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乔铭直到他们的女儿办满月酒、赵茗君呼朋引伴前来道贺，也没能问出她与林禾鹊那天下午的两个时辰，究竟在房间中嘀嘀咕咕了些什么。两人明明饭桌上还剑拔弩张相互试探，出客房门时却是手挽手谈笑风生，俨然多年闺房密友。
当夜乔铭旁敲侧击，林禾鹊表示：“只许你青梅竹马，不许我一见如故？”
乔铭不以为然：“林大教主，以为我看不出你是真的拈酸吃醋还是以此搪塞？”
林禾鹊说法夸张了些，但并非假话。他对赵茗君颇有好感，年轻姑娘有未经深思熟虑的诚恳和热情，像一束香气袭人而不浓郁的花。林禾鹊与赵茗君推心置腹地交流了有关香囊的品种、衣装的绣样、首饰的选择方法，互相取得信任。
赵茗君给她消息灵通的朋友们递出寻人的消息，又联络到附近收养孤儿的学堂，把周亭的孩子送过去，他们抱着好容易熟悉起来的哥哥姐姐大哭一场。
只留下那头聪明小驴与小主人们一起。
“完了，这下我可成坏人了，以后他们来寻仇，小林要保护好我。”赵茗君眼见着学堂管事提溜走不愿离开的小孩，扭头佯装委屈道。
林禾鹊笑道：“阿茗放心，谁来找你麻烦，本教主让他吃不了兜着走。”
“阿茗”，林禾鹊第一次叫出口时乔铭还心中悸动乍然若烟火，却顷刻间被林禾鹊冷酷熄灭：“不是叫你，”林禾鹊眼眸湛然，无辜又促狭道，“是瑛娘。”
林禾鹊故意捉弄，乔铭毫无招架之力，只得以“君子报仇，十年不晚”宽慰自己。
过去忧心的人事或已安顿或等待命运安排，赵茗君询问二人后续打算。
这正是令乔铭辗转反侧之处，他与林禾鹊还未就此事详谈：“于情于理，我还是要尽快赶回门派。武林盟中也不能任李元膺肆意污蔑，须想办法澄清才是。”
林禾鹊捏了捏乔铭手指：“乔大侠怎地说话也吞吞吐吐起来？不必顾忌，我不会阻拦你。”
赵茗君问：“华山派在泾州一带可有暗桩？”
乔铭摇摇头：“最近的也在百里之外。况且我为师门添的麻烦太大，万一联络途中再牵连他人便不好了。”
“看来乔兄已有计划？”
“谬言计划，我只是想，武林大会或许是可以利用的时机。”
“小林如今禁得住奔波吗？今年武林大会在雒阳逍遥峰，从泾州过去也要日夜兼程才赶得上。”
“无事，”林禾鹊立即道，“就算乔铭不提，我也是一定要去的。”
“好，我与你们一起。”赵茗君点到即止，转而兴奋，朝林禾鹊挤挤眼睛，“我早觉得，这水还不够浑。”
乔铭无奈道：“收敛点。先说好，你们俩可别整什么幺蛾子，要做什么必须提前与我商量，武林大会高手云集，真出了岔子可没法保证全身而退。”
林禾鹊揶揄他：“不做幺蛾子，难道做蝴蝶去锦上添花么？”
乔铭轻哼一声：“林教主这样花里胡哨的去，勉强也能添得。”
赵茗君此前带着林禾鹊走遍附近几条街的全部成衣铺和布庄。林禾鹊将一身布衣荆钗卸下，从里到外换了颜色鲜艳、价值不菲的行头。
林禾鹊道：“怎么，舍不得你那几个铜板？”
赵茗君道：“他是舍不得你花容月貌。这几文衣装算得了什么，对不对乔老板？”
乔铭连忙投降：“瑛姑娘切中肯綮。”
