秦越若是有实证，早就揭发自己了，他现在这样装神弄鬼，不就是因为只有猜测吗？
就算是青天大老爷办案，也有讲究证据。如今人证物证皆无，秦越能拿他如何？
想到这里，秦放顿时心安不少，他拿起笔，连忙给儿子写信。
当然，秦放绝不可能将这些扰乱儿子思绪的事说给他听，他只是将秦越高中案首的事告诉了他，毕竟他们二人不久之后，就有可能在苏城相遇，还是得提前告诉轩儿一声，让他有个心理准备。
秦放在信中再三叮嘱，此次秋闱，不得有失。
秦放知道，若是秦越先一步获得功名，也许那时候，他所说的时候，也就到了。
他费尽心机筹谋了这么多年，才得到现在的一切，绝不可能就这么轻易放弃！
第六十五章、危机感
“大哥,你刚刚跟他说什么呢？”秦平走在哥哥身旁，小声地拧眉问道。
秦越的小动作，别人或许注意不到,但是一直关注着他的秦平和秦安却是看在眼里。
秦越微微弯唇：“只是告诉他，他高兴的日子，没有多久了。”
秦平顿时想起哥哥曾经对自己说过的那句话。
不是不报，时候未到。
现在,哥哥已经是案首了,与那秦放之子同样都是秀才了！
一想到这,秦平顿时热血沸腾，可是看着哥哥平静的侧颜，他还是强迫自己冷静下来。
现在还不是高兴的时候。
他要跟哥哥一样,耐得住性子才是。
哪怕再多的吹捧,也决不能乱了自己的心。
看着弟弟逐渐平静下去的脸，秦越微微弯唇，弟妹如今也越发懂事了。
秦越兄妹三人回到家里,秦安便将整理过的拜帖拿了过来。
自从秦越中了案首之后，家里就突然多了一堆拜帖和贺贴,有许多名字，甚至以前连听都没听过。
果然，趋利避害,人之天性。
“辛苦你了。”秦越接过拜帖,揉了揉妹妹的脑袋。
秦安抿唇一笑,又道：“我让小哥给二哥写了信,告诉他这个好消息了。”
安林路去年来信的时候告诉他们,他和梁大谷要去参军了,日后给他写信,就得寄往北疆了。
秦越得知此事，收拾了一堆自制的伤药，连同信件一同给安林路寄了过去，还在信中再三叮嘱，一切行动听指挥，绝不可以冒然行动。
提及安林路，秦越忍不住想起另一个也曾在他家长住过的人——赵恩禾。
赵恩禾离开过，秦越便将他的真实身份告诉了双胞胎。得知与自己朝夕相处的小伙伴，竟然是那样尊贵的身份，秦平一时有些茫然，倒是秦安却是该干嘛就干嘛，只是后来也再也没提过要给石头写信的事。
秦越也没有勉强。青梅竹马的情谊，留在记忆中即可，别的，勿要强求。
秦越翻看了手中的帖子，周将军、刘大人、老族长、周掌柜等人都命人送来了贺礼，秦安已经着人回了礼，剩下的，秦越直接以专心备考为由，全都拒绝了。
接下去的日子，秦越继续闭门谢客。众人知道他要安心准备秋闱，也无人敢在这时候上门打扰。兄妹三人继续过起了平静的生活。
*
苏城的六月，骄阳似火。
收到父亲来信的那日，秦轩刚从夫子那里回来，在太阳底下走了一段路，薄汗盈颊，可心里却是凉透了。
又是一年秋闱将至，白鹭书院又有一批考生即将踏上征途，可夫子却偏偏只将他叫了过去，耐心叮嘱，好言宽慰，要他莫要因为上一次的失败而有所顾虑。
秦轩表面上谦逊应答，实则心中却是羞恼不已。他知道，他是白鹭书院百余年来唯一一个秋闱落榜生，是白鹭书院的耻辱。哪怕所有人都在安慰他，说上一次秋闱失利，是他运气不好，而非实力不济。
可秦轩也知道，这不过是自欺欺人罢了。
刚来白鹭书院，他只能算是中下水平，稍有不慎，就有可能名落孙山。加上上一次的败北，他更是一日不敢松懈。
这三年，他几乎将所有能用的时间都用上，为的便是在这一次秋闱中斩获一个好成绩。
秦轩原以为，自己如此努力，老天定不会辜负有心人。可当他看到父亲的来信时，这三年好不容易积攒的信心，在这一刻，化作了荒诞的无力感。
秦越竟然考中案首！
他的天资，远胜自己。
这一点，秦轩很小的时候就知道了。同样的课文，他需回家诵读数遍，而秦越只要看一眼，便可记个大概。
人人都说秦氏双秀不相上下，可只有秦轩自己知道，为了维持与秦越相当的水准，他暗中付出了多少不为人知的努力与汗水。
好不容易，他进了白鹭书院，成为了昔日同窗们口中高不可攀的存在。原以为他就此可以将秦越远远地甩在身后，却没想到，一次县试，秦越就将自己这三年的努力变成了笑话，将他的尊严踩在地上摩擦。
秦轩眼前一阵晃悠，不知道是因为炎热的夏日暑气，还是因为秦越高中案首的现实。
父亲在信中写到的那一句话，像是针一样扎进秦越的眼睛里：前车之鉴，不可再犯。
这一次秋闱，他不能再输了。他若是再失败，秦越便会踩在他的头上。一步输，步步输。再想追上去，难如登天。
