秦越不是良配，这也是重要因素之一。
秦越需要的是一个能够日后与她一同披荆斩棘的妻子，而不是孙女这般需要时时刻刻有人护着的弱女子。
听到祖母细细为她打算，刘英娘心中一片乱麻，这消息来得实在太过突然，可又避无可避。
其实父亲早就流露出过这个意思，她的及笄礼，就是为了给她相看人家。
可刘英娘也没想到，原来祖母心中实则已有了人选。
“但凭祖母做主……”刘英娘的声音轻微如蚊声，心中那点涟漪，转瞬之间便被她压下。
她的那点念头，不曾与任何人说过，就当是……从未见过那人吧。
“好孩子，祖母不会害你的。”刘老夫人摸着孙女的长发，微微叹息。
作者有话说：
少女的初恋，总是懵懂美好又充满遗憾的。
对于刘英娘这个角色来说，秦越就是她少女时代的一道光，远远地仰慕即可。
第四十二章、及笄礼
“十月初八,是我家大小姐的及笄礼，夫人说，本该请了秦公子与令妹一同前去凑个热闹,只是如今不便，只好命老奴送上小小谢礼。”
今日来秦越家中送礼的，是王氏跟前得力的李婆子。
李婆子见人三分笑，无理也能说出一朵花来。
这姑娘家的及笄礼,哪有请一个外男去的道理,何况这刘府,也不愿让人知道刘英娘生病一事。
秦越心知这婆子说的都是客套话，却也不揭穿，只顺着道谢：“多谢夫人,也代我谢过刘大人与老夫人。”
李婆子笑着称是,又独独拿出一个匣子来，解释道：“这是我家大小姐亲自做的一些小玩意，送给府上姑娘玩耍的,还请秦公子代为转交。”
李婆子打开了匣子，秦越看着里头绣工精细的香包等物,不由面露赞许。
“刘小姐真是好巧的手。”
不仅有一双巧手，心思也极其细腻。
他一个大男人，教妹妹读书认字,却教不来女红绣法,也不曾想过替妹妹备下这些绢花首饰。
到底还是疏忽了。
“代我谢过刘小姐。”秦越接过匣子,再次客气地道了一声谢。
“老奴省得的。那老奴便不耽误公子时间了,老奴先告退了。”李婆子对着秦越行了个礼,便带着人告退。
李婆子一走,秦越便对着窗外无奈地喊了一声：“出来吧。”
秦安的脑袋,从窗口探了出来，黑白分明的双眸嘿嘿地笑着。
这丫头，近来是越发活泼了。
秦越也愿意纵着她。
这世间的女儿家，也只有在做姑娘时得些许自在，秦越虽知道女孩晚婚更好些，可也不敢留她在家太久。
这世道，特立独行者，必将成为众矢之的。
秦越上一世年过四十却依旧未婚，在那样开放的年代，尚且要遭受非议，更别说在当下了。
他唯一能做的，就是日后好好给秦安挑选夫婿，若是她有真心相爱的，那便再好不过。
秦安并不知道哥哥心中这一番苦心，眼下，她也不过是一个有些玩心的小丫头罢了。
这小家伙，早就按捺不住，在窗口观望了。
“这是刘小姐赠与你的。”秦越将那匣子递给秦安，秦安看着一匣子五花八门的小玩意，不由发出阵阵惊叹。
因秦越兄妹三人都在孝期之中，所以刘英娘准备的皆是浅淡素雅的颜色。可即便如此，也依旧让秦安爱不释手。
“好漂亮的绢花！好精巧的绣工！”秦安拣着匣子里的小玩意，赞不绝口。
正说着，她拿起一个藏青色的香囊，看向哥哥：“咦？哥哥，这香囊，倒是适合你。”
秦越闻声望去，只见秦安手心里躺着一个藏青花色的香囊，上头绣了一簇黄色菊花，朴素又大方，适合清雅秀丽的女孩家，也适合……人淡如菊的年轻公子。
“你们女孩家的玩意，你自留着玩吧。”秦越浅浅一笑，并未接过。
秦越虽不是原装的古人，却也知道这香囊自古以来便具有特殊含义，女孩家往往以香囊表心意，他若是收了，日后被人瞧见，不定会给刘小姐惹出什么麻烦来。
秦越却不知，刘英娘做这香囊之时，脑海中想的尽是他佩戴之时的模样，那一针一线，尽是少女不可言说的情丝。
只是这份淡淡的情意，就如主人家那温婉羞涩的性子，风儿轻轻一吹，便散落四方，再也无人知晓。
*
书房里，烛火通明。
秦轩刚喝了药，秦放便走了进来。
“见过父亲。父亲这么晚了过来，可有要事？”见到父亲，秦轩连忙起身问道。
秦放将一张请帖递了过去。
秦轩忙打开来看，眉宇微皱起来。
有些事，秦轩可以以身体抱恙为由推脱了，可有些事，却推脱不得，譬如来自县令大人的邀约。
十月初八，是县令大人刘璋为长女举办及笄礼的日子，桃溪镇有点名望的人家都接到了帖子。
身为秦氏一族的族长，秦放自然也不例外。
“刘大人这长女，养在深闺，鲜少见人，这次及笄礼却是广邀宾客，如此隆重，我们也不能失礼。”
秦放接到请帖后，便已经叮嘱卫氏准备了一份厚礼。
