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赵勇转首瞥一眼李剑，轻轻点了点头：“四郎，来了。”
她身子猛地一晃，双腿一软，“咚”地一声便滚下了驴背。
作者有话说：
明天还是15:00
小舅父安四郎最后一次出远门, 已是七年之前。
彼时舅父的腿疾虽被巫医耽搁，却多少还能走两步，偶尔也起了少年人凑热闹的性子会往外头去。
那年适逢外祖母出长安探亲, 小舅父便一路跟随, 言“读万卷书，行万里路”，虽舟车劳顿，却也受得住此间疾苦。
然那一趟旅途却极不愉快, 据闻几位表舅瞧见了小舅父纤弱的双腿, 很是吃了一惊, 语言间自没有安家人的谨慎, 流露出的同情、怜悯与幸灾乐祸很是刺伤了小舅父的心。
那次归来后, 小舅父将自己锁在房中三天三夜不愿见人。此后再也不尝试行走, 更没有出过远门。
那一年, 正值小舅父的十四岁。
那一年, 小舅父告别了他最后的年少时光，迅速老成而阴郁。
然而，七年之后, 当他终于又愿意出远门，远赴千里之外的龟兹, 却是意欲将她捉回长安, 送进内宅, 斩断她年少的快乐, 要让她成一个妇人。
崔安两家明明知晓小舅父双腿不良于行，却仍能昧着良心将小舅父遣来当说客, 实是料定了她心疼小舅父, 要用这般重的苦肉计拿捏她。
正值午时, 街市上人来人往。
胡姬的旋子就在街角热情盛开，五弦琴拉的欢畅，无人知晓有个长安来的女郎因背在背上的婚事而烦恼良久。
崔嘉柔的大力于客栈门外被勒停，她望着那客栈大门却徘徊不进，心绪繁复难停。
赵勇叹了口气，低声道：“进吧，四郎等待良久。”
她恨恨瞪了他一眼，掏出一贯银钱丢给身后的李剑，“你去替我寻一卷书册，书名我忘了，里头写着有船飞于九重天、船上之人皆三头六臂……”
李剑抱着剑，对她的话无动于衷，“我并非你的仆从。”
她张嘴便道：“什么帽不能戴？什么鱼不能食？什么东西只能增不能减……”
李剑一个鹞子翻身落下马背，退去足足两丈之远，咬牙切齿，“你，你……”
她面无表情：“我可能差遣得动你？待你买了书册归来，我自会告诉你答案。”
李剑双拳握了又紧、紧了又握，牵了他的马转身便走。
嘉柔将李剑打发走，转首又看看那深不可测的门洞，深吸一口气，终于抬脚往里走。
赵勇在前带路，三人穿过客满的大堂，一路到了后院，又穿过一处角门，进了与客栈相邻的跨院，终于在一棵早已落了果子的桃树下，瞥见一道熟悉的身影。
那是个刚过弱冠之年的郎君，有着西域人深邃的眼眸与立体的五官，又有着大盛人斯文的轮廓。
他神情阴郁冷漠，身形单薄瘦削，正坐在一张带着轱辘与靠背的奇特胡床上，抬首望着树梢上闹腾的鸟雀。
虽已在客栈歇息了两日，面上却仍不掩疲乏之色。
嘉柔匍一瞧见他，便当即换做小跑，一直到了离他一丈之外方猛地驻足，哽咽着唤道：“小舅父。”
时隔八个月，安四郎再次瞧见这位外甥女的第一眼，是蹙着眉将她从头到脚打量一番，方道：“好好的女郎不当，扮什么男人。丑得出奇！”
她眼中还汪着泪，却不由扑哧一笑，那眼泪却流得更快了，她也不怕他怪她，上前便抱住了他的手臂，蹲低下去，“舅父长途跋涉，路上可吃了许多苦？可遇上了马贼？哪里伤着了？你跟儿走，儿赚了好多银钱，给你治。”
赵勇便在一旁帮腔：“是真的，女郎如今有大本事，一个月赚得五个金饼，往来皆是龟兹权贵……”
