玉妩脸色微微泛白，“是陆家在暗中做的手脚？”
钟固言颔首，铁青的脸上极力压制怒气。
“来宣旨的张大人跟敬国公府交好，据他所知，这事是皇后暗里促成的。”
竟然是乔皇后！
玉妩身子轻晃了晃，扶着桌案站稳。
信国公府与乔家交好，陆夫人潘氏跟乔皇后往来密切，人尽皆知。
钟家纵得罪了乔国舅，她这种无足轻重的女儿家也不足以惊动中宫皇后，必定是潘氏记恨先前陆凝为她忤逆长辈，故意促成此事。
嫁入王府皇室，原本是无数高门贵户梦寐以求的事。
但淮阳王府的这桩亲事显然是例外。
毕竟，这回太子触怒圣上，被废为庶人，算得上天翻地覆的事。兄弟俩的生母故去多年，外祖戚氏一族亦早已败落，这回宫斗落败被乔家彻底踩下去，恐怕是再无翻身之日。
而淮阳王那般英武矫健之人，忽然重病不起卧床等死，背后必定有宫廷贵人授意。
如此境地，几乎万劫不复。
玉妩嫁过去，非但半点都触不到皇家的尊荣富贵，反而要迎接乔氏未尽的怒气。且一旦淮阳王撒手而去，就只有她独自面对残局。皇室里的暗潮汹涌，便是出自公府的魏婉仪提起来都避之不及，她又如何能应对？
到时候只会任人宰割。
潘氏真是将她恨到了骨子里。
玉妩攥紧衣袖，万万没想到信国公府竟还有这等恶毒的后招，一颗心几乎跌进冰窖。
但再怎么震惊沮丧，还是得面对的。
她瞧着父亲眼底的愧疚痛悔，竭力将嘴角扯得稍动了动。
“淮阳王遭人诬陷，父亲身为言官之副，仗义执言是分内的事，何错之有？此事都是信国公府心胸狭隘，落井下石，难道因他们手段卑劣，父亲就该噤若寒蝉吗？再来一回，父亲该怎么说，还是得照说不误的。”
这般言辞出自年才及笄的女儿口中，令钟固言微愣。
诚然，再来一回，他仍会做他认为正确的事，而非畏于强权，坐视为国征战杀伐之人横遭构陷，蒙冤不白。
但直言进谏的后果，原该由他承担，而不是落在年少娇弱、不涉政事的女儿身上。
钟固言躬身扶住玉妩的肩。
他的手沉稳有力，暖意传来时，令玉妩那颗如在风雨中飘摇的心稍觉安稳。
钟家的权势富贵不及信国公府万中之一，但父亲的秉性品行，却胜出信国公不止百倍。那是种无形却坚毅的力量，如同幼时祖母曾教导过她的那样，令她生出逆风而行、死不旋踵的勇气。
玉妩的目光扫过双亲，犹豫了片刻，缓声道：“事已至此，照旨办事就是了。”
极轻的声音，带几分轻颤。
韩氏眼里强忍着的泪顿时滚了出来，一把将女儿抱进怀里，声音都哽咽起来，“可那淮阳王是什么人啊？都说他嗜血阴狠，喜怒无常，如今又病得快死了，你嫁过去可怎么活！”说话间愈发伤心，泪落如雨。
玉妩眼底也笼起了雾气。
淮阳王的那种阴晴不定的脾气，确实叫她害怕。战场上杀人如麻的名将固然令人钦佩，却也与她期待中温文尔雅的脾气大相径庭，相处起来别说如沐春风，怕是能叫她如履薄冰，战战兢兢。
更别说王府外还有群狼环伺。
但她又能怎样呢？
父亲已经得罪宠臣遭了贬斥，若敢稍有抗旨之举，整个钟家都得大祸临头。
玉妩只能换个思路，低声道：“其实淮阳王领兵杀敌时，面临的凶险境地何止百倍于我，随他杀伐的将士也都是拿着命去拼的。若不是他们在疆场上洒了血，咱们未必能安稳过日子。如今他遭了难孤立无援，女儿嫁过去，权当是敬他为国征战的英勇大义。”
至于淮阳王阴戾嗜血，反正他快死了，也不会把她怎样吧。
玉妩不知这是幸或不幸，但也只能这样鼓励自己，宽慰双亲。
韩氏抱着女儿，哭得愈发伤心。
*
赐婚后没两日，已出阁的钟玉嫱匆匆赶来。
她跟玉妩是亲姐妹，容貌也有几分肖似，是个美人胚子。
先前钟玉嫱待字闺中时，曾有不少人家来提亲，最后是朱家抱得美人归。那朱逸之极有才华，曾与陆凝同窗读书，又跟信国公府沾亲带故，当初诚心求娶，言行举止皆令钟玉嫱十分动容，欣然嫁了过去。
成婚的这一年里，夫妻也颇和睦。
每每钟玉嫱回府看望双亲幼妹，朱逸之也时常陪伴，甚是体贴。
这回她却是独自来的。
因着玉妩的婚事，韩氏近来忧愁难眠，心思都系在玉妩身上，瞧见长女孤身回家也不曾多想，只带她往玉妩的画楼里去看望妹妹。
姐妹俩月余未见，而这短短时日间，原本令人称羡的婚事却忽然改成了冲喜的火坑，钟玉嫱岂会不心疼？
母女三个围榻而坐，却无团聚的笑意。
木已成舟，抗旨是不可能的。
钟玉嫱即便万分心疼妹妹的遭遇，到了这地步，宽慰鼓励玉妩之外，也帮着母亲出了些主意。譬如该如何为玉妩备嫁，让哪些人陪嫁过去照顾玉妩，可到哪些人跟前探探口风，免得玉妩一脚踩进火坑，连个准备都没有。
除了这些，还让韩氏得空时带玉妩去趟敬国公府，跟魏婉仪母女请教些王府礼仪。