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天还没亮，男孩就摸索着起床了，第一件事是把面具戴好，叫人看不见他的长相。他总是干活，沉默地走过母亲和继父的房间，很注意不让自己的脚步太重——酗酒的粗壮男人厌恶他，若不是看在他能做事，早就把他赶走了。至于母亲，其实男孩不愿意这么称呼她，这个女人怯懦又自我，即使被暴力对待，仍会像奴仆一般讨好丈夫。
“难道你要我变成妓女吗？”早在男孩发觉继父本性的时候，就劝过她，但女人歇斯底里，反而嫌恶了他的多话和丑陋。是的，对她而言，男孩的存在既是过去爱情的馈赠，又像诅咒，随着时间流逝，后一个想法逐渐占据了她的理智，因此她也开始恶劣地对待男孩。
这天男孩在垃圾篓里捡到了一些奇怪的工具，他努力分辨，有几支上面还沾着唇印。男孩似乎意识到是不好的玩意，连忙丢回原处，用酒瓶、纸巾遮住。他喘着气，望向房门紧闭的卧室，好像第一次认识里面睡着的这对男女，几乎克制不住呕吐的欲望。
男孩草草打扫过卫生，跑出门，如果说还有谁对他真心的好，便只剩下住在小巷里的少女。她是被遗弃的孩子，皮肤黝黑，从小做着皮肉生意，不过男孩不嫌弃，甚至觉得她如天使一样圣洁和干净。少女说他们就像姐弟，男孩喜欢趴在她膝上，体会来之不易的家人的温暖。
昨晚男孩本想拉上少女去看滑稽秀，但对方婉拒了，表示最近手头太紧，必须多接几个客人。男孩有些难过，却体谅地要她注意身体，毕竟妓女大多疾病缠身，有些刚过三四十就悄无声息地死了。
少女摸摸他的脸颊：“你也要注意安全，晚上太乱了，你可以去看马戏团，但绝对不能沾上不好的东西……”男孩的继父就是小帮派的成员，时常在附近转悠，做些见不得人的生意，身上总萦绕酒精和脂粉的味道。
然而，白天安静的小巷不知为何聚集了许多人，男孩有股不祥的预感，连忙挤进去，探头去看。一个警察漫不经心地抽着烟从房子走出来，背后有人抬着尸体跟上，男孩睁大双眼，认出是少女——如今她确实像个天使，安静且惨白，好似雕塑——如果忽略她身上骇人的伤痕。
男孩尖叫了一声，冲上前，疯了似的抓住少女的尸体，很快又被拉开。警察没计较，以为他认识少女，或许还是客人之一，下流地笑了笑，说：“这么小的孩子……”住在少女隔壁的老人壮着胆子把男孩扯到她居住的地方，外面的人群逐渐散了，她才松一口气，倒温水给男孩喝：“你怎么来了？”
“她，她为什么……”男孩哭泣。
老人摸摸他的脑袋：“听说是客人吸了东西，想拉着她一起，结果动作太粗鲁，把她打死在床上。”没人会在意妓女的死亡，警察也不过是例行工作，不会去查背后发生了什么。见男孩好似丢了魂，老人忍不住心酸，嗫嚅道：“我不知道昨晚到底……但我看到，你的继父从她的房里摇摇晃晃走出，或许是喝了酒，或许是用了……”
瞬间，男孩的脑中轰鸣一片，说不清是愤怒，还是某种更刺痛他的情绪，总之等他回过神来，眼中只有老人担忧的表情。他从喉咙挤出一声近似兽类的吼叫，然后泪水从面具的缝隙淌出，仿佛失去了全世界一般悲伤。
浑浑噩噩离开小巷，男孩回到“家”中，继父还在呼呼大睡，而他的母亲在餐桌边大快朵颐，嘴边甚至还有些没擦干净的口红。她看起来状态不对劲，颧骨发红，好像特别亢奋，见到男孩还嘻嘻笑了起来：“瞧我们的小德瑞，又去找那个恶心的妓女了，怎么样，她把你伺候得好吗？”
男孩默默攥住拳头，视线落在桌边的面包刀上，但最后他什么也没做，只是低声回道：“她死了。”
母亲的笑声更响亮了。
“你碰了——毒品？”男孩停住脚步，一双黝黑的眼死死盯住她。
闻言，母亲朝他吐吐舌头，那张有几分姿色的脸显得格外狰狞：“那可是厉害的东西，你想尝，就跪下来求你的继父吧。哦，你不知道滋味有多美妙，我遇到了一个好男人，嘻嘻，好男人啊！”
男孩努力压下在胸腔翻滚的怒火，拧开房门，走进了那个散发出臭味的中年男人身边。他动动手指，对方似乎有些清醒了，脱口而出就是怒骂，怪他打扰了清静，还随手拿起床头柜的杯子砸向他。男孩下意识瑟缩着躲开，眼泪再次夺眶而出，他太懦弱了，因此他选择逃跑。
在这个不属于他的房子里，他住在原来的杂物间，狭小昏暗，却包容了他的哭声。男孩忽然痛恨起了自己，他摘下面具，在泛黄的镜子前打量这张伴随他长大的丑陋面容——当所有人嘲笑他是“肉瘤男孩”，觉得他脸上的瘤子非常恶心，少女会安慰他——但现在，男孩发现他想要替对方报仇的手正颤抖得不像话。
