旗舰上的快乐并没有持续多久，很快他们就发现法军开始停滞不前了，并且不断的有士兵倒下，根本接近不了炮台？这又是怎么回事？
法军根本就没有发现隐藏在战壕里的中国士兵，因为法军的心目中根本没有战壕这种概念存在，前方既然没有敌人存在，当然要顶着炮火继续前进了。
“开火！”一声令下，战壕中的士兵纷纷开火，顿时把前进的法军大打了个措手不及，根本就没想到，地下还藏着人，这不是严重的不懂步兵战术吗？步兵成一字散开队形，还能有什么杀伤力，法军终于发现了隐藏在炮台侧翼的中国士兵，习惯了旧有作战方式的法军指挥官，发现新军是躲在战壕里的时候，第一反应就是带着士兵们快速的冲到敌人面前，在敌人站好队形前击溃他们，追击他们。法军放弃炮台，朝新军的步兵阵地扑了过来，可很快法军指挥官们就发现一个奇怪的现象，中国军队根本就没有从地上的那些土沟里爬起来整队的意思，而是继续趴在那朝自己的部队射击。
最要命的事情是，中国军队的阵地上响起的马克沁重机枪，这才是新军的杀手锏。密集的队形，整齐的齐射，这都是法军纵横欧洲大陆的法宝，现在这一法宝却把他们变成了中国军队的靶子。
阵地上的士兵根本就不需要瞄准，只需要朝人群里开枪就一定能打着目标。法军象收割机下的麦子一般，成片成片的倒地，好不容易冲到阵地附近，却发现整队整队的士兵跌落中国人预先挖好的陷阱。顽强的法军不顾伤亡的朝新军阵地靠近，他们坚信只要靠近中国军队，优秀的法国士兵就能将敌人击溃。可法军没有等来对手的崩溃，而是等来了新军密密麻麻如下雨般的手榴弹。面对漫天飞舞的手榴弹，法军明显有点不知所措，会冒烟的铁块？法军还没愚蠢到这样去认为，虽然知道不是少年好东西，但法军暂时也没有好办法来应付，结果是手榴弹在法军队形中不断的爆炸，法军被炸的七零八落，中国军队的阵地前的土地已经被法军士兵的鲜血浸红。
对法军的登陆部队来说，5月1日这一天的中午，在虎门炮台侧翼的阵地上，他们经历了地狱般的折磨，尽管法军很勇敢，但他们射出去的子弹很难打到对手，而对手却能轻易的打到他们。还有就是能连续射击的枪和用手丢出来的炮弹，这些根本就是步兵密集冲锋的噩梦。
迫击炮、机枪、手榴弹加上步枪的密集射击，顽强的法军再也支撑不下去了，一万登陆部队，在不到一个小时的遭遇战中伤亡多达四千，法军开始撤退，不过法军的撤退不是一哄而散，而是边打边撤，队伍在队形依旧保持的很好，也就是说巨大的伤亡依旧在持续，终于退出了中国军队的射程以内，可那该死的迫击炮还在阴魂不散的追着法军打。法军也学聪明了，分散开来以降低新军迫击炮带来的伤亡。
应该说，新军还是一支年轻的军队，尽管表现的很英勇，但还是有许多不足的地方，当法军开始撤退的时候，新军完全可以进行追击，进一步扩大战果，还有就是许多士兵由于紧张，手榴弹的弦还没拉就丢出去了。法军退却了，新军的阵地上一片欢呼声。
法军与新军脱离接触，后退到海滩附近的时候，联军的舰炮终于找到了发泄的机会，数百门大炮把新军的步兵阵地炸的一片狼藉，刚才还一片欢呼声的新军阵地顿时只能听见炮弹爆炸的声音。对新军的勇士们来说，血与火的考验，才刚刚开始。
联军猛烈的炮火给阵地上的新军步兵带来了巨大的伤亡，刚才和法军步兵交战的时候伤亡不过十几人，现在联军一通炮火下来，伤亡人数就多达两百余人，这还只是指牺牲和重伤失去战斗力的，轻伤的还没算进去。火炮的威力是强大的，难怪拿破仑称大炮为战争之神。
联军一面一火炮不间断的朝新军阵地射击，一面继续组织部队登陆，加强登陆部队的力量。战斗一直在激烈的进行，联军不顾伤亡，疯狂的向新军阵地发起了一次又一次的冲锋，守卫炮台的步兵团伤亡在不断的增加，可他们还是死死的坚守着阵地。炮台上的大炮已经完全没有了，残余的炮兵们也拿起步枪加入到步兵兄弟们中间，军令如山，哪怕打到最后一个人，也要坚守到天黑，这是陈玉成给守卫炮台的两位团长下达的死命令，同时也分别给这两个团增派了一个连的增援部队。联军猛烈的炮火无情的吞噬着一个又一个新军士兵的生命，顽强的新军士兵们一次又一次的从炮火中站起来，把登陆的敌人打了下去。皇家海军上将亚当斯惊呼：“这些中过人还是人吗？如此密集的炮火覆盖下他们还能生存下来，并且还能顽强作战。”亚当斯在中国军队的顽强面前，第一次开始怀疑自己舰队的炮火。
天终于黑了，阵地还新军手中，联军也停止了第一天的进攻。
1860年的5月1日，英法联军悍然对中国发动了侵略战争，战斗的第一天里，陈玉成指挥的部队虽然违背了杨一事先预计的战略安排，但新军在虎门炮台一带的防御中也取得了巨大的战果，联军三艘军舰被击沉，三十余艘军舰被击成重伤，被迫撤离战斗。同时新军也给登陆法军以迎头痛击，法军在这一天的战斗中，伤亡多达六千余人。中国军队在战斗的第一天，给联军海陆两军造成了七千五百多人的伤亡。联军第一次感到了中国军队的顽强，第一次感到自己面对的对手不再是曾经的中国军队。
中国军队方面，八千炮台守军伤亡殆近，四千守卫炮台侧翼的步兵也所剩无几，天黑以后，等部队从阵地上撤退下来的时候，一万两千守卫炮台的勇士，回来的不到一千人，而陈玉成苦心经营的炮台也化为灰烬。新军的的虎门守卫战虽然是完全可以避免的，但并不说明这一战就毫无意义，顽强的虎门守军，在给敌人重创的同时，消耗了联军大量的弹药，迫使联军不得不在广州进行休整，等待弹药的补给。