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到了地方，哪里有什么床啊、铺啊的，空房里就剩几堆没人要的干草，走进还能闻到一股植物腐烂的霉味，可总不至于露宿街头。得意累得都抬不起胳膊了，但闭上眼却毫无睡意，仅凭一时冲动就跑出来找人，是他这辈子做过最愚蠢的决定了，一路上的遭遇正是如此。他忍不住去思考明天还下雪怎么办？他走不动怎么办？要是……要是彻头彻尾都是那姓季的戏弄他，给他留的是假消息呢？
但这晚上，留给得意伤神的时间并不多。他听到身后窸窸窣窣、响起干草碾断的动静，好像那乞丐偷偷挪到了这边草堆。他还没来得及回头，先闻到一股令人作呕的腥臭，混合着手汗和小便的酸味，猛地捂在他半张脸上。得意瞬间清醒了，意识到自己身无分文，这点乞丐也清楚。他忍着恶心，推开脸上的手掌，拼命朝身上挥着拳头。
“我是男的！！臭要饭的……我也是男的！”
“我呸！”一口浓痰吐在得意脸上，接着一大耳光，“臭丫头……给老子安分点！等爷把你干爽了，你就……”
“哐当！”
得意抄起断裂的半截手镯，对准乞丐右眼猛地捅进去。对方立即惨叫着滚在地上。他及时扑过去，朝着这厮的眼洞狠搅、狠按，把眼珠子捣得稀烂，直至乞丐满脸鲜血，叫声哑了，躺在干草堆里一动不动。
他抹了把脸，也朝草堆上吐了口水，“去你妈的，老子就是男的！”
为了证明，得意本想往他脸上撒泡尿。后来觉得这么做太过流氓，便仅仅把乞丐的命根子踹了个粉粹，才疾步离去。
02
结果那晚上连雪花都没见着一片，更别提虚无缥缈的白豹子了。军营坐落在一片开阔的高地上，即使在夜晚，只要月色通明，能望得清塔楼泛光的尖角。得意依靠着那个尖角，跑一会儿，走一会儿，一路穿越茫茫草海，了无人烟。在他开始摸不清方向，累得一头栽进草地里，天地间陷入昏暗的时刻。两匹军马从小镇的方向跑过来，都举着火把，其中一匹往草丛里一照，发现躺着个人，吓得勒紧缰绳，马蹄飞扬。
“喂，醒醒！”那人喊。
“还有气没？不会死了吧。”另一匹军马上前。
“奇怪，镇子里才死了个要饭的，怎么这儿又来一个？”
“水……水……”
骑马的人相视一眼，为首那位丢了个水囊下去。得意拔开塞子，大口大口豪饮起来。
“你迷路了？”问话从高高的马背上传下来。
得意刚要解释，忽听他们提到镇子里的乞丐。他只以为那人疼晕了过去，没想连命也没了。他强装镇定，警觉地问：“你们是谁，去哪儿？”
马上的人被他问得有些惊异，两人似乎又对视了一眼，一人说道：“我们是镇守祁州的防军，这位是军中邓都尉，昨日我随他到镇上采买，正要在早练前赶回去，前方就是我们的军营，你若不信，可随我们一道回去。”
另一人接着问：“你又是何人，为何在营外逗留？”
得意坦白自己从南方来，说明父亲是朝中哪位尚书。也模仿他们的语气，直言若是不信，可托人去问州府的刺史，朝廷上有没有这号人。
至于逗留的原因，他信誓旦旦：“来找我媳妇。”
“媳妇走丢了？”
得意否认，一人由此调笑道：难不成大营里有你媳妇？
“当然。”得意没想太多，报上外地媳妇的姓名。毕竟在他的印象里，季良意老实憨厚，任他欺负，随他摆布，至于其在军中的地位，得意从没想过，也就不以为然。但两人的笑声很快像火苗一样熄灭了。
“奇了怪了，营中没有谁叫这个名儿，女人更不可能有了。”一人否定道，认定他在撒谎。
另一人沉默了片刻，才接茬儿：“他说得对，小兄弟，你快回去罢。”
可得意坐在草地上，好像生了根。他不肯回头，骑马的两人再度面面相觑。要么带一个神智不清的小傻子回去，要么把尚书的小儿子留在草原上自生自灭，他们选择了前者。
劝他返回的那人，从马匣子里拽出一床羊绒毯给得意，供他取暖。他被扶上马背，都尉吆喝马匹继续奔驰，路途逐渐颠簸起来。得意很快被睡意击倒，且睡得很沉，差点儿从马背上摔下去。
都尉见状，连忙刹马揽住他，将他移到身前。一番举动，竟也没把人惊醒，都尉惊讶地朝同伴感慨：这孩子真小。
怎么走到这儿的？同伴惊叹，问说咱营里不会真有女人吧？那季什么的……
想什么呢？仔细骑你的马就是！
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