李弘再一次在母亲面前提起姐姐的婚事时，他发现母亲真的生气了。母亲生气从来不显山露水，若是摸不清楚她的秉性，怕是半分也看不出来。皇后生气的时候，会莫名地显出自嘲的神态来，静静看着你，直到不寒而栗。
李弘不明白母亲为何要生气。他不明白，两个姐姐这样无辜，再者又不是男子，即使放出了宫又能怎样。这样做完全是为了泄私愤，哪有一点大唐宽阔的气象，哪里配得上一国之母的尊位？十数年前母亲做的那件事，人人都闭口不谈的那件事，李弘最终还是从宫人口中听到。废掉王皇后，扳倒萧淑妃之后，母亲叫人砍去那两人的手足，放在酒缸里[r1] ，“令二妪骨醉”。李弘心肠好，但并不是傻子，他明白对母亲来说，那两个女子不能留。后宫中，不是你死就是我活，王萧二人多存在一天，都是极大的隐患。王萧不满母亲已久，若一着不慎，死的就是母亲和自己。也正因如此，他见着两个姐姐遭此苦难，就像看见了自己一般。可是，滥用私刑，砍去二人手足，何其残忍！他不是刘盈，不会吓得病倒，但想到那样的画面，也全身战栗起来。毒妇，果真是毒妇！
李弘握紧了拳头，他明白自己和母亲不是一类人，他不能理解母亲，母亲也永远不可能理解他。这样活的得很累，他想生在普通人家，远离是是非非，有个真正温柔慈祥的母亲。而现在，他因为有这样一个心狠手辣，不守妇道的母亲感到耻辱。
武后看着李弘，看他咬牙，看他凝眉。她知道这孩子在想些什么。
这是她的儿子，却也不是她的儿子。他，是李治的儿子，是李唐皇室的儿子。
不禁心头涌过一阵凉意。从小李弘受的宠爱，不比任何一个寻常人家的孩子少。李弘是她的第一个儿子，也是她当皇后的功臣。李弘自幼聪明仁厚，李治和她自己都对这个孩子寄予厚望，时时悉心教导。李弘从小染上瘵病[r2] ，身子一直不好，她牵挂着，这几年无论走到何处，都会寻访当地的名医。若非如此，寻常人家的孩子得了病，有几人能活到这年纪上来！结果呢，结果是什么？即便倾注了这么多心血，他拿起刀对自己的心窝子捅，一点也不留情面。李弘为姐姐求驸马，有大臣们的支持，将皇后陷于不义之地，自己赢得一片“仁厚”的赞赏。对她这个亲生的母亲，他要恨便恨，倒是潇洒得很！
也难怪，李弘从小含着金汤匙出生，后宫险恶都是皇后替他撑下来的。他不会知道，那一天一天她是怎么过的。十二岁亡父，被哥哥们赶出武家。十四岁进宫，杨夫人拉着她的手哭泣。太宗朝十四年默默无闻，得不到皇帝宠幸，她再多努力都化为泡影，毫无成效。随后便是感业寺每日早课晚课，诵经也罢了，她们这些十指不沾阳春水的前朝妃子，还要学着做下人做的活计。她不甘心，即使到了末路，她也不相信自己的一生就这样完了。趁着进香，与李治再续前缘，她选了一条荆棘之路，一条通往荣光的荆棘路。那些日子，没有一天睡得安稳，总会梦见哪一天王皇后赐她鸩酒，梦见自己的尸首七窍流血。她讨好丈夫，讨好皇后，甚至讨好宫女宦官，一步一步像走在钢索上，稍有不慎粉便身碎骨。风声鹤唳，稍有风吹草动都不得安生，这样的日子她过了五年。一个人在悬崖边上走了五年，要是不疯魔，那才是真的疯魔了。
那时候，她若是能抑住心魔，不对王萧二人下狠手，那是圣人。没有人是圣人。
世人不愿意考虑这些，只说她是残忍嗜血的妖魔。可是她的儿子，借着她那几年噩梦般生活才活了下来，才做了太子，将来还会做皇帝的儿子，也如世人一般指责她，谩骂她。武皇后心凉了。所有的获得都是天经地义，只有对付出心血的东西才会割舍不下。这就是她割舍不下儿子，儿子却可以一遍一遍肆无忌惮伤害她的缘故。
