秦越无奈一笑，对着朱昭熙举杯：“待我回乡祭祖，便会启程入京。到那时，再上门拜访。”
“那就一言为定。”
朱昭煦也举起酒杯，二人轻轻一碰，就此定下京城之约。
*
第二天，朱昭熙启程离去，秦越一行人也准备返回桃溪。
来的时候，秦敏跟得心不甘情不愿，走的时候，却是非常自觉地爬上了秦越的马车。
“愿赌服输，反正我回去也是要给你做书童的，早几日晚几日也没什么区别。”
秦敏还没忘掉他跟祖父的那个赌约，秦越在秋闱中若是胜过秦轩，那他就得给秦越做书童去。
先前的时候，秦敏也许还会有些不服，替秦轩申辩几句，而如今他却是只字不提秦轩。
在牢狱的时候，他没有将秦轩供出来，便算是全了他们二人昔日的兄弟情分。
从今往后，他秦敏与秦轩，恩尽义绝。
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秦越几人回到桃溪的时候，刘璋、老族长以及秦氏一众族人，早在城外十里亭等候着了。
探路的衙役一看到赶车的陈汉，便急急忙忙地吆喝着要敲锣打鼓地奏乐起来。
秦越是在一片欢腾祝贺声中下的马车。
“晚辈见过刘大人，见过诸位族老。”秦越领着秦敏以及弟妹给众人问安。
“越儿何必如此多礼！”刘璋眼疾手快地扶起了他。
“祖父……爹……”秦敏也泪眼惺忪地给秦荐廉、秦榕跪下磕头。
“平安回来就好！回来就好！”秦荐廉和秦榕强忍着泪意，牢牢抓着秦敏的手，确定他只是受了点皮外伤后，终于松了口气。
“越儿，世叔真的不知该如何谢你了……”秦榕一手拉着儿子的手，一手拉住秦越，憨厚的脸上憋得通红，一时间竟不知该如何感谢。
“世叔不必多言，该谢的，敏弟都已经谢过了。何况，我既亲自将他带去苏城，自然也该原样将人给带回来。”秦越淡笑道。
“就是啊……再说了，我不是还得给他做书童嘛……也算身体力行地道谢了。”秦敏有些别扭地哼哼着。
“好了，越儿高中解元，是大喜事，不许哭哭啼啼。”最后还是秦荐廉开口，众人这才收起了泪意，纷纷祝贺起秦越来。
“本官已经命人在府衙备下贺宴，咱们还是先回城再说吧。”刘璋笑着打了圆场。
“对了，这是本官命人给你准备的白马。”刘璋一摆手，就有人牵了一匹头戴红花的白马走上前来。
“春风得意马蹄疾。桃溪的百姓都等着一观解元风采呢。”
“那晚辈就恭敬不如从命了。”秦越心知，这样的应酬来往是不可避免的，所以坦然受之，利索地翻身上马。
也多亏了他当年有一个喜欢骑马的朋友，时常带他们去他自己的马场遛一遛，所以这样简单的骑行还难不倒他。
秦越上了马，一行人浩浩荡荡地回了桃溪。
一进城门，果然早已围满了前来看热闹的百姓。
“我就说，秦员外那样的大好人，生的儿子怎么会是败家子呢！”
“哎，秦公子小时候，我还陪他玩耍过呢，他那时候就聪慧的很！”
“这次秋闱，听说咱们桃溪最靠前的名次都是姓秦的，看来这秦氏又要重振辉煌了！”
“老爷，夫人，您们泉下有知，一定要保佑越儿啊！”人群中，秦六看着被簇拥着的俊朗青年，忍不住双手合十，向上苍祷告。
一路走去，到处都是议论声。秦越面不改色，从始至终脸上看不出一丝骄傲或是紧张。
第八十六章、阳关道
“顺和,那位便是秦公子！咱家的大恩人秦公子！等你长大了，可要记得报答秦公子啊！”人群里，牛铁匠肩上驮着儿子,对着那骑着高头大马的青年忍不住激动大喊。
更远处的客栈二楼，周掌柜父子挤在窗口，望着打马过接的秦越，齐齐赞叹。
“不愧是秦公子啊！果然永远都这么令人惊叹。”
周家耀蓄起了小胡子,俨然当家做主的派头,他如今已接管了父亲的印书坊,不仅如此，他还开起了周家书铺，在桃溪也算得上是数一数二的书斋了。
这还得多亏了当年秦公子的启发,让他有了创作灵感,那一系列的医仙弟子的话本，让他赚了不少钱，也彻底让他爹见识了他的本事,终于同意放手，将家中生意交给他来打理。
“那就是秦公子！我家大谷当年就是被他救了！现在已经是百户了！”一群黝黑的壮汉中,梁大谷的四叔格外骄傲地跟自己的工友们介绍着，几年过去了，他晒得更黑了,但是气色却比过去好了不少。
梁大谷跟着安林路去参军后,每隔半年会托人带回自己的饷银和消息,他杀敌勇猛,脑子又机灵,短短三年,便成了百户。
得知这个消息的梁四叔高兴地喝醉了好几次。梁大谷的饷银足以让他摆脱继续干苦力的生活,可梁四叔却不许任何人动梁大谷的饷银。
这是给大谷娶妻的老婆本。
梁四叔牢牢记着兄长的叮嘱，要看着大谷成亲生子，他这个做叔叔的才算是完成了对兄长的许诺。
有为秦越感到高兴和骄傲的，自然也有心有怨恨和不甘的。
秦柏带着几个小弟，畏缩地躲在小巷子里，等到秦越一行人走过后，才满脸阴沉地从巷子里走了出来。
“呸！没想到，这小子运道这么好，竟真让他考上了解元！”秦柏忍不住唾了一口。
