跳，弄得泥猴似，没的教坏你弟弟！”
明洛先生忙笑劝道：“好了子固，伯懿是顽皮一些，但学问还是好的，且这份天真烂漫、赤子之心，实属难得。若让他拘束于规矩，反而憋坏了他。”
“敬之兄桃李满天下，自然比我懂得。罢，天色不早，还要赶路，先告辞。不必远送，留步吧。”
待到父亲走远，孟纯甫便拉着弟弟向书院里跑，快活地道：“有许多好玩的，我先带你四处逛一圈！”
孟纯彦回眸望去，但见先生含笑点头，似是默许，这才跟着兄长跑开。两个孩子精力旺盛，将书院里外逛了个遍，最后才来到明洛先生的住处附近。孟纯彦蹲在石砌小潭边，看着一汪澄澈清水，困惑地问：“阿兄，这水里为何什么都没有啊？”
“……这就叫‘水至清则无鱼’。先生特意留着的。”
“哦。”
孟纯彦自然是不信。次日念完早课，他蹲在小潭边弄水，明洛先生望见便问：“瞧什么呢，那般入神？”
“先生，这水潭里怎么没有鱼啊？”
明洛先生闻言呵呵一笑，道：“那里面啊，本来养了只龟。可是前儿晚上，你阿兄给我送来一碗龟羹，还说是亲手熬的。”
“……”
“味儿确实不错，就是可怜那只龟喽！也不知他从哪里学会的这门手艺……说起来，我正打算投两尾鱼苗下去，再往竹林里放一窝兔子，看看伯懿是先烧鱼，还是先炒兔。”
孟纯彦笑了起来，银铃般欢快的脆响被清风裹挟，飘出去很远很远。
对啊，兄长就是这样活泼的性子，永远那么好奇，半刻都闲不住，想到什么便去做什么。他们兄弟相差七岁，按理说年长者应该更稳重些，然而在孟纯彦的记忆中，少年时的阿兄每次撒起欢来，神情动作都像个顽童，仿佛一直没有长大。只要有闲暇，兄长便会拉着他漫山遍野地闯祸，溪流中捕鱼虾，树林里射雀鸟，甚至偷偷砍了先生书斋前的绿竹，拿去扎风筝……兄长会扎各式各样的风筝，孟纯彦还记得，曾有个大雁形状的，极其漂亮……
依稀是十岁那年清明，父亲照旧要回青州祖茔拜祭。兄弟俩向书院告了假，随父母一同返乡，住在祖宅。某日，孟纯彦于房中做功课，孟纯甫却蹑手蹑脚地溜进来，双手藏在背后，笑眯眯地靠近弟弟，问：“仲徽～阿兄带你去放风筝好不好？”
孟纯彦从纸笔间抬起头，清透的眼睛忽闪忽闪，摇头道：“不好。我要做功课。”
“出去散一会儿再回来也不迟嘛！”孟纯甫从背后拿出个软翅子大雁风筝，在对方眼前晃了晃，复笑道：“你看这个风筝多漂亮，今儿天气暖和，风又好，不出去转转简直辜负春光，是吧？”
孟纯彦也不答话，只是静静地看着他，那小眼神儿仿佛在问：你到底有什么企图？
“咳咳……好吧。”孟纯甫最扛不住弟弟这双小鹿似的眸子，遂清了清嗓子道：“的确不只是为着放风筝。还有别的。”
“什么呀？”
“你这破题引的的是《毛诗》大序，我且问你，《风》之始为何？”
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕……”孟纯彦顺口说到一半，忽然顿住，似是悟出了什么，又望向兄长手中那个大雁风筝，调皮地笑道：“《仪礼》云：‘昏礼。下达，纳采用雁。’孔氏疏曰：‘昏礼有六，五礼用雁：纳采、问名、纳吉、请期、亲迎是也。唯纳徵不用雁。’阿兄这究竟算哪一步啊？”
孟纯甫欣喜万分，抱住他在颊边猛亲了一口。“我们仲徽就是聪明！快快，帮阿兄把这个风筝放了，那窈窕淑女就能成
', ' ')('你嫂子！”
“阿兄可以请爹去求亲呀。”
“明媒正聘是一回事，但我总想先问问人家的意愿。万一她已有心上人，我再平白掺和进来，岂不尴尬？”
孟纯彦思忖片刻，亦觉有理，又问：“阿兄自己去呗，拽上我做甚？”
