越九也不知道该说啥，倒是洪教头说：“先把伤养好。右上的伤没法治了，其他的可以慢慢养着。”说罢两人便是一阵沉默。良久，洪教头又道：“你的事我还没与啊涵说起，你好好待着便是。”这才心事重重地离开。
洪教头已经四十好几，也快到知天命的年纪。这些年对越九的照顾不少，加之涵师兄的缘故，越九也敬洪教头为长辈。
当日越九请辞，洪教头气得差些取了关公刀出来将他切几段，最后怒其不争地臭骂他一顿才将人送走。也就两三个月不够，厉庄主就把人逮回来关着。
洪教头回去后想来想去又觉得不行，依越九那小子的性子，说不定还是要跑的——上次把人放走不久他就后悔，这回怎么也不能让他跑了！于是又匆匆跑去越九的房里，果见越九已经准备要出门了。
洪教头怒吼一声，上前两下子就把毫无防备的越九按到地上，嘴上还大叫：“小混蛋儿！想跑！问过你洪爷没有！”
越九：“……”可怜越九只是想去茅厕蹲个坑。
后来越九茅厕坑蹲完了，乖乖被守在茅坑外头的洪教头拎回房里。
洪教头斟酌许久，才对越九坦白：“我年岁也逐渐高了，庄子里头的事情也有些力不从心。前几年我写信与云先生聊过，想提拔个人来辅助辅助；一嘛、多个人打下手，二来也好过些年把人拨正，我好卸卸担子咯。
“当时提的就是你。弄啥这么吃惊！你这小子性子踏实，又是苦人家出身，能熬苦能受累。连云先生听了也颇为喜欢。就是他老人家的意思是多照看几年，毕竟那时候你年纪不大，才二十出头，处事怕不够稳当。”
越九听得不是滋味，答：“一帮兄弟里头，我功夫也是普普通通，更何况现在是个废人。”
洪教头哼声：“论武功，江湖上能捞起一大把功夫比我好得多的。便是你们这群混小子里头，比我耍腿脚好的也不少。可这么些年，人来来去去，能留下的都留下，要走的早就走了。能坐我这位置，没几个。”瞧越九还是恹恹的，他便问：“你可知道云先生最稀罕你啥？”
越九这才提起精神。
洪教头说：“人呐、为名为利，终是留不住的。能留下的只能靠这儿。”他拍拍胸膛，“当年云先生救我一家，大恩无以为报，我甘愿为之卖命。”他认认真真地看着越九：“云先生说了，御鸿庄有个宝贝，可惜凡人皆消受不起。但总得会有那么个人，肯仔仔细细去对待。
“越九，十年呐。总有点东西是你割舍不去的罢？”
越九想起昨夜里的梦，那么多剪影，纷繁困扰，统统都留不住他。
可留住他的又是他留不住的。
真是何苦。
洪教头说教完就走了，留了越九守着手中一杯热茶慢慢变冷。
大约日头西斜，门口窸窸窣窣有点动静。突然一个偌大的人影鬼鬼祟祟躲在门边，仅仅探出半个头往房里头看，也不想想自己的身影在西斜的光照中早在门口拉出一个巨大的黑影。
偷窥的人等了许久，越九还在发呆。他难耐寂寞，张嘴就问：“越九在么。”
越九气笑了，招手让他进来。
五主子一见越九打理自己，顿时乐得笑开花，连跳带蹦地进房门来扑到桌上，“越九你不要生我气，那日说的话都是四哥教我说的！”一句话就把责任推得干净利索。
越九放好茶盏，淡淡地注视五主子，就是没答话。
五主子可怜兮兮地追问：“阿九莫不是还生我气不成？”
越九想起洪教头一番话，沉默好一会，勉强道：“事儿都这样了，还能咋的。又不是姑娘家，扭扭捏捏成什么样子。”
五主子答：“可我两这是行了周公之礼，我要对阿九好的。”
越九脸色又红又白，最后纠结得不行，只得头疼地纠正：“这话谁教你的，净胡说。”
五主子撇撇嘴，不高兴。
越九就继续道：“五主子，在这我得与您约法三章。若我当真留在庄子里头，之前那些事就得抹去；不然我只得走了。”
五主子瞪大眼，接着眉头皱成两个小山丘。越九的话一点也不中听，完全是浇在五主子脑子里的一道热油，噼里啪啦地浇死了一地旖旎。最可恨是他却一句“不行”也撒泼不起。
五主子撇开脸，眼睛还是小心翼翼地留在越九身上。他想：我说不过阿九，我不说便是。于是收拾一下脑子，躲回去了。
三主子是被逼出来的，他自然也听到之前两人的对话。三主子平日是说话不经脑子的直肠子，现下却也知道情势逼人，他自个嘴巴吃亏的时候多着呢，说多错多不如不说。于是脸容变几变，最后揉成苦瓜形态，也跑了。
倒是四主子叫嚷着想出来，一直被三主子压着出不去罢了。
越九一直观察着厉庄主玩似得变脸，最后厉庄主似乎好一会才回过神。两人对视一眼，越九心一沉，正正神色说：“我给您倒杯茶罢。”说罢麻利地斟茶，送到厉主子跟前。
厉主子定定地看着茶，那全神贯注的模样让越九都紧张起来。终于，厉主子蓦地抬头看过来，越九紧紧抓住桌边，手上青筋都暴起。
可下一刻，厉庄主左脸颊开始抽搐，慢慢地延伸到嘴角，硬生生在左脸颊上撕扯开一个笑容。
厉庄主左脸是扭曲的笑容，与绷紧的右脸形成明显的对比。
“越九、”他说：“走！”
话音未落，厉庄主的右手成爪，扣住越九的脖子！那力道几乎要掐死他，越九脸色顿时涨红！