他颇散漫地坐在亭中，凑过去嗅了嗅药膳的味道，侧头同她说话。
玉妩被他说得笑了，抬手轻捋鬓发。
谢清玄忍不住也勾起了唇角。
“带了大礼诚心投奔，却换来这般横挑鼻子竖挑眼的态度，不就是暗自吃醋了么。他其实很在乎她，对不对？就是脾气臭了点，不懂她真正想要什么。”他拍拍虎子的脑袋，自语般低声道：“但愿这回，贫道能帮上些忙。”
虎子似乎听懂了，趴在他脚边望向玉妩，目光安静，甚是乖顺。
浮云飘过，满园天高气爽。
*
秋气渐浓，八月初，京城里发生了两件大事。
头一件是乔国舅受责降职。
自打乔氏封了皇后，便深得乾明帝宠信疼爱，原本只是寻常门第的乔家随之一人得道鸡犬升天。非但乔氏的姐妹各自得了封号，在当地受尽推崇，就连当初屡屡落第，才学不显，只因胞妹嫁入帝王家才谋了个兵部官职的乔公度都屡屡升迁，青云而上。
其实比起先皇后戚氏背靠军权、才学出众的家世，乔家的门第实在普通。
乔氏初入王府时，只是个媵的身份，全凭美貌和性情手腕得了宠爱，在诞下孩子后加以孺人封号，所得荣宠仅逊于王妃戚氏。
后来乾明帝登基为帝，乔氏凭着两个孩子居于妃位，渐而成了贵妃、皇后。
论端庄贤良，她半点不及戚氏。
甚至打理后宫、辅佐帝王的手腕上，她也远逊于戚氏，未必够母仪天下的资格。
但她有一样占先，便是出身。
本朝自太.祖开国以来，连着两代帝王皆受外戚干政之祸，被内宫妇人和边关重将联手挟制，以至险些动摇朝堂根基。乾明帝当初登基时没少受戚氏助力，待真的坐上了皇位，却仍心生忌惮，恐戚氏权位过重，尾大不掉。
相较之下，乔氏则极易拿捏。
让这般毫无根基的门第成为外戚，凡事皆有求于皇权，也能令帝王放心不少。
是以乔氏一族颇得信重，荣宠无双。
这回乔公度荐人不淑惹得帝王大怒，当众斥责贬斥，着实十分罕见。只因乔氏居于中宫，楚王兄弟又是极得帝心的王爷，无人匹敌的盛宠摆在那里，没人敢议论，消息散播得也极慢。
第二件大事，则是淮阳王携妻逛街。
这件事，却可谓轰动京城。
须知淮阳王年少英武，战功赫赫，以元后嫡子的身份亲赴沙场，一路所向披靡打通商道，京城百姓无人不知。后来太子被废，他重病卧床，被塞了个小官之女冲喜也无甚起色，奄奄一息等死的消息传得人尽皆知。
如今战事十万火急，淮阳王府却无半点动静，满京城的人都以为，昔日令敌人闻风丧胆的那位杀神，如今定是只剩一口气吊着，再也无力站起来了。
谁知他竟会忽然醒来，好端端地在闹市现身？
最先被震惊的是王府门口的侍卫。
日上三竿，亲事府负责府门戍卫的那几位酒囊饭袋如常换了值，名为守卫，实则监看。
同往常一样，王府外门可罗雀，除了风吹落叶不见半个访客。
几人精神抖擞地站了会儿，身姿渐渐就塌了下去，正无趣犯困，耳边却传来一声厉喝。
“王府门口，谁许你们玩忽职守！”
熟悉的声音来自帐内府典军狄慎，虽非亲事府长官，却是沙场历练出的狠厉人物。
侍卫们不敢得罪他，忙站直身姿瞧过去。
这一瞧，顿时跟见鬼似的愣住了。
只见久病不起的淮阳王身姿巍峨地站在影壁处，乌金冠束发，蹀躞系在腰间，一身玄色锦衣磊落端贵，秋日艳阳下英姿勃发。唯有神情冷沉，哪怕隔了十多步的距离，仍令人心中一凛，不敢逼视。
他的身旁，美人华服丽饰，正是孺人钟氏。
侍卫们下意识行礼拜见，却直到周曜跟玉妩登车出府辘辘远去时，仍面面相觑，神情茫然，怀疑是方才看花了眼。
长街上，情形也是相似。
周曜这回出行时与玉妩同乘华车，非但让狄慎挑选数位精干侍卫随行，还带了亲王出行的仪仗开路，动静甚是张扬。队伍出了王府后，先是到闹市绕道露了个面，而后拐道向东，去了珠玑街。
京城之中，要论最挥金如土的地方，莫过于珠玑街。
这地方离皇宫颇远，东西绵延三四里，当中尽是绸缎庄、成衣铺、金银店、首饰行。且每一家皆是京城里响当当的名号，随手拿一件东西出来都不下百金之数，因着各家店面皆修得奢豪，整条街愈发显得珠光宝气，鼎盛繁华。
能来珠玑街的自然都是达官显贵、富户高门。
周曜的车驾一经驶入，当即引来瞩目。
高门贵户之中，哪怕少有人见过淮阳王真容，却多认得王府的徽记。就算离得远看不清徽记，亲王出行的仪仗原就仅逊于东宫太子，绝非等闲公侯卿相可比，那侍卫开道，女官随行的队伍逶迤行过来，谁都知道里头不是王府的人，便是公主府的人。
这般张扬上街，也不像如今几位王爷公主的做派。
周遭众人难免好奇，暗自打量。
等华车停稳，侍卫肃立，就见锦绣帘帐掀动，年轻的男子金冠华服散漫而出。
看年纪不是楚王周昊，更不是驸马。