……
少女死后的第三天，城里已经没人讨论她，所有人都在说马戏团的精彩演出，一些小帮派的人在暗暗估算里面有多少油水可捞。男孩觉得格外悲哀，不止一次在卖刀具、药物的店铺外走过，还差点被当成乞丐赶走。就在此时，他感到后背一阵推力
', ' ')('，原来是蒙着面纱的女人将他扶住，还礼貌地询问是什么情况。
男孩眨眨眼，似乎认出了她，目光往后移了移，果然看到那晚跳舞的侏儒和一条体型巨大的狗。“我，我想买东西。”他隐瞒了真实目的，小声回答。
女演员用惊喜的口吻道：“太巧了，我们正想采购些生活用品。你应该很熟悉这里？能麻烦你带我们四处走走吗？”
闻言，男孩想起了来不及看滑稽秀的少女，点点头，果真充当起了临时导游，还帮忙把一部分东西送到马戏团的帐篷处。他犹豫片刻，还是开口了；“你们应该和其他人一起进城，里面太乱了。”
侏儒凑到他跟前，嘴唇几乎咧开到耳朵的位置：“没关系，我们一直在巡游，早就习惯了。”
“是啊。”女演员揭开面纱，好似胡乱堆砌的五官洋溢着笑意。
男孩垂下眼睛：“今晚有演出吗？我，我曾经想和一个朋友来看，可惜她去世了。”他从那个好心的老人处拿到少女的遗物，一枚破旧的吊坠，如今就挂在他胸口。他对马戏团的人有一种亲切感，不由想象如果少女能看到滑稽秀，将会露出怎样的神情。
女演员拍拍他的肩膀：“可怜的孩子……过来吧，我们欢迎你，而且今晚有特别的小展览。”
如她所言，在今晚的滑稽秀结尾，一些经过处理的人类肢体、器官被摆在了简单拼接的展览架上，就像新闻里的木乃伊，人们争先到前方观看。
男孩闻到了药草的味道，也许这些畸形者留下的残骸不得不遭到这样的处理，才能保留得更久。里面有膨胀到几乎四倍大的心脏，那个叫麦卡的男人将其描述为“巨人的心脏”，还展开手掌对比；旁边是一个干瘪的人头，口腔处密密麻麻挤着牙齿，据说它的主人自出生时就有着如此恐怖的面容；还有手指扭曲如蜘蛛腿的手，指缝间还有粗短的黑毛……更多姿态骇人的东西，男孩不敢细看，对比下来，他脸上的肉瘤似乎都可爱了不少。
当然，大部分观众们满意地离去，对他们来说，只付出一点门票钱，就能见识到这样诡异的景象，实在太划算了。男孩却踟蹰不定，因为现在回去的话，或许会撞上在吞云吐雾的两人，他的大脑被怒火灼烧，但身体不能动弹，这种无力感令他分外崩溃。幸而侏儒察觉他的窘迫，邀请他留下来和大家聊天、吃些东西，反正马戏团会停留一段时间才离开，他尽可以放松自己。
篝火非常温暖，男孩看到第一晚时与他交谈的两个男人，坐在轮椅上的看起来更漂亮了，与那遮盖得严严实实的腿形成鲜明对比。他猜测对方应该有肢体上的残缺，就和马戏团的其他人一样，但推着轮椅的似乎很正常？这让男孩有些疑惑。
侏儒坐在他身旁，压低声音说：“那是我们的团长……他们是双生子，你肯定很困惑吧？他们曾经连在一起，对，共享一部分身体。后来他们通过一些手段分离了，多神奇啊，麦卡团长变得和正常人几乎没有区别，据说是缇卡团长主动把那部分身体留给他。”
男孩眨眨眼，难怪他们会如此亲近，无论是血缘的联系，还是身体曾经的黏合，都使他们几乎变成一个不可分的整体。
侏儒继续补充：“你也不用拘谨，大家都各有各的缺陷，哈，这不是罪孽，是独特，庸俗的人、恶棍和流氓永远无法理解我们。”
受她感染，男孩心头突然萌生了一股倾诉的渴望，于是他向众人讲述了少女、继父和母亲的故事，当然，也少不了他被嘲弄、打骂的经历。他脱下面具，大大小小的肉瘤堆积，好似果实垂下，但在马戏团之中，他显得如此普通。
大家义愤填膺，唯独名为缇卡的男人神情平静，询问道：“你有多么痛恨他们？又有多少决心，让他们付出代价？”
“我……我会尽一切努力。”男孩被他注视，浑身肌肉都颤抖起来，“比起痛恨，我更厌恶自己的懦弱。”
听了这话，缇卡露出微笑：“好吧，或许我们能帮忙，就从你的继父开始吧——”在他背后，同为蓝眼睛的麦卡也勾起唇角，那笑容更为纯粹，像冰冷的玻璃、有毒的水银或者别的东西，令男孩陷入了被凶恶的野兽盯紧的错觉。
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