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第356节(2 / 2)

“当然是真的,我表兄的老丈人的侄儿就在徐州,他说的。”那人言之凿凿,压低声音,“我还听说,明光道将治下的所有富户都打劫了一遍,谁也没有余粮了……”

我一边吃着鱼羹,一边听二人说话,不由地又想起了昨日阿素和阿茵与我闲聊的言语。

两相印证,恐怕我那的猜测十之□□是坐实了。

曹叔先前为何这般主动地派蒋亢去雒阳与秦王和谈,只怕除了玩一玩三方制衡的把戏,也是要为万一留出路,无论朝廷还是诸侯,再或是明光道以及啸聚山林的土匪,最攸关存亡的,无非钱粮二字。明光道眼下虽仍然势头正盛,但若是钱粮出了问题,便是藏了大变数。

恐怕曹叔在刚刚攻下济北国和东平国之后又匆匆返回徐州,亦与此事有关。

想通了这一层,我心中莫名地松了一口气。

曹叔志向再大,也总是个务实的人,既然明光道是实实在在地遇到了麻烦,那么他与秦王和谈便是存着几分真心,此乃大善。

正当我心情舒畅,程亮忽而低低道:“女君,我们被人盯梢了。”

我一愣,道:“哦?”

“我身后约三丈远,那两个正攀谈的人。”程亮道。

我不着痕迹地打量过去,果然,那两人的心思明显不在说话或者用膳上,不时地将目光瞥来,鬼鬼祟祟。

不用猜,我也知道他们是蒋亢派来的。

他是个多疑的人,从前在钟离县的时候,他也这么干过,我差点跟他打了起来。

“还有女君右手边,隔着两席,有个穿青色布袍的。”过了会,程亮又补充道。

我顺着他说的瞥去,待看清那船青色布袍的人,微微一怔。

“知道了。”我淡淡道,“不必管他们。”

待我悠哉地把鱼羹吃完,又悠哉地在市中逛完,最后,我手里拎着两包炸得酥脆的小鱼干,不紧不慢继续往人多的地方走去。

“女君要去何处?”程亮讶然。

“紧跟着我走便是,莫落下。”我说着,转过一处围观耍猴的人群,突然,借着人群的遮蔽,转身拐进了一条小巷里。

这小巷颇是狭窄幽深,走没多久,又连通着别的巷子,如蛛网一般。

这正合我意,我带着程亮七拐八绕,没多久,方才那小店里假装交谈的两个盯梢已经被甩掉了。

我估摸着王宫的方向,正待前行,突然,前面闪出一个青色布衣的人影。

程亮一惊,正要拔刀,我将他止住:“不必惊惶。”

话音才落,那青色布衣的男子已经上前,向我一礼:“女君。”

我看着他,微笑:“吕稷,别来无恙。”

吕稷出现在这里,我并不觉得意外,因为他毕竟是明光道的人。

不过他竟然要用这般偷偷摸摸的方式与我见面,这教我十分诧异。

吕稷领着我和程亮走到一处废弃的宅子里,程亮在外头把风,我则与吕稷走到塌了一半的屋子里说话。

“你怎突然来找我?”我问,“老张呢?”

“老张当下不便露面。”吕稷道,“京城之外的教众不曾见过我,故而老张派我来见女君。”

我狐疑地看着他:“见我?为了何事?”

“为了提醒女君,提防蒋亢。”吕稷道。

我更是惊诧:“蒋亢?他不是曹叔的得力臂膀?”

“他一向是。”吕稷道,“只是自从明光道壮大,这蒋亢愈加得了人心,尤其教中遇到些难处,蒋亢与曹先生见解不一,教众亦随二人分作了两派。”

我皱了皱眉头:“哦?”

吕稷将曹叔和蒋亢的恩怨一五一十地告诉了我。

如我先前所知,明光道起初以普济世人为怀,又兼曹叔经营得法,趁着荆州大灾迅速崛起。也就是在起初之时,蒋亢加入了明光道,因其出众的能力得了曹叔赏识,大力启用,渐渐成了曹叔之下掌握实权的人。而随着明光道一路扩张,蒋亢与曹叔之间的分歧也渐渐显现。

明光道教众众多,有数十万人,要管好这么许多人,自也要似朝廷一样,层层设置官吏。曹叔这般做了,不过他一向秉承清廉之制,立下教规,就算是他和蒋亢这样身居高位者,亦与普通教众一般,身上不留余财,所有吃用皆由教中统一分派。此法颇得人心,教众见上头的人与自己同衣同食同甘同苦,自也死心塌地。但人总有私心,久而久之,总有人会做出些不廉不洁之事。曹叔则一向赏罚分明,无论何人,一旦发现,即按教规处置,丝毫不留情面。

此法,虽招致官吏们不满,但颇得教众拥戴。加上明光道管着许多人的温饱,钱粮的确一向吃紧,那些不满的声音便也显得无足轻重。

而拿下临淮国之后,一切悄然扭转。

临淮国富庶,明光道在国库中得到的钱财,乃数倍于教中所有。再一路北上,明光道每下一地,都会接收的诸侯和富户的钱财。这些财物越积越多,教中关于如何分配财物的矛盾也越来越大,分出两派。

一派以曹叔为首,仍坚持教规,人人一致。而另一派则以蒋亢为首,认为如今明光道早已今非昔比,既然触犯教规有罚,那么对教中有功的也该赏,在前方辛苦卖命的人和在后方安然享福的人同衣同食,着实不妥。

支持曹叔的,自然还是那些每日辛苦劳作的普通教众;而官吏以及攻城略地的将官军士,则支持蒋亢。

我沉吟,道:“曹叔一向心思缜密,这些他定然也看在了眼里,不知有何举措?”

“曹先生一向为众人尊敬,他出面弹压,众人仍听从。”吕稷道:“且当下教中钱粮吃紧,中原强敌环伺,众人虽各有想法,仍可一致对外,相安无事。”

“哦?”我说,“既如此,当下曹叔何患之有?”

“这般局面维持不得多久。”吕稷道,“女君,曹先生病了。”

作者有话要说:今天做家务,顶锅盖……

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