安四郎闻言，面上神色终于和缓，长叹一口气：“你啊你，跑得如此之远，若非赵公来信，我等还以为你真去了南海寻长生不老药。”
嘉柔瞥一眼赵勇，重重哼了一声，“内奸。”
赵勇讪讪，忙道：“我去厨下催饭，你二人慢慢聊。”只留下长随玄墨候在一边，便匆匆离去。
树上鸟雀不知为了争抢什么打起来，啄得树叶凋零。玄墨上前推动那带轮胡床，换了另一处，方重新垂手而立。
安四郎方道：“听说你在龟兹，有个化名叫‘潘安’？”
嘉柔心中又将赵勇唾弃一二，方吸着鼻子瓮声瓮气道：“儿觉着这个名最配儿。”
他淡声道：“是你与潘安相配，还是潘安与薛琅相配？”
她唬了一跳，忙支支吾吾道：“舅父说什么，儿……听不懂。舅父切莫听赵世伯乱说，他如今失了诚信，他的话听不得。”
“我长着耳朵，便是不听赵公之言，出去城中转悠一圈，也知晓薛大都护即将与潘安定亲，”他的神色渐渐转冷，“你倒是本事，哭着喊着不嫁人，转头却要以男子身份同安西大都护薛琅定
', ' ')('亲。你来说说，你这个亲是个什么定法？可要舅父给你添妆？”
她烦恼地跺脚，“舅父！连你也来打趣儿。哪里有什么定亲，男子同男子如何定亲？！”
安四郎见她面上烦恼不似伪装，神色这才转缓，只道：“个中缘由我也不想听，你心中明白便好。你回去收拾行李，你我明日便上路回长安。”
她垂着首觑他一眼，“若儿回去，那门亲事如何是好？”
“自是继续过礼，等待成亲。你今次失踪，难得你那未来夫婿并不介意，还诸般着急帮着相寻。此事更加凸显他的人品，可见当初未选错人。”
嘉柔一着急，“儿如今在龟兹之事，旁人都知道了？”
“又是什么好事，要吵得人尽皆知？”安四郎板着脸道，“此事自是要藏着掖着，你那夫君家，尚不知你人在龟兹。”
嘉柔不由松了一口气，方嘿嘿笑道：“成，莫说明日，现下便走，舅父动身吧。”
安四郎被她反将一军，说不出话来。
她方上前一把握住了玄墨的小臂，玄墨登时“哎哟”一声，额上已现冷汗。
她松开他，揶揄道：“你二人来的时候便遭遇了马贼，如今还敢带着我冒死回去，也不担心带回去的是一具尸首。想我崔五娘花容月貌，惊才绝伦，不过才刚满十七，青春正盛，却要死于马贼的乱刀之下。日后我于地底下见了阿耶，他问我为何英年早逝，我便说……”
她回首看着安四郎，“是小舅父害死儿！”
“性命之事，怎可如此戏言！”安四郎沉了脸。
嘉柔往阶上一坐，“总之，舅父要回便自己回，儿却不回去。便是要回，也要等到阿耶的骸骨从天竺迎回。届时大军熙攘，你我跟随而行，还怕什么马贼。”
安四郎闻言，只垂首不语。
嘉柔只得上前，拿出旧笑话逗趣：“苍蝇父子在吃屎，苍蝇孩儿问苍蝇阿耶：‘阿耶，我们为何要吃屎？’阿耶说，‘用膳之时莫谈如此恶心之事，快，趁热吃。’”
安四郎竭力想板着脸，却终于忍不住，眼中笑意一闪而过，方抚一抚她的发顶，“你啊你，当初离开，便是偷偷留一封信给我也好。你可知我险些就要只身闯南海？”
她不由红了眼，低声道：“待下次儿再逃婚，一定给舅父留信。”
他不由一笑，又叹了口气。
赵勇再进来时，只见这舅甥二人已和乐融融，他松了一口气，“先去用饭，用过饭我等再做打算。”
安四郎抬手一揖，“有劳赵公。”
安四郎行止不便，饭食便摆在后院一间耳房。用膳间嘉柔又问了些家中事，得知阿娘因她的失踪憔悴许多，不免又默默垂了一阵泪。
