这就让顺伯纳闷了。他告诉丁香，他杀人了，杀了她爹刘麻子。丁香的身体还是抖动了几下。她面色哀苦，但随即又显平静：“你杀了他，也是给你爹报仇。刘麻子手下还有几条人命呢，他早就该死了。”
“丁香……我以为你会难过的，至少有一点点……”顺伯不知说说什么才好了。
“不，我不难过。他没养过我。他对我没恩情。这些话也是村里来的伯伯们告诉我的。我爹就是我舅，从今以后就是了。”
顺伯叹了口气。
丁香的舅舅待顺伯极好。这样又过了几年，几个孩子都大了。村里土改，集体制劳动，丁香总是和顺伯挨在一起。两个人青梅竹马一起长大，丁香的舅舅看在眼里，但心里却在摇头。他不是死脑筋，清楚顺伯的心思。可是，他毕竟杀了丁香的亲爹。就冲这点，丁香就不能嫁给他了。丁香的舅舅苦根有意无意地对顺伯提起过，旁敲侧击的，可顺伯听了，既不点头，也不摇头，并没一个明确的态度。当然，顺伯的意思是铁定要娶丁香的。他就是在装糊涂，等着苦根松口。
苦根就是丁香的家长。苦根不发表意见，丁香也不好自己开口。虽然解放了，但那个年代，没有姑娘家开口要自己选那个男人嫁了的，就算是自由恋爱，也得家长同意。苦根就采取拖的战略。这一拖就拖了两年。这一年，顺伯和丁香都二十岁了。二十岁，在农村，有早婚的娃儿都会打酱油了。
苦根担心顺伯和丁香，拖着拖着，就会拖上了床啊，这种事不是没有，农村多着呢，都是血气方刚的男女，精力旺盛，一不小心，真的会上床的，到时弄出娃儿来，就笑死人了。苦根就有暗暗地给丁香找媒人的心思。按说，丁香人长得俊，又勤快又会干活儿，早就是庄上的小伙子们喜欢的对象。但他们也清楚，丁香身边有人呢，就是那个虎里虎气的小顺。小顺像小老虎一样地，一天到晚地粘着丁香。不，也不是粘乎，是丁香愿意叫小顺跟着，有什么办法呢？于是，小顺就成了小伙子们嫉妒恨的对象。
苦根的预感没错。这拖着拖着，丁香心里也有怨气了。她不认为小顺是害死刘麻子的凶手，早晚刘麻子都得死。就冲他不给亲娘看病，活活饿死了她，他就该死了。舅舅既然恨刘麻子，为什么又时不时地提醒自己，刘麻子还是自己的爹？两个苦恋的男女，就在这年春天的芦苇滩里，做了出格的事。
顺伯记不得是不是自己主动，反正，他和丁香都在采苇叶，脚绊倒了，哎呀叫唤了几声，两个人就你看看我，我看看你，然后滚在一起了。两个人身上头发上泥泞一片，但已经不在乎了。