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芝圆呆了呆，“有点怕他？不应该啊，你们都定亲了，你是给自己找丈夫，又不是给自己找长辈。”
好友似乎非常担心她的现状，一扫搬救兵的执着，先来苦恼她的处境了。
“我觉得，是因为他对你还不够温存，只要你们多亲近两回，你就不会怕他了。”芝圆一副过来人的姿态指点江山，“不过若是连他对你好，你都觉得无福消受，那你就该好好想想，要不要成这个亲了。”
道理她都明白，但内情不能为外人道，只好含糊敷衍，连连点头。
芝圆转头看向天际，天顶一线月，细得像琴弦一样，愈发令人多愁善感，“悔教夫婿觅封侯啊。”
明妆笑了笑，“可你那夫婿本来就是王侯。”
芝圆听后更惆怅了，“贪图富贵的代价，就是时不时提心吊胆。”语毕摆摆手，打算和她重回酒阁子。
可是明妆却站住了脚，芝圆见她不挪步，纳罕地回头看了一眼，见她直直望向对面，便顺着她的视线望过去——只见一个儒雅清俊的男子正从对面酒阁子里出来，那人生得极为周正，身量也极高，像芝圆这种矮个子，简直怀疑自己是不是只及人家腰身。
确实是个好看的、耀眼的男人，不过对于已经定了亲的人来说，看得那么痴迷似乎不大好吧！
芝圆正想拽她的衣袖以示提醒，却听她愉快地叫了声“李判”。
对面的男子向她拱了拱手，“恭喜小娘子。”
芝圆不解地看看明妆，看见她眼里一闪而过的彷徨，很快明白过来，这两人之间肯定不简单。
要不要留点时间让他们独处？芝圆识趣地冲明妆比划，“我先进去……”
明妆却牵住了她的袖子，“咱们一起进去。”说罢向对面的人微颔首，拽着芝圆进了身后的酒阁子。
芝圆最爱管闲事，临进门之前还扭头看了一眼，看见那人神色黯然，有种被遗弃的落寞感。她的好奇心瞬间高涨起来，探身在明妆耳边追问：“那人是谁？”
明妆随口应了声，“就是每年替我爹爹祭扫的人。”
“啊，庆国公吗？”芝圆一脸不敢置信，“就是他追敌千里，攻破了邶国王庭？我看他明明很斯文的模样，一点也不像武将，他没有武将身上那种粗犷味道。”
明妆笑着说：“我也这么觉得，但人不可貌相嘛。”说着接过一个酥山来，往芝圆面前推了推，“吃么？今日天气暖和，可以吃两口解解馋。”
芝圆捏着银匙挖了一匙，填进嘴里还不忘嘀咕：“他长得很好看，我打量他，比四哥可好看多了。”歪过脑袋贴在她耳边问，“你们俩，没什么事吧？”
明妆心下一慌，忙说：“没什么事……能有什么事！”心慌完后只剩尴尬的讪笑，“今日这酥山，做得好甜啊！”
可是芝圆和她相识这么久，好友之间就是能洞察微毫，明妆的一点小异常，她都能精准拿捏。不过现在情况不大对劲，话当然也不能乱说，后来便含糊过去，又同静好她们谈论别的趣事去了。
终于一场宴饮结束，大家从杨楼散出来，已经二更时分了。送别了宾客，袁老夫人不大放心明妆一个人回家，原想让她大舅舅相送，却被仪王接过了话头，“外祖母放心，我送般般回去，不会有差错的。”
袁老夫人迟疑了下，边上的萧氏只管打圆场，“就让殿下送般般回去吧，也让他们说两句体己话。”
袁老夫人这才答应，想想也是，两个人都已经定亲了，自己还那样防备着，说来好笑。
于是对仪王道：“那就劳烦殿下相送了。”
仪王道好，拱手送别了袁家的长辈们，回身搀扶明妆登车。在他眼里，好像没有男女大防那些事，自己也随即登上马车和她并肩而坐，不过不关车门，垂帘高高打起来，冲她欣然一笑，“我还是头一回和你同乘呢，往后这样的机会会越来越多，小娘子要习惯。”
明妆不置可否，想起芝圆刚才托付的那件事，倒也没有反对，只道：“殿下，我向你打听一件事。”
他嗯了声，“你说。”
明妆斟酌了下道：“就是高安郡王那件案子，芝圆很是担心，本想让郡王亲口和你说，可郡王又说不出口，只好托付我，来替他们说情。”
