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浴室里，南枝细白的手指终于摸索到了结扣上，解开，将他的沉重的铠甲一点点拆下来，没想到那样的沉，一时手一松，亏的他在底下托了一把。
解下的铠甲搁到一旁，南枝凑近环住，低头解着他的腰封。
衣襟敞开来，她一件件为他褪去。他灼热的目光一直盯在自己脸上，南枝垂下眼来躲了躲。
待他躺进木桶里，南枝柔弱无骨的手撩着水，洒到他的发上，手指慢慢的插.进他的发间，饶有规律的按压着。
齐敬堂轻轻靠在桶沿上，疲惫顿时得了疏解。
水汽氤氲里，南枝将帕子绞湿，替他擦着肩头。左肩上，那里有一个圆圆的发白的疤痕，南枝拿手指轻轻的碰着，这是回京的路上，他替她挡下的那支箭。
忆起当日的惊险，她想的出神，手腕却已被人扣住，她被一股力道一拽，下一刻人已经泡在了水里，宽大的袖口在水面上浮着，晃悠悠的。
水花溅到她的身上、脸上，她眯着眼，再睁开时，他人已凑到了跟前，吻落在她的唇瓣上，南枝缓缓闭上眼。
这一次，她没有躲。
大掌穿过她濡湿的发，抓握住，往后轻轻一扯，南枝也顺着他的力道，纤长的脖颈往后仰了仰，齐敬堂凑上去，薄唇将她细白颈子上的一粒水珠轻轻地吮尽。
脸庞贴在她潮热的面颊上，唇凑在她的耳畔，轻轻的捻啊捻，流苏坠子窸窸窣窣地响，他放过她已了有些微微发红的耳尖，凑到他耳畔轻轻的唤：
“阿泠。阿泠。”
日思夜想，辗转反侧，如今终得实现。
………
水已然凉了，到处都水淋淋的。他将她拥住，问她：“至少现在是快乐的，是吗？”
“那就留下来，等你厌倦了这种快乐，我就放你离开。”
第51章 大结局
南枝醒来时, 齐敬堂已经上朝去了。天色还未亮透，南枝起身随意披了件衣服，瞧见枕旁所放的药瓶, 拿起来捏在手中，仔细端看。
想起昨夜入睡时, 他凑在自己耳边说起的话：“这药用或不用由你决定。阿泠, 你永远都有离开的权利。”
南枝捏着那药瓶, 认出来是他从前让太医特意为她配置的避子药。想起齐敬堂的话, 不知怎的, 心里便暖乎乎的, 像是终于有了一种安定之感。
她明白他的意思, 他给她退路, 亦给她自由。
南枝早膳要吃完的时候，齐敬堂已下了朝回来，就着她吃剩下的菜, 吃了三个春卷并一碗红豆薏米粥。
南枝又往他碟里添了几样菜, 问他：“今日不必去衙门吗？”
“嗯，陛下知我行军辛苦，给了我一旬的假。”
他将南枝夹的菜尽数吃完，才放下筷子，问她：“要不要去街市上逛逛？”
南枝应下后，马车很快来到京城最热闹的一条街市上。待下了马车, 那吆喝声便更近了些, 各种熟透的食物香气便往人鼻腔里钻, 哪怕她已刚吃过早饭, 此刻也有些食指大动。
她与周念仪毕竟都是已成婚的妇人, 平日里上街, 大多数都是往铺子里逛，除去节日里，这样烟火气的街市她当真很少逛。
齐敬堂将她的手握得很紧，拉着她在街上慢悠悠地走：“我很小的时候，父亲便将我扛在肩头上，往这街市里走，母亲那时总笑话他一个侯爷不体面，他却见我高兴，时常背着母亲带我来这里，一晃都这么多年了。”
南枝也想起自己的父亲来，他偶尔也会将她上街，她是女孩儿，父亲每次都将她护得紧紧的，再长大一些便少了。但父亲仍旧会上街时偶尔给她带回来些点心、糖饴或是几只讨巧活泼的簪子，她那时便从那些物件里，想象着街市如今的模样，多了什么摊子，又少了什么，哪家的口味变了，哪家的手艺更精巧了……
她正想着，齐敬堂已将一块香喷喷的已包好的栗子糕送到她面前，南枝接过，那栗子糕还腾着热气，撒了些芝麻红枣，透着独属于栗子的那股甜香。
南枝接在手中，热气暖着指尖，南枝透过眼前的帏帽看他，好像每次都不必她开口，他总能猜出她喜欢吃什么，又想要什么。
她刚咬几口，齐敬堂又往她掌心里塞了块暖乎乎的物件，打开来一看，是刚剥了壳的栗子。
她放入嘴中咬开，甜丝丝的栗子香，比那糕点要更浓郁一些。
两人午间在酒楼用的饭食，一直逛到了晚上，南枝逛得有些累，在马车里晃悠悠的，不知不觉便靠在他肩头上睡了过去，直到马车停下，他将她叫醒。
南枝迷迷糊糊睁开眼，待下了马车，却瞧见眼前这府邸并不是侯府，只是这条街她很熟悉，再一看侯府就在一旁。
她不知车夫为何要停这样远，正要往侯府大门走去，齐敬堂却拉了她一把：“就这里。”
他骨节分明的手扣上兽首的铜环，一拧，黑漆漆的大门打开，他拉着南枝跨过高高的门槛，又绕过了那荷花浮雕的影壁。
走进去，眼前景色豁然开朗，南枝一步步往前走，但见亭台楼阁，廊桥水榭，一步一景，湖石嶙峋，花木环绕。再往里走，但见雕梁画栋，尖尖的檐角上还挂着随风而响的铃……这里，几乎每一块湖石，每一面浮雕，甚至是每一处亭阁，花木，都是她所熟悉的，和儿时所居的薛府一模一样。
她随着记忆，走到她儿时所居的水铭阁，花圃里植满山茶花，里头还有一架乌木的秋千，甚至走进房间里，屋里摆的摆件陈设，帐帘的颜色，与那时也所差无几。
南枝一时热泪盈眶，她捂着嘴，回过头来看他。
薛府的旧宅早已被别家买去新建，没了旧时模样。她不知道他是如何拼凑出这些的，又是花了多大的心力才在这里新造了一个。
齐敬堂却将她紧紧拥住：“阿泠，我想给你个家，从今往后，换我来护着你，你仍可做回薛府园林里那个无忧无虑的小眉泠。”
“我希望你留下，但你永远都有离开的自由。”
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岁月无声地游走着，转眼已是两年后的盛夏。
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