<h1>第18节</h1>
头疼不已的唐昭宗只好组织人马讨伐李茂贞，结果被凤翔军打得大败。李茂贞气势汹汹地带兵围攻长安，逼得皇帝杀了两个枢密使和宰相杜让能才罢手。
从此以后，唐昭宗实际上已落入李茂贞控制之中，长安再无宁日。
朱温有些厌恶地把视线从长安移开。宫闱之内的争斗和阴谋，那不是他擅长的，也不是他喜欢的。总有一天，他会提着大刀，杀进长安，把这些阴谋家一网打尽，杀得一个不剩。
一股强烈的力量把他的视线拉向北面，他有点抗拒，但却神使鬼差地把眼睛死死钉在了那里。
河东。李克用。
那是一个梦魇，每天都缠绕着他的巨大梦魇。上源驿之变以来，他的军队已和李克用数次交手，虽然胜多负少，但每一次，他都能感觉到那个独眼龙带给他的巨大压迫感。
只能在有把握的情况下才能跟这个人决战。朱温很清楚，李克用是什么样的人。
只要把任何一个小小的破绽暴露给这个独眼龙，就会穷追不舍，赶尽杀绝，绝对不会再给对手翻盘的机会。
因为他自己也是这样的人。
朱温感到颈部一阵酸痛，那里的肌肉正在变得僵硬。每次一想到这个人，都会让他感到莫名的紧张。
他深吸了口气，慢慢把视线从那个梦魇之地离开。
向下，向下……
淮南。杨行密。
这个人竟然在自己眼皮底下偷偷扩充了这么多地盘，甚至还敢收留自己的死对头朱瑾！
朱温冷冷地笑了起来。
不知死活的东西！
他狠狠地把拳头砸向那块江淮之间陌生的地方。
很好，先取淮南，再转过身来全力对付李克用。到那时，他的地盘和军队将是那个独眼龙的一倍以上；到那时，毫无疑问，就是彻底和心头的梦魇说再见的时候。
第六章变局
在中原建立基业的朱温开始把眼光投向更加广阔的天下。南伐淮南，北击幽燕，他的眼界越广，欲望也就越大。但在那阴谋交织的长安皇宫，一场惊天巨变突然爆发，几乎让朱温措手不及。
1.烽火淮南路
庞师古率军在泥泞的道路上艰难行进。
他有些恼怒地抬头看看阴霾的天气。自从渡过淮水，踏入淮南这片陌生的土地，老天就像作对一样，连绵的秋雨一刻不停地纠缠着他的军队。
雨水打在士兵们的盔甲上，噼啪作响。除了偶尔传来泥水中滑倒的士兵发出的咒骂，整支军队寂静无声。
糟糕的天气和泥泞的道路耗尽了士兵们的精力，让这支军队的士气荡然无存。
庞师古突然很怀念身后那片中原大地。那里，每个州，每个城市，每条大道，每座高山，他和他的士兵们都如此熟悉。碧空万里的天气，一望无际的平原，那才是值得纵马驰骋，创造荣耀的战场。
原本他最擅长的是骑兵突击，现在却带着上万匹马在泥水中挣扎。庞师古恼怒地想，自己宁愿在广阔的原野上去对抗李克用的铁骑，也不愿在这个陌生诡异的地方白白耗费耐心和精力。
淮南，这到底是一个什么样的鬼地方？
冰冷的雨水从他皮甲的缝隙中流了进去，让他打了个冷战。不知道为什么，他忽然想起了朱珍。
当年，他和朱珍几乎同时投奔到朱温麾下当兵。那时候他们还只是朝廷眼中的叛乱者，一群不知死活的农民。
在军中，两人很快表现出才能上的差异。论武力，庞师古决不在朱珍之下，但朱珍却更善于治军，他选将练兵，创立军制，很快帮朱温把一群亡命之徒变成了军纪严明的战士。朱温归降王重荣之后，封宣武节度使，屯兵同州。在那里，朱珍被委任为宣武军右职，负责掌管最精锐的卫队，俨然已是朱温手下的心腹爱将。而庞师古，则因为他的勇猛，成为骑兵统领。虽然号称统领，手下却只有区区五百骑而已。
两人虽然资历相当，但朱珍明显比自己高出一筹。庞师古很清楚这一点，也很自然地接受了这一点。在私下，他和朱珍关系甚好，平庸但并不愚蠢的庞师古不愿意得罪这位前景远比自己光明的同僚。
但一夜之间，一切都改变了。
朱珍擅杀李唐宾，触怒朱温，身首异处。似乎是理所应当的，朱珍的部队被移交给了庞师古。在朱温看来，除了朱珍，庞师古、丁会这帮从一开始就跟着自己混的老部下，毕竟比后来才投降过来的葛从周、张归霸等人更可靠一些。
从某种意义上说，庞师古是朱珍、李唐宾事件中最大的受益者。没有朱珍的横死，就不会有他的迅速上位。
但他却没有感觉到多少兴奋，更多的是心惊肉跳。
庞师古意识到，朱珍的横死，不是因为他无能，而是因为他被怀疑不忠。对一个自负的统帅来说，部下的忠诚或许比才能更重要；对一个自卑的统帅来说，他更不能容忍部下凌驾于自己之上。
而朱温，恰恰就是这样一个自负与自卑并存的奇怪混合体。
朱珍被杀，让庞师古成为南下大军的新统帅，这体现了朱温对他的信任，但也意味着这个疑心极重的老大将用更怀疑和敏感的眼神注视着他。说不定朱温早已在他军中安插了内线，时刻监控他的动向。就像曾经对朱珍做过的那样。
风口浪尖，危机四伏。
早在出征之时，庞师古就决定了一件事：在这种时候，一定要百分之百地表现出对朱温的忠诚和服从。
绝对、完全的服从。
大军从徐州一出发，庞师古就安排快马每日向远在宿州的朱温报告进军情况，不敢有丝毫大意。
在这样一个老大手下做事，任何的疏漏和大意都意味着完蛋。
朱温确实密切关注着庞师古的战报。下决心征淮南是他赌博式的选择。在李克用刚在北方大破朝廷围剿，气势如虹之际，自己却以大军南下，把后背留给敌人，这实在是一个冒险的举动。
他在赌李克用不敢贸然进攻，也在赌自己能以较短时间顺利平定淮南。
如果那样，在以后的对决中，他对李克用将拥有压倒式的优势。否则，他将陷入腹背受敌的窘境。