“说情？”仪王笑起来，“这件事岂是说情就能解决的！芝圆果然还是年轻，把朝政大事想得太简单了。不过你们小姐妹之间，私下一点议论倒也无伤大雅，但要记着，这些话千万不能同外人说，说出来会害得我左右为难。”
明妆顿时有些下不来台，心里只管悲哀起来，果然这事她是真的帮不上忙。
但他似乎察觉了她的落寞，忙又换了个语调，温声道：“你放心，我知道你们之间的交情，况且四哥又是我的手足，我怎么能让人随意构陷他。可你不知道，官家把这案子交给我，也是为了试探我，我要是有意袒护他，只怕官家面前不好交代。我能答应你的，就是秉公办理此事，只要四哥不曾犯错，任谁也陷害不了他。但他若是当真一时
', ' ')('糊涂，做下错事，那我也保全不了他。”说罢顿了顿，耐心地同她解释，“般般，如今咱们定了亲，你我是一根绳上的蚂蚱，我首先要考虑的是咱们自己的安危，不能因别人的事葬送了自己的前程。我身在其位，一个疏忽就会万劫不复，你明白吗？”
明妆说是，“我明白。我只是将话传到，殿下能秉公办理就好，若郡王果真触犯了律例，自有官家裁夺，殿下就尽人事，听天命吧。”
仪王听罢，高深地看了她一眼，“其实你是怕我暗中下黑手，怕我火上浇油，利用职务之便，坐实他贪赃枉法的罪证，是不是？”见她迟疑地望了望自己，便由衷唏嘘起来，“看吧，在我未过门的夫人眼里，我就是这样精于算计的人，连自己的至亲手足都不放过。”
可帝王家的手足从来就不是手足，他们是冤家对头，更是你死我活的劲敌。明妆虽然不像芝圆那样从小长在禁中，目睹过尔虞我诈，但这样的现实也不难想象，所以仪王试图撇清，就显得愈发虚伪了。
不过不用去戳穿他，明妆道：“我哪能这样看待殿下，官家能把案子交给你承办，难道我还会怀疑你吗。”
仪王这才满意，舒展开身子伸了个懒腰，曼声安抚她：“我与四哥，以前算不得多亲厚，但如今各自有了身边的人，你和芝圆交好，我们兄弟间的情义自然会比往日更深，就算看着你的面子，也不能让他蒙冤。”
只要不趁机落井下石，已经算给足脸面了，还去计较什么呢。明妆很承情地说好，又想起先前吕大娘子带来的消息，“圣人后日要召我入禁中，殿下那日一起去吗？”
仪王摇了摇头，“只有大婚第 二日，我才能陪你一起觐见。这回你得自己去，不用害怕，圣人很和善，既然认可这门婚事，自然不会为难你。”
明妆道好，复又问他，“官家会召见我吗？”
他想了想道：“说不准，官家也许会在皇后殿中，你只要沉住气，依着皇后殿里长御的指引行事，就能平安应付过去。”说着看她似乎有些忧心，抬指在她脸颊上刮了刮，“丑媳妇总要见公婆，若你能讨得官家和圣人欢心，也算为日后的前程做经营。孙贵妃能给芝圆讨诰封，圣人当然也能，只要圣人想抬举你，不过是举手之劳，你要善用圣人和孙贵妃之间的微妙关系，懂么？”
他在教她尔虞我诈，他也喜欢这样的小接触，在他看来是拉近距离的手段，但明妆却有些不适应。她往后缩了缩，嘴里曼应知道，却见他微微放低了身子，目光与她齐平，脸上神色肃穆，让她陡然生出畏惧来。
忽而他又笑了，操着耳语般暧昧的语调说：“般般，你我虽然是因弥光结缘，但事到如今咱们定亲是真的，你要嫁给我也是真的。这不是小孩子过家家，人人都要问自己的决定负责，从今往后我以真心待你，你也要拿出真心来待我，好不好？”
明妆自然不敢说不好，木讷地点了点头。
“那就不要抗拒我，你要是畏畏缩缩，日后可怎么相处呢。”他说着，眼波一转乜了她一眼，“其实我有些羡慕俞白，你在他面前从来没有拘谨过，每次见他都是笑吟吟的，我不知还要修炼多久，才能像他一样得你信任。”
明妆知道他的每一句话都不是随口乱说的，必定有他的用意。他意在陕州军，甚至是控鹤司，虽然实话不便说出来，但不妨碍他时不时的点拨提醒。
她唯有装傻充愣，“我和李判是旧相识，故人之间自然不用拘谨。殿下也不必同他相比，我信任你，不过是早晚的事。”
