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秋日的天空总是透彻的蓝，没有多少流云，高远开阔，令人想到谁的眼眸。乔走下楼梯，从窗口望出去，不远处围绕湖水的的树林中透出各种色彩，银杏在恰当的时节绽放光彩，而在春季茂盛的木兰花已经只剩下干瘪的枝叶……他收回视线，窗台边的缝隙里也有几株纤弱的草叶随风飘摇，植物几乎随处可见，这便是比伦特大学被称为“花园大学”的缘由了。
“乔，待会打算去做什么？”有人拍了拍他的肩膀。
乔回过神来，这段时间他与班里的人迅速熟悉起来，还算相处融洽，因此有好些性子开朗的人会主动向他打招呼，有什么团体活动也会邀请他参加。他笑了笑：“准备到处走走，这个季节的景色非常漂亮啊。”
那人撇撇嘴，似乎对他这种与学院教授相差无几的老年人爱好感到了不适应，识趣地回道：“行吧，我不打扰你了，如果你改变主意想要参加派对，就到宿舍楼下，十点前我们都在那里哦！”
可惜乔兴致不高，朝他摆摆手，表示自己另有去处，着实对喧闹、混乱的派对不感兴趣。虽然他喜欢体验普通人的活动，但派对过分聒噪，即便是他也觉得难以接受，还不如早已习惯到厌恶的高级舞会——后者烦闷归烦闷，大家都比较守规矩，不会围着他吵吵闹闹。当然，乔想要在校内散步，还有另一个原因：他擅长绘画，觉得可以将亲手绘制的作品送给艾兰，作为交友的礼物。
自从交换了联络方式，乔经常主动拨打，但艾兰不善于开口，总是说不够几句就害羞到结巴起来，越着急越讲不清楚，反倒让乔更加心疼对方。这几天他打听到，艾兰是本地人，父亲因意外去世，现在对方住在改嫁了的母亲家里，虽然衣食不愁，但像个局外人，无法融入这个不属于自己的家庭里，因此胆小寡言的性格愈发明显。
“我，我很喜欢这个学校。”艾兰曾在信息里说道，“这里特别美，而且没有人在乎……很自由。”
对乔而言，他自小就是众人目光的焦点，基本体会不到这样的心情，因此他安慰了对方几句，心里却想着送点小礼物增进感情，让艾兰对他放下潜意识的警惕。对，画作，有什么能比亲手绘制的作品更打动人心？乔打定主意，开始观察周遭的景色，并思考或许再过不久，他能为对方画一幅肖像。
沿湖边的小径走，乔至少看到了两对窃窃私语的情侣，脚步一顿，拐入了小树林里，就像走入大地上一抹艳丽的重彩。微风吹拂，枝叶遮蔽着的地方有鸟儿叽叽喳喳，忽然，他听见一阵歌声，不由得靠近，果然是那个熟悉的身影。是了，听说音乐系的学生喜欢在各种僻静的地方练习，乔勾起唇角，看来艾兰也有这样的小习惯。
专心致志唱了一段，艾兰停下来，视线已经移到了蹲在树枝上啃松果的小松鼠上，这里确实有不少小动物出没，但他还是第一次发现这么亲近人的。“我一点也不像啊……”他想起乔在某次聊天时说的话，自言自语道，“它们毛绒绒的，也不会唱歌。”
“但是你们一样的小心翼翼。”背后突然传出男人的嗓音，艾兰吓了一跳，还以为是自己脑子出问题，怎么能听到这么真实的、幻想中的声音？当他扭过头，才意识到乔站在一旁，似乎听到了他刚才随口而出的小心思。
艾兰顿时满脸通红：“哦，不……为什么你会在这里？”
闻言，乔稍稍走近了几步，阳光透过缝隙，正好落在他身上，把尤其英俊的脸部轮廓染上了一些耀眼的金色：“我听到你在练习，便想着过来打个招呼，瞧，小松鼠逃跑了。”话音刚落，那只有着蓬松尾巴的棕色生物就窜入了繁茂的树丛，躲避着两个交谈中的人类。
“哦，原来如此。”艾兰小声应了，“我，我不喜欢在教学楼附近，人太多了，我会发不出声音。”
乔挑眉：“可是舞会上你表现得很不错？”
听了这话，艾兰脸脖子都红透了：“因为大家都戴着面具，互不认识，所以我才能唱歌。历史系的课程上完了吗？你，你看起来好悠闲。”他深吸了一口气，主动打开话题，毕竟这里只有他们两个人，树影婆娑，湖水安静地流淌，一切都显得那么美好。
“是啊，内容很简单，我就打算来这边散步。”乔注意到对方的努力，眼底笑意更浓，“没想到会打扰你练习，真是抱歉。不如一起去喝杯东西？算是我对你的赔罪，我记得学校附近有一家不错的咖啡厅。”