等秦轩回过神的时候，才发现手中的信纸已经被他捏作一团。秦轩木着脸，打开了桌上的书籍。可不知为何，那些字仿佛飘在空中一般，竟一个字都看不进去。
这天晚上，秦轩又一次失眠了。
这已经不知道是他第几次失眠了。这三年里他几乎没有睡过一个整觉，可往日睡不着的时候，他想的往往是跟秋闱有关的一切，今夜他脑海中想的却全部都是秦越。
案首，他怎么会是案首呢？
在秦越失去记忆前，他已经荒废了两年多的时间，几乎没有去过学堂，每日流连赌坊，后来他家中又接连发生那么大的变故。
一切的一切，都注定他不可能安下心来好好读书。哪怕知道这三年守孝时间，秦越定然在用功读书，可是以秦轩对他的了解，以秦越的天赋，没有名师指点，他或许能够勉强考中秀才，距离案首却差之远矣。
这一切到底是哪里出了问题？秦轩心中满是不解。
可如今说什么都已经晚了。他能够做的，便是好好准备接下来的秋闱。留给他的时间已经不多了。
院试与府试结束后，便是三年一度的乡试了。
此时的桃溪镇上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热烈地恭祝着新鲜出炉的秀才们。
老族长府上，传来一声嚎啕大哭。
“我的天爷哎！”秦榕坐在地上，像个孩子一样无所顾忌地痛哭流涕，却没有一个人去阻止。
秦荐廉站在一旁，看着儿子鼻涕眼泪一大把，却没有如往常一样出声呵斥他没规矩。
实在是不忍心啊。
虽说这儿子平时总是乐呵呵的，好似心宽体胖，可秦荐廉知道，他儿子心里也有记挂——他考了一辈子都没考上秀才，这是他一生都过不去的坎。
如今，儿子秦敏终于考上秀才，弥补了他一生的遗憾，他可不就高兴疯了？
“爹，敏儿考上了！敏儿考上秀才了！”秦榕好似此时才发现站在一旁的秦荐廉，如幼年之时那样抱着父亲的大腿，埋头大哭。
“爹，敏儿考上了！真的考上了！我向列祖列宗许下的誓言，真的灵验了！”
秦荐廉犹豫了下，最终还是伸手拍了拍儿子的脑袋，如同哄孩子似的安抚道：“是，你儿子，现在是秀才了。”
秦榕涕泗横流地抬起头，再次许愿：“列祖列宗在上，只要能让我儿考上举人，我甘愿……”
话音未落，远处传来秦敏的怒声一喝：“爹！你又在胡说什么！”
秦敏制止了他用寿数许愿的话。
秦敏走了进来，他虽考上秀才，可脸上却没有一丝喜色。这一次童生试，他是勉勉强强挤上去的，放眼全县也算是倒数了，接下去的秋闱，高手如云，除非老天爷瞎了，否则，他就是去做炮灰的。
“祖父，您也不管管他。”秦敏别扭地走到秦榕身边，嫌弃地将他扶了起来，一边皱着眉向秦荐廉抱怨。
秦荐廉呵呵一笑：“你爹他是高兴的。”
秦敏却高兴不起来：“那也不能乱发誓！再说了，不过是一个小小秀才而已。”
有什么好高兴的。
秦榕却连忙反驳：“考秀才可不容易！你爹考了一辈子，也没考上啊！”
好在，他现在是秀才他爹了！哈哈哈！
秦榕哭够了，这会儿脸上是怎么也止不住笑容，那胖嘟嘟的脸，就跟个弥勒佛似的散发着喜气。
秦敏看着他，又是厌烦，又……有几分感动。算了，今天勉强算个好日子，就不反驳他了。
“祖父，有个事我想与您商量一下。”秦敏小声跟秦荐廉说起了自己的打算，这次秋闱，他虽明知自己胜算不大，但是还是想去试一试，就当是提前适应一下考场了。
去苏城参加秋闱，吃穿用度样样都是花销，寻常人家考一次秋闱，有些还得典当房屋地产。秦敏明知此去是白费功夫，自然得跟家里商量了再做决定。
听了孙子的打算后，秦荐廉点头表示赞许：“你想的很对，咱家也不盼着你这次必有所斩获，只是去苏城看一看，瞧一瞧，认识些学子，也是好的。”
至于孙子的备考花销，他是早就备下的。
听到秦荐廉赞同，秦敏高兴不已：“多谢祖父！”
“不过，你从未出过远门，此去苏城，不如跟越儿同行吧，也好有个照应。”秦荐廉又道。
这下，秦敏却笑不出来了。
“啊……要跟他一起去啊……”秦敏不太乐意。
可不乐意也不行，他祖父和他爹这回又站到了统一战线，反正就一个意思：秦敏要么就跟秦越一块去苏城，要么就好好在家待着，安心准备下一次秋闱。
秦敏只能不情不愿地答应下来。
出发去苏城之前，县令刘璋刘大人发来请帖，邀请本次新晋的秀才们前去府衙一叙。
这是历来的规矩，本地的父母官一来是要为学子们送上祝福，二来也算让秀才们彼此认个脸熟，说不定之后就可能成为同僚呢。
秦越这个案首，自然就是本次宴会的瞩目焦点。
作者有话说：
第六十六章、金云楼
在童生试结束之前,刘璋尚且需要避嫌，如今一切尘埃落定，他也不必再惧怕人言,故意与秦越装作陌路。