苍梧冷道：我看未必。
水涟觉出她似乎话中有话，疑道：我看你好像对此甚是义愤填膺，是觉得他们此举有碍观瞻？
你认为此事中，谁最无辜？
你又没说他们聊了些什么，我如何评判？
苍梧又下一针：我也没听着，但这不影响我的判断。
水涟因这一刺几不能言，为为何？
最无辜的自然是那柄纸伞啊，舍身替人挡雨，却落得个香消玉殒的下场。
水涟悟出她是存心调侃，哑声笑道：苍大夫真是医者仁心。
我是想说，你顾好自己就够了，不要总想着替人发愁，兴许别人乐在其中呢。苍梧沉心拔针，又在伤处贴了几副青黑膏药，一叶障目，不知自己是在多此一举。
水涟听得发晕：你究竟你是不是认识那两人？
当然。苍梧瞥他一眼，你也认识。
？
苍梧用热巾擦了擦手：就是你家宗主和许垂露。
什咳咳咳咳他脑中嗡然一响，顿时清醒过来，你说她们
苍梧观他反应，知晓自己大概是第一个窥破天机之人，不由有几分得意：先前看不明白的事，现在总算明白了，虽然但是对萧放刀来说，有牵挂总是件好事。至少现在她与何成则都拖家带口，免不了要更慎重些。
水涟虽早在何成则那里胡诌了两人关系，但闻苍梧这般形容，还是惊恐无比，只觉难以置信：你不会是编来唬我的罢？她们是怎么抱的？
苍梧环视四周，将目光定在床柱上，身体力行地还原了一下两人深情相拥的姿势。
水涟脸色更白，讷然道：怎么可能？宗主竟会、竟会
苍梧本想拍拍他的肩膀，考虑到对方伤势，最终还是收回手，只口头安慰道：现在知道还不算晚，许姑娘是个和善的人，你们关系也不差，这事成与不成，对你没有妨害。
水涟沉默许久，最终恳求道，苍梧，请你切莫泄露此事。
我自不会对外胡说，何况没有实证谁敢轻信？你我心知肚明就好。
多谢。
不知是药力作用还是心中震动，水涟浑身发麻，神思恍惚。他的确暂且放下了对萧放刀的担忧，因为他更忧心自己的未来一旦两人之事泄露，宗主曾经的恋慕者们还不得发疯？这些男人倒还好应付，若要生事，打一顿扔下山便是，麻烦的是那些转变思路、闻风而动的女子们。
宗主不舍得让许垂露处理这些烦心事，最终定会让他独自面对这一切。
他忽然觉得在腊八当夜英勇就义也不失为一种慷慨壮举。
腊月十四，致虚楼。
庄内的波谲云诡没有影响何至幽浸淫书阁的习惯，对于书卷，她毫不吝啬一个残缺之人的椅上光阴。
没有什么是不能在这方檀桌上做的。读书、练字、筹算、游戏还有等人。
世上大概没有比她更擅长等待的人了。
庄主。
她这样唤踏入致虚楼的来客。
自叶窈嫁给何成则后，她便再没唤过他二叔，但她也不能唤他父亲，于是她只尊敬而疏离地叫庄主。
何成则鬓上银丝已有一线蔓延到后脑，这为他的俊逸平添一分落拓风霜，苍老二字终于在他身上初现端倪。他看着这位与他鲜少往来的侄女，平静道：幽儿，你的黑金贮于何处？
庄主是在怀疑我？她支颐稍忖，唔，是因为水涟么？
你是何时知晓他身世的？
何至幽仰头望向他：庄主对此人另眼相看，我总该知道我的未来夫婿是怎样的人。
何成则阖目道：我没打算让他娶你。我知道你这些年对我颇有怨言，招亲之举也的确对你不住，所以你诸多动作，我皆佯装不见，但你将黑金私赠外人，实有违规矩。
何至幽微微敛眉，似有所动。
何成则继续道：山庄早晚要交于你手，你兄妹二人的东西，我不会分给旁人。
若水涟顺从您的安排，恐怕就不是这样了吧。
你果然是在怨我。何成则叹道，希微之死，我亦甚是抱憾，但他确是病逝，我有看失察之责，却绝无害人之心。
逝者已逝，庄主不必向我解释。
那么，你可承认？
何至幽苦笑一声，顿首道：不错，是我将无出针交给水涟的，我只是不希望他死在梅五手上，未料他会用它来对付您。但是，您也不会害怕这种暗器，不是吗？
何成则盯着那副黄金打造的熠熠假面，忽然生出了想要将其摘下的念头。她已经及笄，见识也跟着增长许多，早该走出那场大火的阴霾，至少在家人面前，她不必再戴着这东西了。
也许他与她的隔阂只在这一层坚固的假面上。
然而，他没能把这个突兀又无礼的念头付诸实践。
既然如此，你在此思过半月，若无要事，不得外出。
何至幽微笑：思过与否，我都不常外出。庄主的惩罚未免太过仁慈。
何成则知道这甚至不能算惩罚，可近日他常感不安，他需要用掌控旁人的方式排解这种不安。待他剪除萧放刀，便要用比武招亲试试左八孔养出的竹风少主有多少本事，如果不能一家独大，就只能求珠联璧合，何至幽的聪明不是坏事，但那要看她的夫婿是谁那个在腊八宴上落荒而逃的青涩少年，是何成逸为她择的良配，只是后来因何至幽受伤，口头婚约便成了戏言，如今局势几变，两人说不准要再续前缘，这未尝不是一桩美谈。
他为山庄准备了许多退路。
可他明白，自己所逐之物已成幻影，其它只是世俗强加的责任罢了。将一切安排皆放在下一辈身上，就是把自己送入棺木的第一步。
朝阳拥有白昼的一切，落日却只有余晖与永夜。
幽儿是听话的好孩子，何须重罚。他轻哂一声，打算离开。
庄主。她叫住了他。
何成则停步回首。
明日便是十五，我曾算过一卦，乃是大吉。
何成则未料她会这样祝愿自己，不由有些惊讶：是么？
是的。
她静静凝视着桌上的骨牌、骰子与算筹，它们皆由乌木制成，漆黑油亮，闪动着一种异样的、非木质应有的莹润光泽。