婉儿随着卫士们走进这间阴冷的刑室。她想起掖庭的木格子，她从小生活的地方，逼仄而寒冷。她想这是别人不曾体会的，大殿上的群臣不曾体会，龙座上的武曌不曾体会，而那个万千宠爱的公主更不曾体会。于是他们进了刑室，会惊恐，会抵抗，会挣扎。而她不会。即便丑陋使人深恶痛绝。即便鬓下留一块晦暗又罪恶的标记，而那标记没有任何美丽的影子。即便这将会成为她毕生的耻辱，伴随她年轻美丽的生命，走过终生。
行刑官手持精致锋利的刀子，刀锋的银光流过。一想到皮肤会与这冰冷的刀刃相碰，也许谁都会全身发冷，汗毛竖立。她只是平静地看着。
我从未见过这样美丽的女子。行刑官感叹道。
这样的美丽，陛下却要我亲手摧毁。未免让人下不了手。
也许所有美丽，都是通过毁灭完成的。这就是美丽的宿命。
婉儿轻轻一笑，这样回答他。
那人垂眼，微微点头，对她说：那么，我将它刺在额角。放下发丝的时候，还可以时时遮掩，不至于惹人注目。
眉心。她说。就在眉心。
为什么？
她没有说话，只是摇头。
鲜血顺着秀美的鼻梁留下，经过唇角，沿下颌滴在衣衫上。刺痛占据了头颅，叫嚣着，让她很难去思索。唯一存留的是感觉。她平生第一次感到，原来血是热的。即便她这样一个人，血也是温热的。
她知道，这一刀下去，自己就再也走不出来了。无论是武曌，还是太平，又或是整个朝廷的博弈，她都走不出来了。她们将会和这个痕迹一般，与自己相伴终生，直至死去。
留下伤口和扒开伤口，究竟哪一种更疼痛些，她闭上眼体会着。墨汁[r1] 慢慢渗入，与血交融一处。不能皱眉，那会更加痛苦，只有握紧双手，指节泛白。
那天傍晚，她带着伤，独自向政务殿走去。她知道武曌在那里等她。
“受完刑，你就给我回来，记住了么？”
血已经止住了，纠葛的疼痛却没有褪去。她知道伤口一定肿胀着，横亘于美丽之上，格格不入。割断，破碎，撕裂，将曾经的她永远变成过去。[r2]
“陛下——”
武曌放下手中墨笔，缓缓起身。相顾无言。
太平最终从流言蜚语中拼凑出事件的全貌。她清楚密奏不是自己所写，不费多大工夫，也想出这个伪造奏折的人是谁。整个洛阳，敢假借她的名义做事，又不怕被她报复的，除了婉儿，也就只有那么一个人。然而婉儿在无笔无墨的诏狱，断断做不到这些。
她仍然早早来到政务殿，坐在那里等待。不久，婉儿出现在门口，步履比平时慢了些。跨过门槛，婉儿抬头看一眼她。
“臣见过公主。”她说。
太平看见眉心触目惊心的伤口，蹭的站起来，想要说话，却像被人捏住脖子一样，发不出一点声音。她快步走去，婉儿却伸手阻拦。
“不要打扰我了。”她说，“请不要——不要打扰我了。公主。”
她不需要怜悯，这副冰冷的模样在对公主说，她不需要任何人的怜悯。她不需要安慰，不需要怀抱，也不需要和解。不笑的时候，这张干净的面庞，总有些许高冷孤寂的美感。而一道割裂，让美豁然变得哀伤。
“那封密奏——”
“不是公主所写，我知道。”她答。
“那是为什么？你说啊。”这话让太平一时没了主意，分辨不出婉儿是真的明白，还是在讽刺她的所作所为。
“没什么不能说的，只要开诚布公，误会总能解开。毕竟我们是——我们是朋友。”太平补上一句。
“陛下要来了，臣还得整理今日的奏折。恕不能陪公主闲谈。”婉儿回到座上，不再说话。
这一日过得荒唐又憋闷。婉儿再三的冷漠，让她放弃了交涉的想法。解铃还须系铃人，等到婉儿离开，天色暗下去，灯火阑珊，太平站起来，向武曌走去。
“阿娘，究竟是为什么呢？你对她说了什么？”她问。
“不是快饿晕了么，我看你精神到好得很。”武曌抬眼一瞥，“这么些天，也没见把你饿瘦些。”
“阿娘！”
武曌闭目养神，留她独自站在那里。烛火在空荡的大殿中摇曳，风动影动，人却一动不动。过一会儿，武曌睁开眼，扬手命左右退下。
“月儿，我还没问你，你倒来质问我了。圣人忠孝二字治理天下，你冒犯生身母亲，此乃不孝；结党私附，此乃不忠。如何又来问我？”
“是，儿的确不忠不孝，伤了阿娘的心，我不是个好女儿。但这两件事不能混为一谈。我只想知道，告发婉儿密奏是谁写的。”她不慌不忙，据理力争，“这样污蔑我的事，总有资格查证吧。”
武曌对上她的目光，手指在桌案上点了一会儿，终于开口：“是朕所写。月儿要杀我么？”
“弑君弑亲？我又不是阿娘，哪里做得那样的事。”她冷笑一声。