“你在人家墙边放个风筝，那叫天真烂漫、活泼可爱。我要是干这事儿，那就叫登徒子，没得伤她名节……好弟弟，就帮我这个忙呗，我给你弄好吃的！豆腐皮儿包子，如何？”
“嗯……等我做完功课再说吧。”
“还有鱼柳！”
“我考虑考虑。”
“再加两碗甜汤，怎么样？”
孟纯彦粲然一笑，点了点头。孟纯甫又与他耳语几句，他才高高兴兴地抓起风筝，跑出门外。
约莫过了半柱香时辰，陆宅上空忽然出现一个鸿雁形状的漂亮风筝，随风飘飘摇摇，直奔后园而来。陆螽羽正与丫鬟在园中斗草，抬头瞧着也觉好玩，却见那风筝打了几个转儿，晃悠悠地坠落，恰好掉在她们身旁的花丛里。
“小姐你看，好生别致呢。”丫鬟将风筝拾起，螽羽赏玩了片刻，笑道：“不知是谁家孩子放的，这会儿丢了，恐怕要着急呢。”
说话间，后门的婆子领了个总角童子进来，说是丢了风筝，前来找寻。螽羽瞧这小童玉雪可爱，不免心生欢喜，便叫他近前些，含笑问：“小郎君，这是你的吗？”
男孩接过风筝，左瞧右瞧，最终把东西放回了对方手中，摇头道：“不是。打扰大姐姐啦，告辞。”
“哎……”螽羽还欲说些什么，那孩子却跑远了。她困惑地皱起眉，看着静静躺在手心里的红笺，一时有些发怔。就在方才交接的瞬间，她亲眼瞧见那孩子从风筝骨架后取下红笺，还冲她眨了眨眼，似乎颇有深意。这般想着，螽羽也无心再顽，便慢慢地转回房，于无人处再打开那笺来瞧。
其后又发生了什么，孟纯彦便不得而知了。次年朝廷开科取士，孟纯甫高中一甲第三名，这搁在哪儿都该是喜事，孟垣却忍不住叹了口气，道：“以你的跳脱性子，以后能安生呆在馆阁？”
孟纯甫也纳闷。“不对啊？我刻意把文章写得差了点，怎么还……”他嘀咕了两句，转而笑道：“算了算了，先不想这个。爹，咱什么时候去陆家谈亲事啊？”
“瞧你这猴急的样子……”孟垣哭笑不得，又闻得孟夫人在旁道：“螽羽是个顶好的姑娘，而且难得两个孩子都愿意，便快些把事情办了罢，免得牵肠挂肚。”
“好好好，等琼林宴摆完，咱们就去……”
两家都想将这门亲事认真操办，婚期便定在了来年四月。谁料天有不测风云，孟夫人于次年二月染疾辞世，孟纯甫需为母守孝，婚事自然耽搁下来。等到三年孝期已满，又恰逢国丧，禁嫁娶，如此便又拖延。待到孟纯甫终于能把心仪的女子娶过门，二人年纪皆不算小了，他却依旧欣喜若狂，拉着已经长成清俊少年的弟弟笑道：“该好生谢谢你这个小媒人！说吧，想吃什么……”
孟纯彦于往事的漩涡里浮沉，亲人昔日音容笑貌宛在眼前，但事到如今，都是一场乱梦。
阿兄，嫂子，你们原应白头偕老啊……
雁本是吉鸟，亦有情挚的美名，然而世事无常，最终竟应了古人之语——
渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
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“他……他是不是，没气儿了？”
一团昏暗之中，耳畔传来几声絮絮低语。
“别瞎说。阿云，你离他近，瞧一眼。”
“……还喘着呢，应该不会死吧？”
谁？谁在说话？
孟纯彦蹙了蹙眉尖，双眼勉强撑开一道缝隙，适应了半晌才看到那对映着清光的眸子。
“醒了！你们瞧，他醒了！”
阿云费力地挪动身子，也不顾束具带来的疼痛，只管向铁笼边上靠，勉强瞧见那张虚弱面容沉在阴影里，苍白得近乎透明，似已不剩几丝活气。阿云却依旧很高兴，见孟纯彦醒来便倏地打开了话匣子，张口就是一串连珠炮：“可算睁眼了，双喜还以为你真断气了呢！那老王八蛋是不是又发疯，把人往死里折腾？你被抬回来的时候，伤得特别吓人，他们还嘀咕着‘发烧了、药劲儿太大’什么的，反正是给你一连治了好几天，直到今儿才见你睁眼。觉着身上怎么样？”
