因争夺凤阳皇宫的俘虏小太监和鼓吹乐器，李自成与张献忠结怨，李自成分军西走甘肃。
李自成刨了朱由检的祖坟，这事令朱由检悲愤万分，下了罪己诏，发誓一定要灭了刨祖坟的人！
朱由检的先祖朱元璋是个何等的猛人，他要是知道子孙后代连个祖坟都守不住，不气得复活来刮朱由检几个耳光才怪！
崇祯九年，公元1636年，高迎祥被新任五省总督卢象升击败，包围在郧阳山区。
高迎祥在黑水峪兵败，被新任陕西巡抚孙传庭所杀。
高迎祥残部投奔李自成，李自成便被推为“闯王”，继续征战四川、甘肃、陕西一带。
崇祯十年，公元1637年，杨嗣昌会兵10万，增饷280万，提出“四正六隅，十面张网”策略，限制农民军的流动性，各个击破，最后歼灭。
此举在两年内颇见成效。
张献忠兵败降明，李自成在渭南潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏被击溃，带着刘宗敏等残部17人躲到陕西东南的商洛山中。
按道理来说，李自成死得剩下十几个人了，肯定是难成气候了！可是，他仍然会成气候，因为，他只要一出山，就有大把的人跟随他作乱！
原因很简单，那就是，大伙生活不下去了！除了作乱，别无它路！
崇祯十一年，公元1638年八月，清兵从青口山、墙子岭两路毁墙入关，发动了第四次入关作战。
杨嗣昌为贯彻其“安内方可攘外”的战略，力主与清议和，但遭到宣大总督、勤王兵总指挥卢象升等人的激烈反对。
朱由检和战不定，卢象升在河北巨鹿战死。
清兵撤退后，孙传庭、洪承畴等人均被调往辽东防范清军，李自成在山中得以喘息。
这年冬天，李自成驻扎在富水关南的生龙寨，并娶妻生子。
崇祯十二年，公元1639年，张献忠在谷城再次反叛明廷，李自成从商洛山中率数千人马杀出。
这一次，李自成再次出山，再次作乱！
崇祯十三年，公元1640年，李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，开仓而赈饥民。
他的这个做法，使得了“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”。
自此，李自成军队发展到数万，提出“均田免赋”口号，即民歌之“迎闯王，不纳粮”。
此时的李自成，已经是成了气候的李自成了！朱由检想要收拾他，已经没有那么容易了！
李自成的难以消灭，最重要的是，他有了组织，有了口号，有了信徒！
他“均田免赋”的口号，使得了饥饿边缘的百姓，像看到了曙光一样，纷纷加入了李自成的军队当中！
一个作乱的队伍，最可怕的，就是已经有了民心的队伍！
这样的队伍，就像野草一样，那是烧都烧不完的！