待用罢饭，安四郎方松了口：“既要等姐夫的骸骨，我便陪你再等两月。我看你能一月拖一月，拖到何时去。”
嘉柔心下一喜，忙道：“届时如若回去，那亲事还躲不过，便证明是儿命中注定，儿便认命！”
安四郎哼了一声，“你这话我却不敢信，走一步看一步吧。”
安四郎既要长住，客栈自然不成，客房皆在楼上，背上背下不方便。且住客来来往往嘈杂不堪，安四郎中意清静，住不了多久怕就要吵着回长安。
还是带着舅父回乡间，住进她的偏院最好。
只她身边又有个李剑整日跟进跟出，她自是不能“舅父舅父”的叫，得也给舅父寻个新身份。
好在安四郎从长安上路之前，未免暴露安家人身份，从而牵扯到崔家，沿途已是自称“左四郎”，言双腿有疾，前来龟兹求医。假身份倒也是现成的。
客栈外停着安四郎前来时便乘坐的那辆马车，玄墨先将安四郎背进厢中，再将那带轮子的胡床放进去。
李剑尚未归来，也不可能这般早便回来。嘉柔让他寻的书册只是随口胡诌，要寻出来反而见鬼了。
嘉柔趴在马车窗边叮嘱里头的安四郎：“今后谁问起，舅父都得说同儿乃长安旧邻。儿如今不是五娘，而是潘安，便得在人前唤你一声‘左四郎’。待关上门，再同舅父斟茶赔罪。”
安四郎靠坐在车厢中，不免哼了一声，“你倒是乖觉，可见历练一番，倒也有些成效。”
她忙道：“儿如今行了万里路，进益可大啦，再与舅父曾经教过的学问融会贯通，已达化境。可见舅父当年教得好。”
安四郎不愿再看她这副拍马的嘴脸，亲自将车帘一落，将她与这世间红尘遮在了外头。
嘉柔后退两步，待转首时顷刻间板了脸，同赵勇道：“儿要走了，下回再来不定哪辈子，世伯可有要事要同儿言？”
赵勇等得便是这句话。
“你上回言史家大郎有外室，我专程前去查过，果然是，当日便拒了史家要结亲之意。好在有你，否则你阿姐的后半辈子便毁了。阿柔真乃我赵家的大恩人。”
嘉柔哼了一声，“也莫拍马，儿不是为了你。”
话毕，翻身上驴便要
', ' ')('走，赵勇不免又追上前，低声问：“你……潘安同薛将军定亲一事，你有何打算？从昨日起，此事便在城中传得沸沸扬扬。”
嘉柔想起这一茬，一颗脑袋如两颗大。
她只摆一摆手，“儿会想法子，不劳世伯操心。”摆着缰绳绕开他，亲自在马车前带路。
玄墨一甩响鞭，马车吱吱呀呀，慢悠悠跟了上去。
未时的龟兹城尚算热闹，用不着如夏日那般躲日头，摊贩们与街巷两旁热闹叫卖，逛街市的民众自也不少。
嘉柔进城的路上一路疾驰，顾不上同路人说话。此次带着马车出城，她担心车厢里的舅父受不住颠簸，很是孝顺地放慢了行程。
这一孝顺，便招来了许多热情的恭贺：“潘夫子与薛将军竟要喜结连理，可喜可贺啊！”
“此前何曾听说有男子敢公然定亲，可见夫子同将军真真情感动天。”
崔嘉柔一张脸笑得比哭难看，“没有的事，你等许是听错了。待日后真的定亲，再邀请各位。”
然只是这般说，却无人相信，“潘夫子莫害羞，两情相悦乃人之常情，我等皆支持。”
车厢里的安四郎撂开帘子，淡声道：“你倒是名气大，这城中人皆识得你。”
嘉柔心中流下万般长泪。
早知道便不该那般高调，现下可好，要被名气反噬。
这七公主忒可恨，要把她往死路上逼。
不知薛琅可曾收到了风声？
他那处有什么打算？
她一想到薛琅，脑壳便又是一紧。
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