武承嗣做梦也没想到，在岭南待了快二十年，从乳臭未干的小儿长成了男人，把最该建功立业的日子流放到蛮荒之地，在已经忘记长安是什么样子的时候，他被召回来了。他是同辈人中最大的一个，如今已经二十有四，但他不记得姑母，也不记得皇帝姑父，只知道父亲死的早，从那以后就没过过安生日子。他从未有过野心，也没有欲望。听说这次回长安，姑母要他做周国公。周国公又是什么！姑母要他做尚书奉御，尚书奉御又是什么！
武承嗣骑在马上，穿过明德门，一身粗布衣。长安街道宽阔，马踏过去，扬起一阵尘土。他觉得自己好像来过这儿一般。坊门大开，传来嬉闹歌舞声，有酒香，武承嗣望过去，后面的差人催促道：“周国公殿下，离崇仁坊[r1] 还远着呢。后日就要面圣了，今日可不能耽搁。”
“知道了。”武承嗣从未这样对人说过话，他一向恭恭敬敬，奈何这差人说话就像个奴才，他不自觉就有了国公的架子。这一说不得了，可舒服多了。武承嗣看着莺歌燕舞的长安城，城中酒家、旅社、食店、药坊交错杂乱，迷了他的眼。从今往后，这便是他的家，他便是长安城最有权势的人之一。
他听人家说，自己的表弟武三思也来了。说来好笑，流放了那么多年，他一直不知道自己有个年岁相当的表弟。他思来想去，不知道该不该恨姑母，还是爱她。也不知道这位表弟又是怎么想。也许见了，就明白了。
他扬起马鞭，踏尘而去。
上元元年。
李弘的病稍好了些，武皇后放不下国事，再等不得。她上书建言十二事，施惠百姓，休战息兵，减大兴土木，减免赋税。又笼络百官，让他们加官进爵，增加月俸。除此之外，改了服丧的规矩，父亲在世也要为母亲守孝三年。最后两条，是用来取悦李治和皇室的。提倡百官学习《老子》，李家一直标榜自己是李耳的后代，这可算是拍他们的马屁。而李治，武皇后最最了解，平时算得光鲜，其实小气得很，平时点个灯都要节俭。这最末，便是大力推行节俭，皇室不再用度奢侈玩意儿，那些厚重的褶裙也要减。
这十二件事，可谓高屋建瓴，面面俱到，滴水不漏。无论是百姓，还是百官，抑或李家皇室，全都考虑在内。至于自己，更是把好处藏了进去。这样的手段，李治断断比不上，更不用说她那些儿子们了。
这件事办完，她又说服李治，当世以孝治天下，不如给高祖太宗和他们的皇后上尊号。李治欣然应允。上了尊号，武皇后说祖宗的尊号叫皇帝皇后，现在得避讳，不如称天皇天后。李治没有多想，不过是换个名称，他这么多年的妻子，仍然是他的妻子，他还不了解，他还不信任？天后，不就是天皇的皇后么？
武皇后一笑，从前只有皇帝比附于天，如今她也要比附于天。天命在此，她，是天之后。从今往后，大唐不是只有一个圣上，二圣一并坐于尊位。
天后武氏。
那一年元日，张灯结彩，吐蕃大使来朝，带来了奇珍异宝。
吐蕃好战，却曾经被大唐的将军打得节节败退，许久不敢动作。打不了仗，他们便热衷于马球赛，此番从逻些城跋山涉水进京，也是想和大唐比试比试马球。在长安，马球是名副其实的贵族运动。普通人家只怕连马都备不了，别说还要找人来打。而皇室子弟，更是马球手中的佼佼者。
李弘打不了马球，好在他最近好些了，早早来到坐在坐席上。下人早就压实了黄土，用油浇灌过，免得沙尘太大，迷了人的眼睛。一边乐队奏响了龟兹乐，另一边搭起了帘幛，轻纱盖住，是给命妇准备的坐席。
吐蕃人骑着马，身着红色锦衣，□□骏马鬃毛剪得很短，马尾也束起来，月杖上刷着醒目的红漆。大唐的马球手则更华丽，锦衣窄袖幞头，月杖包着兽皮，骑着高大的突厥马。很快，拳头大的球被放在了场中央，一通鼓响，双方冲撞争夺了起来。
很快吐蕃人打中一杆，坐席上一片喝彩声。随之场上马匹骑手交错，那颗小小的球上下翻飞，不知不觉一个时辰过去，吐蕃那里已经插上了十五面小旗，大唐这里却只有九面。坐席上李治的脸色不太好看，李弘却有说有笑和吐蕃大臣聊了起来，从边疆说到家事，从治国说到修身。这边纱幛之后，太平坐在天后身边，天后捻一杯茶，细细品着。婉儿与一众宫女站在后边。婉儿本不想来，无奈太平兴致高，偏要她来看上一遭。
一个时辰过去，人马也乏了，修整了一柱香的功夫，重新上了场。这一上场，大家都吃了一惊。吐蕃那边还是十个人，整齐地拿着月杖，排成两行。大唐这边，却只有一人拍马上前。太平定睛一看，不是别人，正是自己的二哥，李贤。难怪之前都没见着他，原来在这儿等着。
虽说打马球没有人规定双方人数得相等，但是这以一敌十的场面，谁都是第一次见到。
李贤扎起头发，却没有戴幞头。他一身墨色锦衣，袖口扎进护腕，腰间玉带镶边，马靴锃亮发光。□□马雪白，四肢健壮，身形健美。太平离了坐席，站到前边去，刚巧看见他拍马上前，回眸一笑，眼神里是得意和笃定。
他对谁笑呢？太平看向那边，不过几个家奴而已。难道还藏了扮男装的女子？
李贤是兄弟四人中长得最像武皇后的那一个，眉眼却不失英武气概。这在她其他的哥哥身上都是看不见的。李弘不用说了，李显生得女相，倒和太平长得几分相似，小时候也病殃殃的，还为祈福做了高僧玄奘的弟子。李轮呢，身子到还好，却也文文弱弱，没有一点厉害的样子。李贤不仅生得像武皇后，也颇有武皇后的气质，不像父兄一般仁弱。他自幼聪明过人，通读经史子集，擅长骑马打猎。文治武功，一项也没有落下，马球都打得天下第一。