“……”孟纯彦翕动嘴唇，却一时说不出话来。眼前终于不再模糊，他发现自己困在了铁笼里，身体被铁链和皮绳牢牢绑成跪趴的姿态，下体也疼得厉害。孟纯彦大致想得出自己如今是什么微贱模样，心底的愤恨霎时更添了一层，虚软无力的手指扣着铁栏，因气血翻涌而轻轻颤抖。
暗室内安静了许久，最终还是阿云先憋不住，开口道：“怎么都不说话啊？多聊几句就没那么疼了嘛……诶，要不我给大家唱一段吧！”
小萍不屑道：“就凭你？”
', ' ')('“还，还是算了吧。”双喜也怯怯地道：“万一被他们听见，又要倒霉。”
“哎呀，时辰早着呢，他们才不会来。小萍你是不是看不起我？告诉你，要不是被卖到了这么个鬼地方，我早就成角儿了，你想听还没处听去呢！”
“吹牛！有本事，来真格的呀！”
“来就来！你们听好了啊……”阿云清了清嗓子，用锁链打着节拍，娓娓唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”
少年的嗓音清润绵软，一唱三转，柔情万种，正是细腻幽雅的水磨腔。舒糯之音回荡在昏暗囚室内，显得无比凄凉。须臾两句唱完，双喜已低声啜泣起来，小萍却无甚悲喜，只是淡淡地道：“还行，不过我听过比这强十倍的。继续啊，你师傅总不能只教了这两句吧？”
“嗯……朝飞暮卷，云……云什么来着？唉，好久没练，都忘词儿了……”
“呵呵，唱曲儿的把词都忘了，还好意思吹自己是个角儿呢！”
阿云虽有些讪讪的，却仍不服气，刚想继续反驳，却忽然听得一个低哑声音缓缓道：“‘朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看得这韶光贱。’是这段吧？”
“对对对！你一提我就全想起来了。”阿云好奇地问：“你怎么知道这曲词？也学过唱吗？”
“没……只是看过戏本子。玉茗堂四梦，原都是妙辞。”
“那你说，这戏到底怎么回事啊？我只记得听师傅念叨过一遍，什么那姑娘做了个春梦就害相思病死了，然后梦里的男子寻来，她忽然又活了，最后金榜题名、洞房花烛之类的……我没太弄懂，里面究竟在讲什么？”
孟纯彦怔了怔，轻叹道：“讲的是……情。”
少年清亮的双眸在黑暗中熠熠生辉，令孟纯彦再度生出些许恍惚。记忆飘回数年前的某日，隆冬时节，大雪封山，景祚在屋内支起红泥小炉，用雪水烹着姜茶，笑眯眯地道：“难得今儿散学早，功课也没有多少。我前日得了样好东西，正好拿给你瞧瞧。”
“什么啊，这样神秘？”
只见景祚转身倒腾了半晌，才从床底下掏出一摞函封的书册来，冲他调皮地眨眼。“快打开看吧，真真是好书！”
那函套上标的是《释名疏证补》，拆开瞧时，却是《西厢》《牡丹》的戏本子。他忍不住笑出了声，揶揄道：“就这点东西，也值得你如此宝贝？随便找一家书坊转转去，多得是。”
景祚大失所望，尴尬地笑道：“原……原来你早就看过啊……我从钱师兄那儿借来的时候，还想着与你共赏呢。”
“这可奇了，难不成你竟从没读过闲书，也没听过说书唱曲么？”
“我当然听过曲儿！但这戏本子的好处，我竟头一遭知道。仲徽，你快与我讲讲，最喜欢哪一段？”
“自然是《游园》了。‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院’、‘则为你如花美眷，似水流年’都是难得妙辞。”
