诸锦狗腿兮兮的，先替父亲舀了一碗青菜瘦肉粥，青白相间的粥水衬在翠色小碗内十分好看。又夹了一瓣“莲花”和一点泡菜，十分卖力的道：“爹爹，这个可好吃了，特别下饭。您胃口不佳，又吃不下旁的，可身子要紧呀，多少百姓还指望您呢，用这个配着多喝些粥也是好的。”
女儿这般关怀体贴，诸清怀心中十分受用，可面上却偏偏还要做出一副敬而远之的模样，拧着眉头道：“这是甚么东西，怪难看的。”
诸锦就哼哼唧唧的撒娇，自己拿了勺子送到他嘴边央求道：“爹爹，好爹爹，您就给女儿点薄面，尝一口吧，真的好吃呢！”
“哼，百姓的事乃是为父本分，倒也罢了，唯独一个你，终日上蹿下跳没个正形，谁家姑娘这样？若你老实些，爹爹可就真的省心了。”
诸清怀心里美得不行，勉为其难的张嘴吃了一口，好悬没忍住叫出来。
果然甚是美味。
未曾想小小一颗腌蛋竟也会有这般丰富的滋味：一股咸香，又因已经腌透了，蛋清蛋白都有些沙化，根本不用费劲咀嚼，用舌头略略一抿就开了。蛋黄也不知哪而来恁多油，又是那样的香……
他的饮食素来清淡惯了，又不喜大鱼大肉，到了冬日菜单更是单薄，基本上翻来覆去就那老几样，何曾尝过这般滋味？
唔，这是藕吧？外酥里嫩的，又咸津津，该是配了些葱姜罢？只是剁的细碎，倒是不妨碍口感，配粥甚好。
嗯，不过几样小菜，做得到也精细，可见是个细心周到人……
眼见着哪怕不用自己催促，爹爹的筷子也是一下又一下的伸着，诸锦心中欢喜，又有些得意。
为了不让自己吃饭速度显得太快，失了体面，诸清怀又问了女儿白日里去做了什么，诸锦都一一说了，又格外夸赞了展鸰人品，说她比平日里与自己往来的官家小姐们还有气派、见识。
诸清怀正微眯着眼睛体验泡菜清脆酸爽的口感，听了这话就摇头失笑，“你才见过几个人，竟也敢这般口出妄言，头一个，她们出身便不同了。”
他与夫人都出身书香世家，自然对门第之说也最为推崇，现在听女儿竟将展鸰与诸位官家小姐相提并论，难免有些啼笑皆非。
“爹爹此言差矣，自古英雄不问出身，”诸锦却不以为然，出言反驳，“若只论门第，那还要科举取士做什么？正如同寒门未必不能出贵子，我虽是女儿身，却也知道些道理。您没见过她，不知道她的好处在所难免，可这般早的下定论却有失公允。
展姐姐虽未曾说过自己来历，可我观她时常在无意中口吐锦绣，便知必然家学渊源、底蕴深厚，许是不出世的大家子教导出来的也未可知。再一个，不怕说句狂妄的话，女儿算是闺阁女子之中所学甚杂、所见颇多者，亦走过不少山川大河，可几回接触下来，却发现展姐姐所见所闻远在我之上。她这样年青，也大不了我几岁，爹爹你自己说，这般出色的女郎，会是寻常门户能教导得出来的么？”
诸清怀一时语塞，过了会儿才笑道：“难得你与张捕头他们皆对那女子这般欣赏，我倒越发好奇了。”
自己的女儿自己清楚，这丫头眼界颇高，同龄人之中少有能入的眼的，如今的几位手帕交也未必是真心，不过是大人官场往来，下头的孩子不得不随着罢了。
可如今，这心高气傲的丫头竟对一个来历不明的年轻女子满口夸赞！这才见了几面？
嗯，有些个意思。
爷俩按下此事不提，吃过饭后，诸清怀又道：“年后你干爹要往南边上任去，顺便带你干娘来做客，你也准备一下，莫要叫人笑话。”