“柏哥，这可怎么办啊？咱们当年可没少得罪他呢。他会不会跟咱们算账啊？”一个小弟忍不住惴惴不安地问。
秦柏心中烦闷不已，却也不想再小弟面前丢了面子，只好故作狠厉地呸了一声：“不就是解元吗？有什么了不起的。他要是敢对咱们不利，咱们也不是吃素的！”
这狠话是说出口了，可是有几个人信，那就说不准了。
秦越骑在马上，将周围的一切尽收眼底。
认识的，不认识的，他们都来了。
穿越大晋，恍如一梦，他一步一步走来，不知不觉融入其中。
身边的这些人，不再是历史书上草草略过的只言片语，而是有血有肉、活生生的人。
*
从城门口到县令衙门，必然会经过秦放府邸。
跟门外热闹喧嚣的场景截然相反的是，此时的秦放府里一片寂静，下人们全都低头蜷缩，连喘气声都不敢太大声，生怕惹了老爷不高兴。
秦松心里发苦，明明少爷考上举人是天大的好事，可老爷却非要去跟秦越比较，这不是给自己添堵吗？
原本，老爷今日也是要去城外一起迎接的，好在有族老提出，让他准备接下去的开祠祭祀，老爷这才免了这一趟周折。
否则，真要老爷去郊外迎接秦越，只怕回来后就不单单是砸几个茶杯这么简单了。
秦松小心翼翼地端着茶杯走进书房：“老爷，少爷过两日也要回来了，府里已经准备好了，您看，要不要老奴再派人出城去迎接一下啊？”
“接什么接？！不是县令大人带着族老相迎，有什么意思？！叫人看笑话吗？！”秦放冷斥一声，手中的茶杯也因他的动作晃出水来，晕湿了桌上的书信。
“是老奴多嘴了……”秦松低着头，不敢再说话。他也不想触这个霉头，可他又不得不提这事。
少爷考上举人，到底是件喜事，他这个做管家的，总不能当做什么事都没发生过。到时候老爷气消了，说不定反倒要怪他办事不利。
如今，他该提的也提了，老爷不许，那剩下的就不是他能做主的了。
知道秋闱成绩后，秦轩回了趟白鹭书院，这才耽误了两日，落后了秦越一程。
不过，就算可以同时回来，他大约也不想跟秦越一路同行的。
还不如这样，秦越走他的阳关道，而他则过自己的独木桥。
*
秦越回来后，不仅刘璋专门在县令府衙举办了贺宴，秦氏一族还专门开了宗祠正门，举行了隆重的祭奠仪式，上告列祖列宗此等喜事。
接连几日，无论走到桃溪的哪个角落，都能听到秦越这个名字。
秦平、秦安也忙得不可开交。
光是家里收到的帖子，就有足足半米之高，比上次秦越中了案首之后，多了一倍有余。
“这些人家，只怕是醉翁之意不在酒哦。”秦平秦安看不懂其中的奥妙，秦榕却是明白，“这些人家，都是看中了你哥哥，想要他做女婿呢。”
坐在一旁的秦敏翻着手里的请帖，忍不住笑了起来：“这一个个的，都恨不得把秦越给抢回去呢。”
秦安和秦平愣了好一会后才反应过来，对啊，他们哥哥还没成亲，如今又高中解元，简直就是十里八乡最闪耀的香饽饽啊。
“自古以来，婚姻大事，都是父母之命、媒妁之言……”秦平红着脸，支支吾吾，“可咱们爹娘都没了……”
“那自然是哥哥自己做主！”秦安当机立断地开口道。
“还是安安想的明白。”秦榕虽是长辈，却也有自知之明，他平日帮着照看一下秦越府里的事还成，干涉秦越的婚事，那是万万不能的。
“等春闱结束，你哥哥就满二十了，也该到了成婚的年纪了。”秦榕忍不住感慨，“不过，他的婚事也不必急于一时。等到春闱过后，待他金榜题名，说不定还能被哪家大人榜下捉婿，替你们找一个名门千金做嫂嫂呢。”
秦平似乎被这画面给逗乐，秦安却抿了抿唇：“我也不求什么大家闺秀嫂嫂，只希望哥哥能娶一个他自己喜欢的人。”
秦榕揉了揉秦安的脑袋，觉得她这话太过天真，但是嘴上却没有说什么。
到底是女孩子，心里把喜欢不喜欢看的如此重要，等越儿入了官场，有一个高门大户的妻子，能够给予他一臂之力，才是最重要的啊。
只是这些话，不必跟一个小女孩深究。
今天，秦榕带秦敏过来是为了马上到来的春闱。
等过完年，秦越就要启程前去京城了，准备来年的春闱了。秦荐廉与秦榕问了秦敏的意思，他若是愿意继续科考，那家中定然支持，他若是不想再考，也无妨。
秦敏思索了两天，还是决定再试一试。
“这苦头也吃了，板子也挨了，总觉得不中个举人，有些对不起自己这些日子遭的罪。”秦敏的理由听着十分荒唐，但是秦荐廉和秦榕也没说什么。
既然他愿意再考，那就考吧。
只是在那之前，还有一个赌约没有履行。
“不就是做书童嘛？做就做！”秦敏虽任性娇纵了点，但是为人一向是说话算话，何况如今他对秦越印象大改，也没那么排斥给他做书童了。
既然如此，秦榕索性就带着人上了门。
秦越回来的时候，秦榕父子已经等了小半个时辰了。
“世叔，久等了，实在抱歉。”秦越匆匆归来，一见面便先致歉。
秦榕连连摆手：“知道你忙，等一会也不妨事的。”