“嗯……我却觉得，题记中有句话最贴切。”
“哪一句？”
对方忽然很认真地与他对视，清澈见底的眸子里盛满笑意。“情不知所起，一往而深。”
姜茶已煮至滚沸，白雾升腾四散，混着辛辣味道氤氲开来，将面上红晕遮掩些许。他怔愣半晌，转而会心一笑，道：“的确如此。”
话音刚落，景祚便试探着靠近了些，直到温热的鼻息喷上面颊，他也没有拒绝。须臾，两张青涩薄唇轻柔相接，双手不自觉地拥住对方脊背，书册簌簌掉落，散了满地。他阖上眼，安静地享受这片刻甜蜜，姜茶浓烈的气味将周遭烘得暖意融融，窗外却是朔风呼啸，飞雪漫天。
那样小心而缠绵的吻，那些俯拾即是的温柔，如今都像遥远的幻境。冰冷狭窄的囚笼之中，孟纯彦无奈地垂下眼眸，嘴角漾起一抹苦笑。
景祚，你还平安吗？你的兄长，他还肯信你吗？
如果何进拿你作威胁，我又该怎么办啊……利落一死，竟这么难……
只盼，黄泉路上再相见吧。
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“……你怎么又不说话啦？”
阿云的声音将孟纯彦带回现实，他抬眼环顾四周，轻声道：“没什么，有点走神……满仓不在？”
少年们同时陷入沉默，最后还是小萍先开口：“满仓自从前日被带走，便再没回来过，怕是已经死了。”
“我不想死。”双喜噙着泪花，喃喃道：“阿婆还等着我打醋回去烧菜呢……我不想死在这儿。”
“别垂头丧气的，想开点。”阿云故作轻松地劝慰道：“等咱们出去了，我就上你家蹭饭。”
孟纯彦几不可闻地叹了口气，心底一片酸涩。良久，杂乱的脚步声由远及近，他下意识地绷紧身体，听见身旁的阿云惊道：“怎的这样早？”
伴随着门锁开启的声响，何四带人大步闯入，朝孟纯彦所在的方向一努嘴
', ' ')('，吩咐道：“把他带出来。”
众内宦一拥而上，也不顾孟纯彦如何勉力挣扎，只管粗暴地将人薅出铁笼，架到门外。双目突然暴露在强烈的光芒下，孟纯彦被晃得睁不开眼，寒风拂过赤裸的身躯，激起难抑的冷噤。何四见状，顺手甩了他两个耳光，朗声道：“精神点儿，千岁还等着你伺候呢。”
孟纯彦朝前啐了一口，又换来几下更毒辣的责打。
“不识抬举的野狗！若不是千岁催得急，今儿必定好好整治你！走吧，别误了时辰。”
何四说着，给孟纯彦戴上口枷、缚了手脚，径直抬出院门，塞进一辆宽敞华丽的马车。这车厢厚实严密，内壁上只留了四五个透气的孔洞，若不点灯烛便几乎看不清人。两盏明瓦宫灯旁，何进正靠在舒服的软垫上，见到孟纯彦便扬起嘴角，轻笑道：“乖奴儿想爷了？哟，这小脸上多了几个巴掌印儿，刚才发骚来着？”
孟纯彦被摁跪于何进脚边，依然在奋力挣扎，黑白分明的眸子里写满愤恨。何四也上了车，闻言连忙陪笑道：“干爹莫怪，这小奴冥顽不驯，儿子就替您教训了两下。”
“嗯，的确不大懂规矩。”何进伸手在孟纯彦颊边弹了弹，复笑道：“那就按规矩赏鞭吧。”
赶车的内侍高扬马鞭，车轮滚滚向前，走得四平八稳。车厢之内，何四也挥舞着柔韧细鞭，向那嫩红的幽缝重重挥下。
“唔！”
孟纯彦疼得浑身一抖，本能地痛呼出声，却又立刻咬紧口衔，神情是一贯的倔强。双腿被横木强硬地撑开，两端的铁环箍紧足踝，迫使他贡出重伤新愈的私处，又有两名内宦分立左右，强行扒开臀瓣，让密蕊别无选择地暴露在外，任人欺凌。何进依然舒舒坦坦地歪着，将那捻光裸的纤腰置于自己腿间，有一搭没一搭地抚摸着，好似在玩弄猫狗。孟纯彦有心逃避，双臂却被绑在了座椅上，更兼数人合力钳制，令他根本动弹不得，便干脆偏过头、阖上眼，不去理会何进亵玩的神色，只管专心忍痛。
