胡太后是个把权力紧紧抓在手中的女人！她很清楚，权力一放手，自己的日子就难过！
公元518年，胡太后的父亲胡国珍去世，百官上奏胡太后请因公除去丧服，胡太后不准许。她不想让孝明帝主持此事，就亲自做丧事主持人，出城到终宁陵，亲自祭奠安排事务，回来后在太极殿哭祭，直到事情结束，都是自己主管。
这一事就可见胡太后是多么在乎权力，连父亲死去的事务，都不允许孝明帝元诩沾手！
一个强势的女人，在情欲方面，往往也强悍。所以，胡太后守寡后，也想着得到许多男人。
她看中了孝明帝的叔叔，也就是清河王元怿。
这个元怿，人如其名，原本就纵欲。在胡太后一经表白慕艾之意后，立即抛弃家里的妻妾，和太后苟且了起来。
胡太后和元怿在皇宫里淫乱纵情，很快就被天下人所知，大家纷纷鄙夷。
正光元年，公元520年七月。
领军元叉和元怿不和，而如今元怿得到太后宠爱之后，对他多有打击，所以，他决定发动政变。
他联合好宫里的大太监刘腾，经过一番密谋后，计划出来了。
那就是，忽悠小皇帝，打开前殿，然后进入后宫，擒拿住太后，再下旨赐死元怿！
有了计划之后，元叉很快实行。
他诱逼主食中黄门胡玄度、胡定出面诬告元怿，说元怿许给胡玄度等人许多财物金帛，叫他在皇帝御食中投毒，害死肃宗元恪，然后夺取皇位，保证事成后让胡玄度、胡定二人飞黄腾达。
二胡还没上奏，宫里的太监刘腾便把这些详详细细地启奏给皇上。
等到二胡一上奏，肃宗小小年纪，更加以为是真的。
元叉趁机连哄带骗，拥着皇帝进入了前殿。
当时胡太后在后宫嘉福殿，哪里知道皇宫有变？
元叉一方面利用皇帝矫诏捉拿胡太后，一方面令刘腾封锁了后宫与前殿的通道——永巷门，使得胡太后不得出来。
胡太后见有人闯入后宫，连忙逃跑，可是，永巷门被锁，她能逃到哪里去？所以，很快被擒住了，幽禁在后宫。
元怿还蒙在鼓里，对已发生的事一无所知，他如往常一样来上朝，去到徽章东阁。他在含章殿，忽听身后有人厉声喝道：“站住！你还想去哪？！”
元怿转身一看，见是元叉，很奇怪，便问：“你要造反吗？”
“元叉不造反，而正要抓造反的人！”
元叉冷冷说着，又大声说：“还不快给我捆起来！”话音刚落，早已埋伏好的人一拥而上，将元怿按倒在地，捆个结实，推入含章东省，几十人看守着。
刘腾马上以肃宗名义召集公卿百官会议，想以谋大逆之罪论处元怿。
公卿大臣听到这话，个个失色，面面相觑，但因畏惧元叉、刘腾，下面鸦雀无声，没人敢有异议。
只有右仆射游肇一人起而反对，然而，他孤掌难鸣，无济于事。