“那倒是。”他似乎微微带着点小得意，“毕竟我与你定亲了，往后你我才是至亲至近的人。”
明妆堆着假笑应承，心里只管抱怨，这杨楼街怎么离界身南巷这么远！
好在后来对话寻常，鬼市子上繁华，一路走来都是售卖琳琅小物的。仪王也尽到了一个未婚夫应有的小体恤，叫住车，给她买了一盒香糖果子。
终于马车慢慢拐上了热闹街，离易园越来越近了，明妆有种如蒙大赦的感觉，人也活泛起来，下车后还能场面上热闹两句，请仪王进去坐坐。
“不坐了，以后有的是时候。”他含笑道，“今日你也累了，进去好好休息吧！我那里还要忙四哥的事，快些查验明白，也好给官家一个交代。”
明妆说好，复体贴道：“公务再忙，不能累坏了身子，殿下也要好生休息。”
他当然很领情，那笑意又和软三分，只说知道了，退后两步牵缰上马，明妆目送他走出巷口，这才长出了一口气。
赵嬷嬷站在她身后，轻声道：“小娘子今日受累了，快进去吧。”
明妆垮下了肩，惨然喃喃：“应付得好累……”
所幸后日就能进宫了，只要走进那座禁廷，对她来说就是实现愿望的一大步，即便仪王没有如约，自己也能想办法找弥光索命。
提了提裙裾，转身迈上台阶，忽听午盏叫了声小娘子。明妆回身看，见巷口又有人进来，热闹街上灯火辉煌，照得那一列人马轮廓镶嵌了金边似的，到了宅前
', ' ')('灯笼照得见的范围，才看清是李判并他的随行官们。
明妆一喜，“你怎么来了？”
李宣凛不自在地抬起马鞭，指了指跨院方向，“我有件东西落下了。”
明妆哦了声，“是叫人送出来，还是你自己进去取？”话才说完，他已经翻身下马了。
“我自己进去取。”他快步迈进了门槛，却在槛前止步，回身望向她。
明妆忙跟着进门，正要让人引路，他拔下了门旁挑着的灯笼，对赵嬷嬷等人道：“你们先回内院，我有几句话，要私下叮嘱小娘子。”
明妆怔了下，忙道好，朝跨院比了比手，“我陪你过去取，有什么话，边走边说吧。”
他颔首，并不在意赵嬷嬷等人的目光，自己挑灯上了游廊。
夜很深了，风吹动院里的芭蕉叶，沙沙作响。
他走在前面，听见身后清越的脚步声，知道她离他不远。脚下不由放慢一些，想起先前在杨楼见到她，她没有像以往那样热络地同他搭话，巨大的落差让他的心拧起来，一直拧起来，拧得五脏六腑都疼了。
该怎么纾解，他不知道，心里只有一个念头，再见一见她，即便不合常理甚至背俗，也要见一见她。
现在人就在身后，他却不知从何说起，来取物也是随便找的借口，其实他没有什么落下的，硬要探究，大约是一颗心吧。
明妆跟在他身后, 心里半是甜蜜，半是忐忑。
先前在杨楼遇见他，想来自己那点心事没有逃过芝圆的眼睛，所以芝圆要先走一步, 留时间给他们独处。可是自己怯懦了, 这样大庭广众的地方，她不能再坦坦荡荡和他见面说话, 明明外人看来或许并没有什么奇怪, 偏偏自己心虚, 刻意地想要避嫌。所以钻进酒阁子那一瞬, 她连头都没敢回一下，怕人议论，也怕被他窥出端倪。
现在想想，真是不应该，也许他会觉得她薄情, 甚至有过河拆桥的嫌疑, 这种误会该怎么解除呢……她一瞬想了很多借口, 但好像每一个都很牵强, 到了嘴边也不敢出口，只好怏怏咬住了唇。
抬眼觑了觑他, 那背影挺拔高大，看不见他的脸, 恍惚觉得陌生起来。可是他蓦地停住了步子, 她驻足不及险些撞到他身上, 好在勉强刹住了, 正庆幸, 听见他低沉的嗓音, 说：“小娘子怎么好像很怕见到我？”
明妆打了个激灵，暗道是啊，真的很怕见到他，说不清为什么，就是渴望又抗拒。很多次，她告诉自己只有一点点喜欢李判，但这样的暗示太多，慢慢那一点点变得无穷大，变成了“很多”喜欢。
就像现在，他微微回了回头，她只看见他耳畔那一片皮肤，一颗心已经杂乱无章地跳起来。她知道的，有些事按捺不住，越是按捺，越是泛滥成灾。