“嗖啪——嗖啪——嗖啪——嗖啪……”
细鞭嚣张地起伏，对可怜的菊蕊大肆挞伐，几下就抽出一片红晕。刀割般的惨痛之中，孟纯彦尽力苦捱，冷汗很快濡湿了鬓角，眼睑频颤，将难以抑制的泪水勉强含住。何进玩味地瞧着他，用手指反复掐弄那两点敏感红樱，半晌又低声笑道：“徐鹄是你外祖，对吧？”
孟纯彦闻言一震，倏地睁开眼与何进对视，一滴晶莹自睫羽滑落，在毫无血色的面颊上留下湿痕。何进最欣赏他这副隐忍又脆弱的模样，继而嗤笑出声，挖苦道：“我可算知道你那纵火的能耐是从哪儿学来的了。昨日会稽传来的消息，徐家畏罪自焚，男女老少二十六口，无一幸免。听说是徐鹄拿的主意，早早地打发了下人，然后在饭菜里拌毒药，叫全家围坐吃饭。有个不肯走的老仆帮忙放火，烧了大半日，最后只剩一摊灰啦。说来也挺有意思的，我派出去的人还没动手呢，他们先把自己给了结喽！”
“唔唔……唔！”
千言万语涌到嘴边，孟纯彦却被口衔束缚，只能发出含混的呜咽。何进竟大发慈悲，替他去了口衔，见孟纯彦红着眼眶，也不顾私处的惨痛，立刻恨声道：“你个丧尽天良的东西！会稽徐门三代不曾入仕，我外祖一生痴迷书画，更是与世无争，朝堂风波于他何干？你为什么……定要把人都逼到绝境！”
何进含笑看着他，突然伸手扼住那脆弱的秀颈，缓缓道：“你不知道律法里怎么写的吗？聚党谋逆，株连九族。若要怪，就怪你那个狗爹娶了你狗娘。”
依大昭律，九族者……父族四、母族三、妻族二。徐家正是因此被牵连，不愿受辱，才愤而自尽。泪水奔涌而出，无声地铺满脸颊，私处仍承受着毒打，咽喉也被人捏在手心，迫得孟纯彦呼吸不稳。盛怒之下，他张口欲骂，却被何进钳住舌尖，口衔重新堵了回去，又听得对方笑道：“乖，别急，今天要请你看场好戏呢。四儿，你若是打累了就换个人，别叫这贱奴占便宜。”
“放心吧干爹，儿子力气足着呢。您看这小奴的穴儿，快肿起来了呢。”
“嗯，就要这个力道，继续。”
“嗖啪——嗖啪——嗖啪——嗖啪……”
车轮不停，鞭挞不止。孟纯彦默默地流着泪，哭得鼻尖通红，却硬是不肯出声。何进似乎兴致颇高，慢悠悠地哼起了小调，曲声混杂着痛苦沉重的喘息，更衬出此间诡异。
三刻钟后，马车缓缓停下，孟纯彦已经被折腾得几近晕厥，密蕊肿成一个桃儿，紫胀发烫，痛不欲生。手臂的束缚被松开，何进拽起他发丝，把人扯到车厢内壁旁，低笑道：“你瞧，那是谁？”
孟纯彦缓缓睁开眼，目光透过预留的小孔延伸至外，望见街市中央有个血迹斑斑的刑台，一口铡刀森然横立，其后一人披枷带锁，被摁跪于地，身上的囚衣肮脏破烂，布满血迹和裂缝，其下新伤旧创隐约可见，想是受过无数严刑拷打。凛冽朔风拂过，将囚徒披散的长发吹乱，露出被严密封堵的口齿。那张年轻的面孔憔悴已极，胡茬凌乱，
', ' ')('脸颊深深地凹陷下去，看不出一丝血色，双目紧盯着铡刀，眸中写满绝望与愤恨。孟纯彦望见这幕，脑中空白了一瞬，旋即阖上眼睑，发出模糊的哀鸣。
阿兄……阿兄……
“乖奴儿认识他？”何进继续用鬼魅般的声音在孟纯彦耳畔低语。“这个人叫孟纯甫，犯了谋逆大罪，判腰斩弃市。听说他也是个有才的，诗名满天下，文章也不错。但要我说啊，他就是个糊涂人，不识时务，胆子忒大，谁都敢招惹，这个下场是活该。”
“奴儿，知道什么叫谋反吗？违拗你爷爷我，就是谋反。所以你把狗眼给爷睁开，好好瞧着，不听爷的命令，会有什么结果。”
悲痛与愤怒激得孟纯彦浑身发抖，他默默攥紧双拳，猛地睁圆泪眼，铆足全身力气对何进挥拳相向！