赵茗君是一个经验丰富的旅者，她不喜欢称自己持续不断的行走为闯荡江湖，也不戴游侠的帽子，只是“玩儿”。赵茗君没有目的，像其他差不多年龄习武的少年有功成名就的雄心壮志，或者说游历本身即是她的目的。但明眼人都看得出来，赵茗君绝不像她自谦那样“只是会一点三脚猫功夫。”
赵茗君拿着地图，给另外两人指点路线：“我们从这条路穿过去可以节省些时间，途中有家我熟悉的铁匠铺，可以给乔兄打一把剑。”
乔铭拱手谢道：“瑛姑娘倾力相助，未来若有能帮忙的地方，请一定告知。”
“记着你们欠了我的人情就好，”赵茗君笑道，若有所指地瞄了一眼林禾鹊腹间，“到时候别忘了让大侄子一起孝顺姨娘。”
赵茗君这话说得轻描淡写，却是打定主意与他们俩戮力同心了。乔铭道：“待事了，华山下所有酒肆，任姑娘挑选，痛饮他三天三夜。”
人情无价，酒亦无价。觥筹交错既是资源交换，也是真心袒露。赵茗君是他们真正意义上的江湖朋友，结识偶然，交往随性，有保留但不妨碍坦诚，是只有“缘分”可以解释的关系。
林禾鹊挠了挠乔铭手心。
半个月后，整个夏天都徒有虚名的“君子剑”终于重新拥有趁手的武器。
“要起个名字么？”铸剑师问。
乔铭摇摇头：“剑只是剑。”握在人手里才有意义。他从不给凶器拟人化的机会，那让他感到危险。
林禾鹊弹了一下剑身，后者铮铮
', ' ')('作响，清越若凤鸣。
“是好剑。”林禾鹊赞道，“试试？”
乔铭推剑入鞘：“你别乱来。”
林禾鹊不满地向他吐舌。
从有孕算起，胎儿已有将近七个月大小，状态稳定。林禾鹊感受到功力已经恢复至巅峰时的七成，时常想与赵茗君或乔铭过几招，以表示自己并不需要他们小题大做地时刻照顾。
他彻底接纳了身体中的人形寄生物，对他熟稔如同身体本来就有这一部分。不再恐惧也不再好奇。反而乔铭看到胎儿活跃时常常大惊小怪。他的目光越发长久地停留在圆润弧度上蓦然的凸起，夜里忍不住一次又一次俯身，屏住呼吸听那神秘跫音。咚，咚。
到目的地的前一晚，路上燃起星星点点的密集火光，人们三三两两蹲坐其旁，空气中弥漫焦糊味道。
七月流火，林禾鹊与乔铭共乘一骑，裹紧披风：“他们在做什么？”
乔铭仰头看天上完整玉盘，道：“今天是七月半吧？”
赵茗君点头：“对，到中元了。”
“中元节？”林禾鹊想了想，“传说百鬼夜行的日子？”
乔铭迅速道：“那都是谣传，只是祭祖烧纸锭，以慎终怀远。”
林禾鹊“唔”一声，道：“那你不需要？”
“事急从权，我的先人没那么多规矩。”
赵茗君附和：“我的先人也是。”
林禾鹊忍俊不禁，又觉得此时发笑太不合时宜，轻咳一声道：“过几日武林大会，你有几成把握？”
乔铭道：“六七成。最坏的打算，我向师门告罪后，我们隐姓埋名四海为家，或者去你原本预备走的蜀地，都并非难事。放宽心。”
“我不担心这些，”林禾鹊道，“但凭你心意为之。只是，会不会还有更好的办法？既能在武林盟中还你们清白，又不影响我们……”
“万事没有十全十美的，按轻重缓急，尽人事听天命，已是最好。安心。”乔铭借月色低头轻吻林禾鹊发梢。
“但愿如此。”林禾鹊叹出轻飘飘一口气，散在飞扬似雪的纸灰中。
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