书房的门突然被打开，齐敬堂一抬头，却见南枝走进来，只是却是满脸的泪水，哭得那般狼狈凄惨。
他从未见她哭成这样，起了身走到她面前，一时有些手足无措：“怎么了？阿泠，怎么了？”
作者有话说：
第50章 和好（二更）
南枝却只看着他, 一直哭啊哭，眼泪跟决了堤似的，怎么止也止不住似的。
她想说句什么, 喉头却仿佛被什么堵了，只能发出时断时续的抽气声。
齐敬堂见她哭得厉害, 便止了声, 不再问她, 只抬手擦去她脸颊上的泪, 只是刚擦掉, 泪水却重新涌出来, 他便低着头, 拿指腹一遍遍替她细细地擦。
南枝却忽地拨开他的手, 齐敬堂手一顿，却听她压抑住哭腔哽咽道：“你转过去。”
那声音恨恨的，却好像又带着那么一点撕扯的疼。
齐敬堂依言转过身去, 南枝将他束腰的的革带一解, 扯着他的领子，便将他的袍衫扒了下来。
结实遒劲的脊背露.出来，被屋里明亮的灯光一映，那道长长的、狰狞的，几乎要横贯整个后背的疤痕，便异常明显起来, 像一条长蛇, 蜿蜒在脊背上, 昭示着当初的惊险和疼痛。
手指渐渐抚上去, 凹凸嶙峋的触感, 长了三年才是这个模样, 那受伤时，又该是怎样的血肉模糊呢。
她不敢再去想，而那些因受刑而新长出来的红肉，颜色虽已淡了许多，但仍旧留了深深浅浅的疤痕。
她记得从前，他的脊背是光滑的，很硬，摸上的时候便让人有踏实的触感，那时他除了肩头处有战场上留下的斫伤，除此之外，再无伤痕。
她记得从前，每每有些挨不住他的时候，她便忍不住将长长的指尖掐进他的腰际，留下几道浅红的划痕，可不过几日便恢复如新，而如今，这满背的疮痍皆是为她而起，为她而受。
她忽然就不知所措起来，不知道要怎样去偿还，怎样再去面对他。
齐敬堂却透过她指尖落下的痒意，好像明白了她在看什么，便又重新转过身来，将衣襟拢上些，握住她仍有些发颤的指尖。
“早就没事了，阿泠，你肯回来，这便已经很好了。”
他说完，第一次试探着地将她拥进怀里。
南枝这一次没有再挣扎，脸埋在他胸口上，温热的泪将那里淋湿了一片，她突然就有些恨他了，握起了拳头，砸向他的胸口、肩头上，一下一下的。
泪水糊住了脸，她想，她也许再也走不出这座府邸了，他总是知道，总是知道，怎样拿捏她的软肋。
她一直告诫警醒着自己，不要陷在他似真似假的温柔与妥协里。然而还是在这一刻泥足深陷。或许是知道他义无反顾冲进火海里救他的时候，又或许是知道他在她的墓前将她的卖身契烧毁的时候……又或许更早，更早一点。
齐敬堂也不躲，那由她捶打着，前些日子他还在想，如果能在出征前抱一抱她就好了，如今人已在怀中，还有什么不知足的呢。
他只这样静静地抱着她，今晚的月色很好，她细弱的哭声像是有一只鸟，在他掌心里，啄一下，又啄一下，又痒又疼的。
他轻轻扳过她的肩头，擦干她垂在脸颊上的泪珠儿：“阿泠，等我回来。”
***
月半时分，原本正是落灯栖息的时候，然而随着府里一声声报丧，各院里的灯次第亮了起来，很快南枝这里也得到了通禀。
她忙起了身，将丧葬的事宜安排下去，好在老夫人病久，府里早就预备了，因此并算不上忙乱。
而齐敬堂这里，圆石亲自来回禀：“主子，杜妈妈跑了。”
齐敬堂眉头一凝：“不该放她活这么久的。”老夫人毕竟是他名义上的祖母，后来她久病难医，没几天日子，便也索性不管。哪知后来横生了那么多枝节，上一次若不是他监视严密，提早得了消息，不知要惹出怎样的祸事来。
杜妈妈算是老夫人的心腹，留着终究是遗患，只是他出征在即，反倒顾不上大肆搜捕，便吩咐：
“多派些人手在府里城里搜捕，另外多安排些人护着正院，我出征的这些日子里不能出了差池。”
齐敬堂是武将，战事当前，不必如文官那般守孝居丧。因此虽老夫人过世，齐敬堂第二日却仍旧出征不误。南枝因守在府里筹备着丧事，并未能亲自去送他。
日子其实过起来很快，齐敬堂出征后，南枝大多数时候待在侯府里，陪着陆夫人和若茗说说话，偶尔也会回县主府小住几日，又或约着同周念仪一起去山寺上上炷香，或是逛逛街、参加几次宴会。
春去又秋来，园圃中的山茶花也开了又败，败了又开。一载春秋悄然而过，转眼已是第二年的十月，边境终于传回消息，数月前，齐敬堂只身前往敌营，却策反了北戎，北戎与鞑靼的联盟破解，北戎与朝廷大军联手，内外夹击，齐敬堂所率领的军队大败鞑靼，鞑靼几乎是全军覆没，彻底驱逐出了北境，双方再次签订了议和书，大军不日便班师回朝。
齐敬堂回来的那日，秋阳正好，南枝正立在庭院中，将新鲜的桂花摘下，放进笸箩里，想着再晒干一些便可储存起来，来年做桂花糕吃。
庭院中的门却忽然被人推开，南枝转头时，恰被他盔甲上的银光晃得眯了下眼，再睁开眼时，见他高大的身影立在庭院里，像是遮风挡雨的树，高而结实，脸已晒成了小麦色，他胸膛躺起伏着，额上尽是风尘和汗水。
南枝手中的笸箩便“啪”的一声落到了地上，金黄的桂花洒了一地。
她人还没有反应过来，齐敬堂已大步走到她面前，一把将她抱举了起来。南枝脚一离地有些怕，紧紧的将人环住。
他们相拥在秋日的阳光下，额头抵住额头，鼻尖抵住鼻尖，彼此的脸上都有久别重逢的笑和喜。
南枝拿指尖摸摸他鬓角的汗，问他：
“是赶回来的吗？”
齐敬堂却一眼看到她雪白耳垂上挂着的绿宝石流苏坠子，在秋阳下闪着熠熠的光，他将她放下来，伸手往她耳坠子上拨弄了几下，那流苏便晃啊晃闪啊闪的，闪得他心口都被欢喜填满。
曾经她为了拒绝他，打穿了一对耳洞，如今她愿意在他归来的时候，戴上他送的耳坠子。
他再没了忧虑，俯下身，灼.烫的气息渐渐逼近，唇与唇越来越近，南枝脸红了一瞬，随即想到院里的丫鬟婆子，将头偏了偏。
他的唇便落在了她玉白的颈上，他流连的在那里碰了又碰，南枝却被他弄得发痒，将他推开一些，胡乱扯了个借口道：
“臭。”
齐敬堂却弯了身，将人打横抱在怀里，往屋里走去：
“洗一洗便不臭了。”