艾兰眨眨眼，片刻，他才好似回过神一般，连声回答：“好，好啊！”说完，又羞赧到垂下头，不敢与乔直视。
于是两人一同到了咖啡厅，这里有两种座位，一种是给想要消磨时间的人的普通座位，就在一层；另一种是类似小包间的，方便情侣、亲密好友交谈，位于二层。乔当然挑选了后一种，至于艾兰极少到这种地方，像只不慎掉下树的小松鼠，左顾右盼，然后紧张地跟着对方上楼，不敢提出任何意见。
“请慢用。”
侍应生很快送来了饮品和一碟小圆饼。东西都有些甜腻了，乔稍尝了尝就放下，只偶尔端起咖啡喝两口。
', ' ')('不过艾兰似乎很喜欢，忍不住又吃了一点，咀嚼时腮帮窸窸窣窣地动着。咽下嘴里的小饼干，他抬起头，似乎想向乔道谢，却望见对方目不转睛地打量自己，散发出几分艳冶的性感气质，不禁慌了：“为，为什么一直盯着我？是我脸上沾了东西吗？”他越说越乱，伸手从背包里摸索，想要找出纸巾。
乔探出一点舌尖，飞快地扫过下唇，就像估量眼前的青年会有多么美味一般：“不，我觉得你很可爱，尤其吃东西的时候——”他没有完全说出来，留有令人想象的余地，事实上，起初他还觉得艾兰气色不好，身材也过于瘦弱，但现在这张脸仿佛迎合他喜好而诞生的，越发顺眼起来，或许是因为他心境改变了。
“我又不是女孩……”艾兰嗫嚅道，“怎么能用可爱形容？”
注意到他的态度，乔立即一本正经地道歉：“对不起，是我失言了。其实我希望你能更自在些，唔，可能是我太冒昧了，真是抱歉。”
虽然艾兰性情淳朴，但他不蠢，听到现在总该明白了一点，下意识捏紧搅拌饮品的小勺子，假装镇定地说：“没关系，我，我没有责怪你的意思。而且我不曾认识像你这样的朋友，这么英俊，又善于谈吐，咳咳，我好像经常犯蠢。”他的耳朵像沸腾的水一样热，感觉太过强烈，以至于他不能继续说下去。
来自对方的称赞就像在乔的内心投入一颗石头，轻易将他平静的情绪激起涟漪，一时间难以恢复如初。他看着艾兰紧张抿起的嘴唇，克制不住去想象亲吻对方的感觉，想必会像这人的话语一样柔软、令人心动，如果他更用力地噙住对方唇舌，那些声音便会断断续续地变为呻吟和喘息……乔强行压下了浮上脑海的种种色情的幻想，再次将注意力转到眼前懵懵懂懂的青年身上，突然起了点坏心眼说：“朋友？”
“啊，我们，我们不是朋友了吗？”艾兰浑身颤了颤，好像突然意识到更多是自说自话，对方可能还不觉得他们的关系到达了“朋友”的程度。他说不上心里到底是什么感觉，只是犹如被针扎了似的密密麻麻地疼起来，也叫他坐立不安，急忙补充道：“对不起，是我太着急了。”
但这时，乔又露出了和之前同样的蛊惑人的笑容，眼中故意的疑惑被欣喜取代，使艾兰再次失神：“吓到你了？抱歉，我的意思是，我并不满足于成为朋友——实际上，我认为我是在追求你，艾兰，你能感觉到吧？”
艾兰彻底傻了，怔怔地望着对方，随即，他的手指磕碰到冰冷的杯壁，像是被人重重拍了一下，猛然回过神来：“你……”
“你没听错。”乔伸出手，不由分说握住了他的，“我，在，追，求，你。”他将每个字都咬得极重，仿佛说出了什么具有强大威力的咒语。
……
从梦境中惊醒，艾兰忍不住沮丧地在木板上捶了一记，暗想为什么无法继续记忆，最起码，也该听到自己的回答？此外，他难免有些愉悦，因为画面中那个年轻男人非常喜爱他，对他说尽了甜蜜的话；但与此同时，他又渐渐伤心起来，既然有人这么重视他，那么现在，他孤独地躺在这个冷清又逼仄的墓穴中，对方去了哪里？
而他又该去往何处？
艾兰觉得四肢有点无力，过了几分钟，他才又整理好心情，恢复精神思考从这里逃出去的方法。也许应该从他的“死亡”入手？艾兰揉了揉太阳穴，没留意自己的手指、脸都是同样的冰冷，过久的睡眠已经麻痹了他的感知——他只是努力回忆自己是如何得了病，那似乎从某天开始，毫无预兆——
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