可她不能乱来，她怕李判会讨厌她，讨厌她贪得无厌，也讨厌她定了亲，朝三暮四。所以她必须忍着，并且要好好粉饰，不让他看出来，于是又扮出一贯的开朗样子，连声音里都是笑意，轻快道：“哪能呢，我日日都盼着你来看我，可惜你太忙了，我也不好打扰你。”
“是吗？”他凉声道，“先前在杨楼，你连多余的一句话都不肯说，那么着急就进了酒阁子，是怕我啰嗦吗？”
明妆说不是，心下长叹，是害怕被芝圆窥出内情来。
但这话能直白地告诉他吗？显然不能啊！她定了定神道：“今日我定亲嘛，阁子里全是宾客，我忙着招待她们，不能在外多作停留。”
他的唇角泛起苦涩来，用力咽了下去，说也对，“有客在，不能失了礼数。”
再往前，下了长廊就是月洞门，穿过门扉看见跨院杳杳的灯火，还好，没有人去楼空，并不显得荒芜。
悄然叹口气，将胸中那团郁塞强压下去，他还有更要紧的话要嘱咐她，“与仪王定了亲，禁中应当会有召见，小娘子进宫时候要格外小心，一言一行不能有任何差错。圣人面前还尤可，若是官家来见……万万不能在官家面前提起大将军，更不要在这个时候为大将军鸣冤。官家身边伺候的人，就是当初的监军弥光，小娘子不管对他有多少恨，在根基未稳之前，千万不能显露出来，一定要记住我的话。”
明妆愣住了，她一直以为自己的心事能够隐瞒他，其实他早就看透了。只是从来没有表露，也许是怕自己猜错了，反倒激起她报复的心吧。
不过同样是叮嘱她入宫的禁忌，仪王在意的是让她讨得圣人和官家的欢心，以便谋个好前程，李判呢，首先要保的，是她的小命。两个人，两种截然不同的选择，明妆心下愈发难过了，这辈子怕是找不到第 二个，能像李判一样全心为她的人了。
“好，我记住了。”她咬牙道，“你放心，孰轻孰重我知道。时机未成熟之前，我不会提起我爹爹，毕竟爹爹从来没有被定罪，我的冤也无从喊起。”
他这才放心，顿了顿又道：“不论何时，若官家和圣人有传召，事先通知我。我那日留在东华门上戍守，你进出宫门都能看见我，万一
', ' ')('有什么事，也好有个照应。”
他说完，等着她应允，可是她却久久没有再说话。
他心下一紧，忙回头看她，见她低着头，不知在思量什么。于是顿住了步子回身，又轻轻唤了声小娘子，“我的话，你听见了吗？”
明妆仓促抬头，讪笑道：“我先前也问过仪王殿下，能不能陪我入禁中，他没有答应。”
他闻言，轻蹙了下眉，“想是事忙吧，抽不出空来。这两日又闹出高安郡王贪墨案，官家指派仪王侦办，办得好坏，直接关乎他的前程。”
但过多关于仪王的话题，他已经不想再提了，往前一程进了跨院，正屋里还是之前的摆设，鲜亮的帐幔，鲜亮的被褥。因这阵子一直住在衙门的缘故，他只带走了一些随身的东西，之前还曾嫌弃这屋子打扮像闺房，现在再看，却又品出了另一种温情的味道，让人眷恋，让人不舍。
环顾一圈，竟是找不出落下了什么，当即有些尴尬，忙扯开了话题：“我看中了一处宅邸，惠和坊有个沁园，是幽州巨贾陈明臣的别业。近来陈家因做赔了一笔买卖，正四处找买家，打算出手，我今日去看过了，宅院很不错，用不着修缮就能住，所以下半晌已经下了定，不日就能搬进去。”
明妆很惊喜，“惠和坊？离这里只隔一条街，要是着急过去，连半炷香都用不上，太好了。”
她笑得明媚，他望着她，心境也开阔起来，因为记得她曾要求过，希望他的宅子离她近一些。
恰好就有这样的机会，他几乎没有犹豫就定了下来，也是图以后往来方便一些。自己日后还回不回陕州，目前不确定，毕竟邶国这个心腹大患已除，照官家的意思是另有安排。万一仍要远赴边关，过上三年五载也会回来，到时候即便她已经出阁了，老宅还在，每日经过，也是个念想。
总是一切都向她看齐，他也不明白，自己为什么慢慢变成了这样。从最初大将军托孤时的满腔热血，变得越来越惶恐，越来越没有底气，自己比她年长好几岁，如何面对她时会生出一种莫名的卑微来……难道这就是深爱吗？
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