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谢荷见她这副没有主心骨的样子也讨厌不起来，嘴巴撇撇：“何须你来想办法？天塌下来还有高个儿来顶。只是提前告诉你一声，你胆子米粒大小，万一陡然知道吓晕过去，不是罪过？”
周寅便显得惭愧极了，却还很真诚地同她道谢：“二表姐，你真体贴。”仿佛只能听到好话，眼里也只见美好事物，回应的也只有美好。
谢荷脸上一烧，没见过这样傻的人，将头扭在一旁不去看周寅。她想想些别的事来转移注意力，又想到糟心的亲哥，脸顿时黑了下来。
谢荇叹息：“也不知大哥哥是遇到什么难处，离开家说也不说一声。有什么事家里人可以帮他想办法，他怎么就这么走了，一点也不顾着母亲的身体。”
她说到最后是有些埋怨的，兄长明明知道母亲有孕身体最为脆弱，却还要用这种最令人担心、最伤害人的方式离开家，叫人不得不感到心寒。
谢荷的喜恶爱恨更为直接：“尚不知他那信里写了什么。谢苗！”
谢苗被点名，脆生生地应：“在这儿呢。”她虽然苦恼，却也不是十分苦恼，因还不大理解“兄长不见了”究竟是件什么样的事。她还以为谢琛暂时走了但总能回来的，要么家里人也总能找得到他。她只是见大家忧愁，便很有义气地陪大家一起忧愁。
“问你，你说母亲是看到了大哥哥的信才气坏的，是真是假？”谢荷伸手轻轻扯扯谢苗的发包问。
“问就问，别动手动脚。”谢苗很爱护自己的头发，瞪二姐姐一眼，“当然是真的，我亲眼看见的。”
她一本正经地学话：“母亲当时看了信后气得手都在抖，骂了一句‘混账’。”
谢荷下意识看向周寅，只见她脸色变得更白，立刻打断谢苗：“好了好了，不用学这个。”她觉得谢苗实在有些搞笑的蠢，连“混账”这两个字都原汁原味学来，大概上辈子是被贬下凡的天蓬元帅。
谢荇道：“那应当是大哥哥留的信实在气人。”
谢苗却有不同见地：“大姐姐怎么知道那是大哥哥留的信？万一是绑匪绑了大哥哥留下的信呢？”
三人齐齐吃惊地看谢苗一眼，对她的思维方式感到不可思议。
作者有话说：
周虎：我怎么不知道我用绑匪口吻写的信？
谢荷睨谢苗一眼：“哪个有这样大本事的绑匪还来咱们家绑人？不去绑个更值钱的？”也是敢说。
偏偏谢苗真被说服, 很叹服地点头：“也是，我家没钱。”她人小鬼大，故意想逗乐大家, 语气抑扬顿挫。
谢荇听得哭笑不得, 兄长不知所踪的忐忑一下子淡去不少。但因是长姐, 她仍要忧心家中，是以脸上尚带忧色。她一直没听见周寅说话, 不由看向她。
只见她一双明眸中满是惊惶, 惹人怜爱。
谢荇瞧瞧握住她手拍拍, 以表安慰。
周寅苍白着脸抬头，感激地看她一眼，惊惶少了一些。
四人在周寅房中说了会儿话, 谢夫人那里便来信了，要四人一起到正堂去。来传话的婆子神色沉重，看来情况不大好。
谢荷还在追查事情真相, 拦着婆子问：“大哥哥是自己走的？还是被人绑走的？”
婆子一惊，忙看门外, 确定没叫其他人听见才稍稍松口气，压低声音道：“女郎是从何处知道此事的？这事并不光彩，您千万不要往外说。”
“怎么还不光彩？”谢荷感到有些奇怪。她以为兄长是遇事不顺才离家出走散散心, 怎么有人不至于到不光彩的地步。
“哎！我不好说, 总之女郎们还是先到夫人那去吧。”婆子语言含糊, 遮遮掩掩。
周寅看样子一直有话要问，这会儿终于捡着空档, 和和气气地开口：“舅母身体如何？”
婆子欣慰地看她一眼, 点点头道：“鹿神医来得及时, 并没有什么大碍。”
众人这才放下心, 随婆子往前头去。
比起一开始院中一片混乱，谢夫人房中如今井然有序许多，各人回归各人的位置运作起来。
她靠坐在床上戴了抹额防止邪风入侵，面如金纸，看上去有气无力的。