虽说及笄礼这种场合，是以夫人小姐们为主角，可各家的男子，也少不了应酬。
“你回来许久，也不曾露过面，如今县令大人相邀，总不能还是避而不见。”秦放看着尚未完全恢复如初的儿子，拧眉开口。
秦轩也明白，自己总不能以生病为由，永远躲避下去，听见父亲这么说，便也顺势应下：“父亲放心，儿子身子已无大碍。”
听到秦轩如此回答，秦放满意地点了点头。
“到了刘大人面前，勿要失礼。”
“是。”
秦轩应下，可等父亲一走，他的脸色便阴沉了下来。
其实，秋闱结束后，他就该回白鹭书院去的，只是因为一病不起，这才不得不跟夫子请了假，在家休养。
夫子来过信，宽慰他不要在意一次得失，同窗也亲自写信安慰他，说他患病，实属意外，不要放在心里。
可他们越是安慰他，他便越觉得难堪，尤其是那几位来信的同窗，今年皆是榜上有名，其中一位还是解元，当真是风光无限，才名远播，是白鹭书院的荣耀。
而他，却如丧家之犬，丢尽白鹭书院的颜面。
秦轩心思细腻敏感，又因自己是托了姚家的关系才进的白鹭书院，时常觉得那些同窗有些瞧不上自己，如今更是越发觉得他们定是在背后嘲笑，写信给他，并非真心宽慰，只是为了故意炫耀一番而已。
不仅是这些同窗，还有秦氏的这些人。
自从他回了桃溪镇后，往常围在他身边的那些人，就连最殷勤的秦敏，如今也概不登门，分明就是觉得他落榜而归，不配结交！
其实，这倒是秦轩冤枉了秦敏。秦敏听说他因病落榜，比他本人还要难过，待他一回了桃溪镇，便立即想要来看他，却是被秦荐廉给拦下了。
秦荐廉面上与谁都笑呵呵的，心里却是提防着秦放，以前孙子还小，在族学里与秦轩交好，他只当睁一只眼闭一只眼，可如今孙儿已经大了，就不该再自甘堕落，去给秦轩走狗腿子了。
秦敏叫天不应，叫地不灵，几次翻墙都被下人给拦了下来，最后只能死心，遥望夜空，为自己的景辰兄难过落泪。
只可惜，秦敏这一番真情实意，秦轩却是不知的。
转眼便是十月初八。
刘英娘的及笄礼，是由舅母梁氏亲自主持的。刘老夫人有意让刘英娘与舅家多多接触，便专门安排了这外甥媳妇为孙女插簪束发。
“我家英娘，日后也是大姑娘了。”刘老夫人望着娴静柔美的孙女，忍不住高兴地落泪。
“大小姐生得可真好。”
“可不是嘛？也不知道以后哪家有这个福气，娶了这样好的新妇。”一旁的夫人们都笑着夸赞。
刘英娘只管含羞而笑，一切自有刘老夫人与王氏笑脸应付。
女眷这边，一派和睦，男宾那边，气氛便有些僵硬。
桃溪镇说大不大，说小也不小，向来也是文风鼎盛之地，虽然秦氏一族，只有秦轩一人去参加秋闱，可其他秀才，也不是没有。
这其中一人，便是姚氏子侄，姓姚名华，今年二十五六，家中只有一寡母。
只是他虽也姓姚，却与姚珍儿那一脉，关系颇远了。
今次秋闱，姚华便中了举人，虽然名次不高，可也把姚华那寡母高兴的，在家门口放了三天的鞭炮，与秦轩府中寂静落寞的场景，形成了鲜明对比。
论家世，姚华家中就连二十两银子只怕都拿不出来，是万万入不了县令刘璋的眼的，可他中了举人，那一切便不一样了。
中了举人，便是官身，日后说起来，他也是桃溪镇出去的人，刘璋这个父母官便也愿意卖他一个面子，替他铺一铺路，攒一份人情。
所以，刘璋便命人给姚华母子发了请帖。
姚华出身贫苦，也是第一次参与这样的宴会，还被人安排在了贵宾席中，与那些往常见了他连眼神都不给一个的大人物们坐到了一起。
他一个新晋举人，走到哪里，总归都是香饽饽，周围的夸赞声几乎让他飘飘欲仙，不免有些忘形。
这其中，便有好事之人问了起来：“姚公子如此大才，当初若是去了白鹭书院，兴许名次还能更往前些。”
姚华喝了些酒，此时已经有些上头，他虽考上了举人，却对自己的名次有些不满，一听人说这话，顿时不悦，脱口而出：“去了白鹭书院又如何，不也没有考上嘛！”
虽未点名道姓，可在场之人都知道说的是谁。
现场顿时一寂。
秦轩脸上的笑容，当即便有些勉强，可好在他向来是装习惯的，只当没有听见，端起手里的酒杯抿了一口，只是那手上的经络，略略跳动，也是忍得辛苦。
秦放瞥了儿子一眼，见他没有失了气度，略满意了些，转头便端起酒杯，恭贺姚华：“老夫还没恭喜姚公子呢，犬子也应当向姚公子多多学习才是。”
秦放笑着打圆场，实则也没有错，可偏偏姚华心中早有积怨。
“我可不敢当，秦公子这般人才，白鹭书院的门槛可不是一般人能进的，是我该好好跟秦公子讨教才是。”