今儿新得的两样小菜甚是下饭，他吃的有些多，稍后还得去打一套五禽戏才能入睡。
“他们要来？弟”诸锦一听就来了精神，刚要问起弟弟，却又迅速回神，也跟着面容暗淡了，“弟弟，找回来了么？”
“谈何容易！”说起这个，诸清怀就是一阵唏嘘，“当真最毒妇人心……”
因两家隔得天南海北，且又都忙着，他们爷俩还都没见过那孩子呢。只是从书信往来中得知那名叫蓝辄的孩子玉雪聪明，触类旁通，来日又会是一个三元及第的蓝源也未曾可知。
蓝源夫妻二人亦是门当户对、才貌兼备，生出来的儿子必然也是龙章凤姿，可惜啊可惜。
“哼，”诸锦却有些愤愤的，“若非干爹纳妾，招了那毒妇进去，辄儿又怎会惨遭毒手！”
“胡言乱语！”诸清怀板起脸来斥道，“你一个小孩子家家的，哪里懂得大人的事？速速回房去吧！”
官场上的事又哪里是三言两语说得清的？蓝源自然不愿纳妾，可上官非要硬给，他也只得硬着头皮收下。本打算着只当家里多了张嘴，好生养在后院也就是了，谁知那女子野心勃勃，勾结外人，左右蓝源政见不成后竟意图谋害嫡子……
诸锦一跺脚，转身要走，可到了门口却又转回身，难得带了点忐忑和不安的问道：“爹爹，你，你会不会续弦？”
问这话的时候，她一颗心跳的飞快，指甲都快将掌心掐破了。
“傻丫头，胡思乱想些甚么！”诸清怀苦笑一声，眼中浮现出浓浓的追忆，“爹爹都五十多岁的人了，光是照顾百姓都顾不过来，哪有心思想这些！快睡去吧。”
说到最后，他的语气也不觉柔和下来。
他与妻子算是青梅竹马长大的，两人差了足足六岁，可依旧琴瑟和谐感情深厚。只是妻子体弱，三十多岁才有了这么个宝贝疙瘩，那会儿他都快四十了，也知道不会再有后，便一心一意带着妻女过日子，谁知天不遂人愿。
罢了，罢了，都是命。
眼下他已是黄土埋到脖子的人了，哪里还要想旁的？不过徒增烦恼罢了。自己只好生做官，尽量多护她些时日，来日也好安心去与老妻团聚，仅此而已……
当夜，诸清怀又做了一晚上的梦，梦中他与亡妻俱是青春年少、意气风发的时候，春花秋月，赏尽无限美景；夏雨冬雪，踏遍万里河山，而等次日醒了，才发现纵横老泪已然湿透枕巾。
第20章
这场雪快化的时候，展鸰宣布了一个决定：招工。
眼下客栈的发展已渐渐步入正轨，只他们三个着实有些左支右绌。展鸰就问：“我若是想雇些人手，该去哪里贴告示呢？”
铁柱道：“如今招人，大体分两类，一个是按月结算工钱的，又分长工和短工。再就是直接从人牙子手里头买人签上死契，一辈子都不用管了。不过姑娘您大约是想雇人吧？”
展鸰就笑：“你怎知道我不愿意买人？”
铁柱笑得憨厚：“姑娘心善。”
从人牙子手里买的大多来路不正，年纪小的大约都是拐子手里拐来的；年纪大的，要么抄家灭祖，要么家破人亡，总归也不吉利。
展鸰摇摇头，“你是没见着我发狠的时候。罢了，即便想买人也未必能在一时半会儿买着合适的，且慢慢寻么吧，还是先从附近招几个能干的人来帮忙是正经。”
还心善呢，那得看对谁，若当初你们敢起歹心，这会儿坟头草都老高了。
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