“唔！！”
周遭内宦一拥而上，将孟纯彦虚弱的反抗无情镇压。何四用呵胶抹开他眼睑，又给他灌了些药，吊得神志时刻清醒，随后众内宦分头动作，把孟纯彦拗成跪姿，紧贴车厢内壁绑好，双目正对着两个透气孔，腰腹和脊背被绳索箍得紧紧，手臂展成一字，牢固地锁在两侧。禁锢着足踝的横木移至膝弯，玉白长腿被迫敞得更开，刚受过鞭刑的菊穴暴露无遗，瑟缩得可怜。何进坐在孟纯彦身后，毫发无损，只是手上多了个梨状刑具，还用它轻轻地绕着密蕊打转，边玩弄便笑道：“奴儿不乖，竟敢偷袭主人，该罚该罚。这个小玩意是前儿新得的，西洋物件，叫什么‘开花梨’。别的奴儿都没尝过，爷独独赏赐你的，好生受着罢。”
言毕，何进握稳手柄，将那刑具猛地推入，逼出一声痛苦的呜咽。他便随手在那臀瓣上扇了几下，阴恻恻地道：“叫得那么贱，巴不得让谁听见吗？还是说，你想让孟纯甫临死之前看见亲生弟弟一身淫浪，被男人玩得合不拢腿？他可是以为你早死了呢！”
孟纯彦无助地颤抖着，分毫动不得，连眼睛都无法闭合，只能任凭泪水零落如雨，将车壁洇湿。冰冷的刑具深深埋入私处，肿胀的穴口已然撕裂，鲜血接连滑落，惨痛难言。然而于此时的孟纯彦而言，肉体的痛苦已算不得什么，亲眼看着兄长将被残忍杀害，才是最难以承受的煎熬。偏生何进在旁火上浇油，轻声道：“别急，还有半柱香的时辰呢，先陪爷玩玩。”
话音未落，何进转动刑具手柄上的机括，深埋于花径内的“铁梨”缓缓张开，迫使内壁撑大。孟纯彦狠狠地蹙着眉，贝齿将口衔咬得死紧，更多的泪水从眼眶里涌出，哽咽之声却极其微弱，几乎听不见。何进残忍地操纵着手中刑具，让铁制梨花逐渐绽放至极盛，密蕊也扩张到极限，内中旖旎风光一览无遗，媚肉艳丽得几欲滴血，似荼蘼开遍、霞光尽染，果然别有洞天。何进观赏得入迷，向里面吹了口气，但见肠壁惊惶地战栗着，掀起层层红浪，媚乱淫靡。他忍不住用指腹去摩挲那片细嫩柔滑，正欲讥讽，忽闻车外有人高声嚷道：“午时三刻，行刑！”
高台之上，铡刀已然开启，利刃悬于半空，寒光耀目。刑官将孟纯甫颈间的重枷解开，把人摁趴在刑具上，腰间正对刀口。被困在马车内的孟纯彦已哭得喘不上气，却什么都做不了，心头烈痛如绞，脑中全然空白，悲恸之下，唇角竟涌出一道血线。
“刷！”
刽子手将铡刀猛地一放，血肉之躯登时被砍为两半，鲜红层层晕染，蔓延成片。腰斩一刑最残忍之处，并非死无全尸这么简单，而是叫人不能立刻咽气，受刑者往往会拖着残躯爬行良久，直到脏器流了满地，才能痛苦地死去。但孟纯甫此前在狱中受过太多折磨，被拦腰砍断后根本不剩几丝力气，勉强向前蹭了几寸，便动弹不得，又被堵着唇舌无法言语，只能沉默地伏在原地，任凭鲜血肆意流淌，抽走三魂七魄。就在围观者都以为这人正在安静等死之时，孟纯甫忽然动了动手指，蘸起自己的血，颤抖着写下三个字：
亡天下。
此举耗尽了最后的力气，他牵动嘴角，似是露出一个笑容，随后阖上双眼，含恨离世。
爹，娘，仲徽，螽羽，还有孩子……你们留步啊，我这就来了……
霎时间，原本晴朗无云的天空阴沉下来，鹅毛大雪无声飘落，洁白层层堆叠，被热烫的鲜血融化，凝成赤红的结晶，远远望去竟似梅瓣铺地。这天象着实奇异，刑官和刽子手都为之一愣，围观的百姓则纷纷仰起头，看六花飞舞，天地寂静。
人群默然良久，不知是谁轻声嘟囔了一句：“这是老天爷在替他鸣冤呐。”
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