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朝会上，楚宣帝大力赞赏了岭南剿匪之战，并对所有将士论功行赏。郑椽和钟离谨均官升一级，仍领龙虎军，楚明懿被正式允许上朝堂参与政事，主管户部，同皇子待遇。
楚宣帝不管如何沸腾的文武百官，散去朝会，在含元殿召见钟离谨。
整个含元殿只有楚宣帝和钟离谨两人。楚宣帝坐在上位翻看着奏折，未给钟离谨丝毫注视。钟离谨跪在殿上，头低垂着一动不动。
许是到了午时，宫人送来了午膳，目不斜视地送上膳食之后就退了出去。楚宣帝自顾用完了午膳，又看起了奏折。
酉时末，天已经黑了下来。楚宣帝放下奏折，走到钟离谨身前，“知道朕为何让你跪在这吗？”
钟离谨躬身道：“回皇上，臣知道。臣心慕元嘉公主，恳请皇上准许臣尚公主。”
楚宣帝闻言冷笑一声，“哦，恳请尚公主，那爱卿觉得跪得这点时辰够吗？”
钟离谨身子躬得更深，“回皇上，不够。”
楚宣帝道：“那就依爱卿之意，继续跪着罢，什么时候跪的朕满意，什么时候再谈尚公主的事。”说罢又回到御案前。
又过了一个时辰，楚宣帝仿佛想到什么，放下奏折，问钟离谨：“爱卿对朕让元嘉入朝堂怎么看。”
钟离谨斟酌道：“元嘉公主虽是女儿身，才智不输于皇子，皇上愿受天下的非议准许元嘉公主入得朝堂，任人不拘泥世俗，这等洒脱臣难企之，再者陛下拳拳爱子之心也令臣感动不已。”
楚宣帝听她赞同，脸色稍霁，又问道：“爱卿身为男儿，对女子主事又何看？”
钟离谨郑重道：“若是元嘉公主，臣甘愿雌伏。”
楚宣帝起身，又走至钟离谨面前，“你且抬头看着朕。”一双不怒而威的眼睛紧紧盯着钟离谨，“朕如何相信你的话？”
钟离谨对着楚宣帝的眼睛，毫不退缩，“臣愿以身家性命做保证。”
楚宣帝大叹一声，“善，还有一事，若懿儿为帝之后欲纳君侍，你当如何？”
钟离谨愣住了，半响，艰涩道：“臣所求一生一世一双人。”
楚宣帝嗤笑道，“你可知，对于帝王来说，这就是笑言。看来你是不会准许了。”
钟离谨一脸坚毅，看着楚宣帝，“若是殿下不愿纳君侍，被人逼迫，臣就算是与之为敌也护着殿下；若是殿下自愿…..自愿纳君侍，要臣与他人分享，恕臣做不到。”
楚宣帝摔袖，怒道：“执拗！朕只给你两个选择，一旦懿儿娶纳君侍，你不得阻拦，要么接受，要么死！”
“臣宁死。”钟离谨叩首。
楚宣帝怒极反笑：“好！好！你就继续跪着！”说罢转身出了含元殿。
不知过了多久，天色竟已渐明。钟离谨感觉自己全身的骨头僵硬了，幸得自己有强大的体质，否则怕是早已晕厥过去。为了减少身体上的痛苦，钟离谨开始了冥想，忆起楚宣帝的话，纳君侍，钟离谨不信，怎么会？殿下不是那般的人。
推门声响起，身穿朝服的楚宣帝走过来，“怎样，想好没有？”
“若是皇上问的是臣是否接受纳君侍，臣的答案仍未变。且臣也相信元嘉殿下。”钟离谨道。
“呵呵，既然如此，爱卿不如和朕赌一下。若懿儿不纳君侍，朕不欲说甚；若是她愿纳，你必须接受，且朕仍要你尽心辅佐她，如何？”
“臣愿意赌。”钟离谨沉默半响后，说道。
楚宣帝点点头，将一道圣旨摆在钟离谨的面前，“这道圣旨是确保你守诺的，想必你也清楚楚皇室有一只精通暗杀的卫队，若你毁诺，他们将追杀你的家族，不止不休。”
此时钟离谨的精神力突然感受到暗影处有人出现，黑影出现接过楚宣帝手中的圣旨，又消失在暗影处，钟离谨惊诧，若是自己和他对上，也只能靠精神力来发现他的踪迹。
楚宣帝将她的神色看在眼里，软了态度道：“朕知以爱卿之能旷世难遇，日后必是我朝一员大将，助懿儿开疆扩土，但朕不敢用懿儿的将来、不敢用大楚江山去冒险，朕知对爱卿甚为苛刻，但朕无法，使用不好的刀终会伤己，爱卿是否明白？”
钟离谨垂眸恭敬道：“臣明白。”
楚宣帝摆手示意她退下，“今日所讲全部内容，你严禁跟任何人提起。好了，你退下吧。
懿儿，就交给你了，你好好待她。”
钟离谨艰难地站起来，缓缓退去。
离去时，钟离谨看到了楚宣帝有些苍老的面容，殿下你有一位好父亲。
看着被朝阳照亮的天空，钟离谨深吸一口气，缓缓吐出，胸中的热息在寒冷的空气中凝出氤氲。
明懿，不要负我。
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