谁知数月弹指即过，淮阳王竟然还没咽气？
这着实让潘氏十分懊恼。
此刻狭路相逢，玉妩虽没摆王府仪仗，但身后那几个虎虎生威的男子分明是王府护卫。
信国公府的爵位还在老公爷身上，赐予国公夫人的诰命也没另行加封，仍记在过世的老夫人头上。潘氏因夫君过世得早，只在多年前得过从五品的诰命，此后再无半分长进。只是仗着公府门楣，在京城极有脸面。
但这点品级诰命，却是逊于王府孺人的。
从前极为分明的尊卑，此刻忽然颠倒。
潘氏满身皆是雍容贵气的打扮，脚步却是越走越慢，脸色也越来越难看。
然而再怎么不情愿，路就这么一条，她没法不跟玉妩打照面。
近乎蜗牛般的步速，一点一点的往前挪，她最终还是站到了玉妩面前。
极为尴尬的沉默，面面相觑。
最后是玉妩身后的校尉重重咳了一声，提醒潘氏的失礼。
潘氏惊而抬眼，正对上校尉严厉的目光。
她终究没有在王府跟前放肆的胆量，目光扫过她从未放在眼里的钟氏母女，极不情愿地微微屈膝，就连声音都是僵硬的，“妾身拜见孺人。”说话间低垂着头，死死盯住地砖，双手紧握时，就连牙齿都是用力咬着的。
玉妩的眼底浮过讽笑。
她从来都不是仗势欺人的性子，更没觉得一朝嫁进王府之后就飞上枝头成了凤凰，可耀武扬威。
但潘氏显然是个例外。
抛开退婚那日的盛气凌人不提，单是后来陆家肆意踩踏玉妩名声的行为，便极为恶劣。
玉妩仍记得那阵子她遭受的种种目光。
若以德报怨，则何以报德？
她望着屈膝垂首的潘氏，也没出声，就那么静静望着对方。
直到潘氏行礼行得双腿微颤，就连脸上都憋红了，玉妩才状若漫不经心地道：“许久没见夫人，算起来都快半年了。听闻退婚之后，夫人不慎摔伤了腿，在府里静养了许久，如今腿伤该痊愈了吧？”
“已经痊愈，多谢孺人挂怀。”
潘氏几乎咬牙切齿。
玉妩从前看着陆凝的面子，对她颇为敬重，如今却是半点情分都不愿顾及。
她也丝毫不掩刁难的态度，任由潘氏拘着礼屈膝垂首，只侧头向母亲道：“伤筋断骨可不是小事，我记得从前在扬州的时候，有人摔伤腿，后来还落了病，每逢阴天下雨总要隐隐作痛。听说那滋味就跟蚂蚁啃噬似的，难熬得很呢。”
徐徐说罢，又问潘氏，“夫人身份贵重，想必调理得当，没落下毛病吧？”
潘氏满嘴的牙都快被咬成碎渣了。
摔伤之后，她确实请了太医精心调理，也用了天底下最贵重的药材，可惜还是运气欠佳，哪怕腿伤痊愈了，每逢阴天都要疼上许久。若是碰着下雨，更是难受得整夜都睡不着。
这个多雨的夏天，她被这疼痛折磨得活活瘦了一圈。
听玉妩提到蚂蚁啃噬，骨头缝里都隐隐难受起来。
在长久的屈膝后都快站不稳了。
潘氏的身子晃了晃，心知玉妩这是故意给她难堪，翻起了当日两府结怨的旧账。她出身伯府，嫁入公府，心气儿自是极为高傲的，自幼优渥半生荣华，何曾受过这般折辱？尤其对方还是她从前丝毫不放在眼里的小官之女。
这一刻，她只恨陆凝不孝，将她推入这般尴尬屈辱的境地。
更恨淮阳王命硬，竟还苟延残喘吊着命。
最恨玉妩狐假虎威，蓄意刁难。
但再怎么恨，她都不能流露出半分。
潘氏的掌心几乎掐出了血，一字一句道：“并没落下毛病。”屈膝行礼的双腿早已酸得打颤，屈辱之感亦如烈火焚心，她再也没法忍耐，促声道：“妾身还有事在身，先行告退了。”
说罢，强撑着绕行离开。
华贵端方的长裙下，那脚步都是瘸着的，被锦衣仆妇匆匆扶住。
玉妩哂笑，仍往前慢行。
旁边韩氏想起当日女儿在潘氏手里遭受的种种委屈，向来柔善的人，都忍不住道：“阿弥陀佛，当真是自作孽，不可活！”当初为置玉妩于死地，费尽心思将玉妩推向火坑，如今倒是尝到这番恶毒心机的苦果了，真真是活该！
当然，有王府校尉在旁，这些话她绝不会说出来。
因着这个插曲，玉妩倒想起了件事。
上回见着姐姐的时候，她记得钟玉嫱就因钟陆两家退婚的事，在婆家受了不少委屈，令她和母亲大为担忧。只是那时玉妩自身难保，钟家也在夹缝里过得艰难，且朱家有信国公府当靠山，只能看着钟玉嫱受委屈却无可奈何。
这次碰面后各乘马车，方才又说了些家宅琐事，还不曾问及。
等从住持那里出来，玉妩便问姐姐近况。
韩氏闻言，竟悄悄叹了口气。
这分明是有事儿了，玉妩忙道：“难道朱家是变本加厉了。”
“何止变本加厉，就连朱逸之也……”韩氏眼圈一红，竟连话都说不出了。
玉妩心中揪紧，忙看向钟玉嫱，就见向来爱说爱笑的长姐蹙眉，脸上笼满了愁色。
*
钟玉嫱跟朱逸之的婚事，从前也颇惹人艳羡。
论出身门第，两家其实差不多。