不是普大数学系变弱了，而是竞争对手迅速变强。
“不思进取，等同于倒退。不能提出原创理论，等同于白学了数学。”沈严肃告诫他的十二位导修班学生。
“，你这语气很像是教授啊，只有教授才会这么说。”斯蒂芬侧躺在草坪说到，他从没见过一位助教这么牛逼轰轰。
天气渐渐暖了起来，沈安排导修课在周末下午进行，地点是室外。
户外学术交流是普大的传统，数学系大楼外是一片广阔的草坪，草坪竖立几块可拆装的黑板。
黑板约两米高，四米宽，一些学术团队搬来带折叠小桌板的椅子，聚集在户外黑板前进行学术探讨。
有的人在椅子坐累了，便躺在草坪，怎么舒服怎么弄。
明媚的阳光，自由的学术氛围，没人逼着普大的学生学习，但又找不到不学习的借口，所以还是好好学习吧。
“你们已经是三年级学生了，三年级学生写不出论，等同于堕落。”沈很重视对学生的政治教育，政治不合格的人难堪大用。
“，你的第一篇论，发表于几年级？”卢卡问到。
沈说到：“我的第一篇数学论发表于高三年级，实际我没有读过大学三年级，我在国读了两年本科后，来到普林斯顿读研究生。”
“，和你认识的时间越久，我受到的挫折越大。”阿杰在椅子坐不住了，他起身，躺在草坪，侧躺在斯蒂芬身边，面部朝着黑板。
美国的大学每年通常有两次本科毕业，5月一次春季毕业，12月一次秋季毕业。
8月份的暑期班毕业较少见，但也有。
这十二位男孩子都是两年前春季入的学，现在刚升入三年级，他们将在明年的12月迎来秋季毕业。
实际沈也他们早读大学一年半，岁数大个一两岁。
十二位三年级学生的一位来自阿拉伯国家，小时候因为他那个国家打仗，他辍学了一年多，他沈还要大七个月，即将年满23岁。
沈跟他的十二位导修班学生是同龄人，他之所以能成为导修老师，对同龄人进行专业课程的辅导，是因为他同龄人更优秀一些。
而普林斯顿的学生，又其他多数学校的同龄人学生更优秀一些。
普大本科生参与科研的气氛非常浓厚，一些本科生论涉及的研究，在美国其他大学需到研究生阶段才能开展，成绩优异的本科生有机会接触到其他高校仅限研究生、博士生使用的尖端设备。
普林斯顿在《科学》、《自然》等权威学术期刊发表的论，有一些第一作者是本科生。
从三年级开始，普大本科生得参与论课题了，他们写论不是为了混个凭，而是为了提升自我的学术修养。
在普大混凭是难的，你要拿不出点干货真不让你毕业，什么时候态度端正了什么时候毕业。
沈进入专业课辅导环节：“这学期我负责你们的两门课程，数论和泛函分析，如果你们想在这两个领域写论，我可以提供一些专业性的意见和建议。接下来，你们想听数论，还是想听泛函分析？在我的导修课，我不提倡你们提出数论和泛函分析之外的数学问题，如说拓扑学、偏微分方程什么的。但你们真要进行拓展延伸，我想我也能应对。”
“是说，数学的任何问题，都可以问你？”阿杰问到。
沈点点头：“杰克，你可以这么理解。那么现在，你有什么想问的数学问题吗？”