大约一个时辰后，碧竹回来了，低着头也不见之前的高兴。
冉凝放下书，问：“怎么了？”
碧竹抬起头，眼睛一下就红了。
冉凝皱了皱眉，“被人欺负了？”
碧竹跪到地上，哇地一声哭了出来，“姑娘，沈公子要娶的不是您，而是大姑娘啊。”
冉凝的心里像是一下子涌入了无数情绪，也分不出究竟是什么滋味。其实沈家希望沈琏娶冉筱也是情理之中的。赵姨娘刚入府的时候，娘家哥哥不过是个小县令，但这就几年，赵氏的哥哥不知怎么，颇得圣心，现已经是正四品通政司副使了，比沈琏的父亲官位还高，而且看情况日后还会有升迁的可能。所以沈家想借这个机会与赵家交好，也是很正常的选择。而相比之下，冉凝母亲早世，外祖那边现在还有没有人她都不知道，祖父去后也没了为她撑腰的人，就算她样貌再好，对于在朝堂上打滚的人来说，也是毫无用处的。
“行了，别哭了，没得叫人笑话。”冉凝压下所有情绪，对碧竹说：“起来吧。”
“可是……”碧竹心里很是不平，既为冉凝委屈，又为沈琏的薄情感到气愤。
“没什么可是的。你自己用脑子想想，如果只是沈家听到大姐姐准备则婿前来相看，那应该沈夫人自己来才更为妥当，毕竟事情没定下来就让大姐姐和沈公子见面并不妥当。现在沈夫人既然敢到沈公子上门，就说明至少赵姨娘对这件事早已知晓并十分满意，更重要的是赵家应该已经默认了大姐姐与沈公子的亲事，只有咱们府上的正经主子还被蒙在鼓里罢了。”冉凝冷静地分析着这件事，既然他与沈琏没有缘分，那便罢了，早些知道总比后知后觉要好。
碧竹抹了抹眼泪，说：“姑娘，这件事您可以找老爷为您做主啊。”
“我与沈公子虽有往来，却并未私定终身。他但凡对我真有心，也会提前与我说一声，现在无声无息地要娶大姐姐，便知他对这婚事也并非不满。既然他对我并非真心不移，我又何必强求？如果最闹起来，吃亏的总归是我。”若真闹起来，沈琏最多落个风流的声名，而她呢？肯定会被人说不知廉耻，甚至有更难听的，何必呢？
“奴婢只是为姑娘不值。”碧竹眼睛还是红红的。
“值不值要往后看，现在说这些，为时尚早。”冉凝靠在软枕上，拿得起，放得下，是祖父教她的第一件事，她至今不敢忘，“如今母亲去了祠堂，家里几乎是赵姨娘说的算，沈夫人这个时间挑得也好，只要赵姨娘和大姐姐愿意，再到父亲面前说几句好话，这事应该就成了。”
如果不是俞氏不在，这件事恐怕也没那么容易成，毕竟赵氏喜欢的，如果俞氏跟万平伯说几句耳边风，这事可能也要费一些周折，冉凝可不信俞氏真的会用心帮冉筱挑一户特别出众的人家。所以这次俞氏虽将冉凝推进了宫里，却成全了冉筱，还把自己弄进了祠堂，真不知她心里究竟是痛快还是恨。
“行了，去让厨房弄碗桂花莲子羹来吧。”冉凝说。沈琏的事像是真的被她放下了，夏天本就让人心燥，吃点莲子羹清心败火，心也能跟着甜起来。
“是。”碧竹爬起来，行了礼就出门了。既然沈公子与她家三姑娘没缘分，那日后她也不必再听他吩咐了。
冉凝单手撑着额角，眼底更加沉静，眸子也变得深不见底。她和沈琏的事她的嫡母姨娘、姐姐兄长们知道多少？她知道这个世界上没有不透风的墙，只不过没人提起她也不好判断。如果他们知道，那沈家来向冉筱提亲就是打她的脸，如果不知道，那日后爆发起来恐怕家宅不宁，她要早做准备才行。
想到这儿，冉凝又不禁心里一凉，现往深里想，如果嫡母知道她与沈琏的事，这次让他进宫恐怕也是为了断了她的姻缘，而沈家中意冉筱的事恐怕母早就知道了，所以借这次入宫这事惹怒父亲大概也是嫡母计划之中，如今嫡母去了祠堂，也就避开了这些事。沈家这时候来求亲必定没太多阻碍，如果她真对沈琏有情，必定会记恨抢走沈琏的赵姨娘和冉筱，只要她开始报复，就彻底落入了嫡母的全套，到时候嫡母只要坐山观虎斗就好，谁输了对嫡母来说都没损失，还能除掉一个眼中钉。
冉凝长长地叹了口气，她现在没有证据，一切都不过是猜测而已，但无论如何，能多想一步，多防一手，总归是没有坏处的。
沈夫人与赵氏谈得如何，冉凝并没再关心。太阳快落山的时候，她去跟万平伯说了一声，就出门选琴去了。
京城有不少夜市，尤其在夏日晚上，夜市更是热闹，很多人都趁着凉快出来走走，以免在家中闷坏了。京中琴行不少，但老字号并不多，冉凝也有固定去逛的几家老琴行，这些老字号的琴虽贵了些，但音色格外有穿透力。
走进琴行，老板是认识冉凝的，赶紧迎了上来，“三姑娘光临，有失远迎。”
冉凝微笑着点了下头，“陈老板。”
“三姑娘这次是挑琴还是买弦？”陈老板问。
冉凝环顾了一下店内，说道：“要一台筝，二十三弦即可，低音浑厚些，造型简单一点。”她在家里的那台筝声音比较清脆，适合弹一些民间小调，但宫里要用的不同，要奏的多是些名曲，或者做典礼伴乐，音色就要求稳重一些。
“三姑娘来得巧，这边请。”陈老板说着，便带冉凝往琴区走。来到一台古筝前，说道：“这是老师父三天前刚做出的新琴，音色灵气又不失稳重，适合姑娘这种涉猎曲风广的人用。”
面前的筝十分朴素，如果不是老板介绍，大约会被当做半成品。筝的头尾都没有雕刻任何装饰，光秃秃地并不好看，不过却给人一种大气之感，别有一番韵味。
“这筝虽然未雕刻东西，但老师父的意思是刻上弹筝人喜欢的诗句，可以定制，倒也不失为一种雅致。”陈老板笑道。
现在的古筝大多雕刻着荷花、竹叶、燕子之类的景物，都很好看，只不过没什么新意。
冉凝打量着这台古筝，心下是满意的。小厮很有眼力地搬了只琴凳放到冉凝身后，冉凝落座，随手弹了一曲《将军令》，琴音透而稳，没有伴乐，但冉凝依旧弹出了威严庄重，杀伐四方之感。一曲毕，连常听人奏乐的陈老板都不禁鼓起掌来。碧竹也是一脸骄傲——她家三姑娘可是能把不懂琴的人都弹到驻足欣赏的地步。
“不愧地三姑娘，这京中第一筝人的名号果然所言不虚。”陈老板笑道。
“京城第一筝人”也不知道是谁给取的，京中的乐师们似乎也默认了，但冉凝却从未承认过。
“陈老板过奖，这第一筝人万万不敢当。”山外有山，人外有人，冉凝从不敢自大，“这琴不错，就它吧。陈老板开个价。”