李家的人，顾着自己兄弟姐妹，不会管皇后如何，更不会管武家如何。武皇后想起了贺兰敏之，原本应该是她的左膀右臂，原本可以撑起武家，如果不是触了逆鳞，她绝不想杀死敏之，这唯一能在外朝倚靠的武家人。当年王皇后在外朝，也有那么两个做大官的亲戚，给她造成了不小的麻烦。现如今，李义府早就被贬去世，许敬宗告老，前几日听说他也病死了。外朝万万不能没有自己的人，该找个武家人，撑起自己的势力了。武皇后当即决定，把被贬到岭南瘴疠之地的侄子召回来，有一个算一个，都给封官做。
至于这两个小姑娘，倒也无伤大雅，随便找两个翊卫嫁了。翊卫都是前朝武将的后代，那些武将战功赫赫，大都封了公侯，出身不会差。虽然比不上宰相或前朝公主的儿子，那两个女子毕竟年纪大了，又痴痴傻傻的，想必出身再好点的人家，也不会要了。等嫁过去，再给那俩驸马个四品官做一做，算得补偿，尚可掩人耳目。她这么一说，见李弘还是皱眉，知道他不悦，也许还在埋怨自己，埋怨她弄得姐姐痴傻，现在又以此为借口把公主嫁给侍卫。
武皇后脸上又浮现自嘲的笑容，圣人都说以直报怨，你偏要我以德报怨，再害上两个驸马娶呆子。真真不愧是李治的儿子！只可惜这份窝囊劲儿学了不少，倒是半点没有皇帝的手腕。
“你不是要嫁公主么？就这么定了，吩咐找两个未娶妻的翊卫，把公主嫁出去。”武皇后不再给他说话的机会，转身拂袖而去。
李弘忽然一阵胸痛，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸失了血色。武皇后听见声音转过头，诧异地看见李弘吐出一滩鲜血，栽倒在大殿的石阶上。
“弘儿！”她失声喊了出来。
她冲上去把李弘抱在怀里，李弘还在剧烈颤抖着。他唇边沾着血，眉目带着几分父亲的清秀和母亲的果决，仰头看着武皇后。
“阿娘……我知道，我会死的。”他一手紧紧抓住母亲衣襟，衣料紧绷着，随他的手发抖，“阿娘，孩儿不孝，没能做到你期望的样子。”
“弘儿，你就是我期望的样子，每天都是。”武皇后拥紧了他。
李弘勾起的嘴角浸出血来，他微笑着摇了摇头：“我死之后，让裴妃改嫁吧。阿娘，我知道你有许多不得已，可是——”他咳了两声。
“可是我也有许多不得已啊[r3] 。”
他依偎在母亲怀里，仿佛回到了儿时。耳边宫人着急慌乱地去请尚药局的奉御[r4] ，但那些声音渐渐远了，他只想像小时候那样，躺在母亲的臂弯里，沉沉睡去。
李弘没有死，但明眼人都能看出来，这孩子没几年可活了。父亲母亲把过多的心力耗在他身上，为他寻名医，为他做法事，亲自替他尝药。李治甚至下诏叫小儿子李旭轮改名[r5] ，改作李轮。“旭”为初生之日，是天子象征。但无论李弘身子如何不好，他仍是太子，仍是储君，其他儿子不得有觊觎之意。
费心过多于李弘，自然冷落了小女儿。但太平只是心疼哥哥。她觉得哥哥这一病，自己仿佛长大了许多，再不那么任性了。这几个哥哥中，除了年纪相仿的四哥旭轮，就数李弘对她最好，和她最亲。都说长兄如父，父亲不在身边的时候，哥哥就像个小父亲般护着她，却更温和慈爱。
“公主？”
太平听见婉儿叫她，才回过神来。范老先生还在讲经史子集，太平却听不进。
“公主若是累了，今日便休息吧。”范先生见状这般说道。
“先生，我送她回去吧。”见太平呆着不说话，婉儿起身，唤来几名宫女，送公主回寝殿。
“公主，是为了太子殿下的病烦恼么？”走出去时，婉儿问她。