鹿鸣神情冷淡地坐在桌前写方子，未有任何困顿神色，口中平平淡淡道：“夫人若还顾惜身子，忌劳心费力，忌大喜大悲。再有下回，孩子没了是其次，夫人身体亏空难补，最后受罪的是自己。”他实话实说，便显得很不留情面，但也更能让人意识到事情的严重性。
谢夫人自是生畏，却又苦笑：“这世上许多事情由不得自己。”生畏之余她又觉得这话有些熟悉，偏说不上来是哪里熟悉。
鹿鸣笔锋不滞，行云流水：“若连自己的主都做不了，还能做谁的主？”
谢夫人被他刺得一顿，不知说什么好，却隐有所悟，于是虚心请教：“可心不由己，若逢大事我无法控制喜怒，又该如何？”
鹿鸣搁下手中笔，摇摇头道：“若夫人有意识控制喜怒，哪怕
', ' ')('逢大事也会潜意识平和心境，并不会大喜大悲。夫人若不自信，平日多念佛经，亦有作用。”
谢夫人有些出神，直到他说出“佛经”二字她才终于弄清这股熟悉感从何而来。鹿神医与阿寅的想法竟有些相似，比起她肚子里的孩子，他们都更重视她个人。
“夫人，新药煎制过程复杂，我从旁看着煎一次药。”鹿鸣语声泠泠，不容置疑。
“麻烦你了。”尽管鹿鸣年轻，谢夫人不知为何有些怕他，对他尊重有加。
鹿鸣点点头，将药箱暂时放在此处，随煎药婆子一道出去，正巧周寅一行人从院外进来。
鹿鸣遥遥瞥她们一眼，淡漠地收回目光，目不斜视地跟着婆子进小厨房煎药去了。
“鹿神医也在啊。”谢苗干巴巴地说了一声。
谢荷哂笑：“刚刚不是说过他在了么？你真笨。”
谢苗便道：“忘了！忘了！”
谢夫人听到院子里女孩们的声音心情终于好些，又想到谢琛，眉头重新拧紧。她肚子再度隐隐作痛，想到鹿鸣的交代，急忙不敢深思，平复心情，不大喜大悲。
女孩们进房间时便收了声，安安静静地到谢夫人床前。
谢夫人的模样比她们想象的要憔悴许多，周寅当即眼眶就红了，咬着唇努力不作声。
谢荇与谢荷心皆沉了沉，神情严肃。
谢苗一把爬到床上抱着谢夫人喊：“母亲！”
谢夫人张开眼要开口说话，便是两声咳嗽。她摇摇头拒绝送来的茶杯，清清嗓道：“我没什么大事，这次叫你们来是有事要嘱咐你们。”她目光扫过每个人，待看到周寅泛红的眼，便觉得这孩子真是有情有义。
“母亲/舅母请讲。”女孩们齐齐开口，声音一道发出很有种清脆的悦耳。
“日后无论什么人问起谢琛，你们都只管说他得了重病，在府上养病。”谢夫人甚至不肯叫他一声“你们大哥”，直呼其名。
从这一点上女孩们也敏锐嗅出不同寻常的意味来，几人交换眼神，老老实实答应：“是。”事态严重，几人都不敢问是怎么回事。
索性谢夫人也没打算瞒着她们，任她们肆意猜测指不定会让事情更加糟糕：“这是他离家留下的信，你们且看看。”
谢夫人床头站的婆子便呈上打开的信封。
谢荇接过信封，将信取出展阅，谢荷与周寅一左一右看着，谢苗当即从床上跳下来，与人挤到一起：“给我也看一眼。”
谢荇与谢荷看得蹙眉，一时间忘记理她。
谢苗嘴撅得能挂茶壶，深感自己被人无视，委屈得要嗷嗷大哭。
下一刻她便被人安抚。周寅轻轻摩挲她发顶，柔声对她道：“等我看完了讲给你听。”倒不是她有闲情逸致抽空从信中抬头，因这信本就是她仿谢琛字迹所写，内容她可以倒背如流。
谢琛的字迹便是从他借给她的书中而来，她善于模仿，便练出了与谢琛一般无二的字体。
所以说书不能乱借，周寅从不做没有意义的事。
谢苗得到周寅的承诺，破涕为笑，狡黠地转转眼珠很大声道：“表姐最好了！”不无说给谢荇与谢荷听的意思。
可惜是抛媚眼儿给瞎子看，二人皆被信件内容震撼，半晌反应不及，怪不得母亲气成这样。
周寅看完同样久久不语，沉默片刻还是矮下身子同谢苗耳语，但房中安静，再小声人人也能听到。
“表哥说……他有了恋慕的男子，但家中知道以后定然不会同意，所以他思索再三，决定不孝一回，来世再报生恩养恩，今生要追求自己的幸福去了。”
房中针落可闻，谢苗听罢呆呆站在原地，人都傻了。她年纪虽小却人小鬼大，懂的事不少。她听到“有了恋慕的男子”便已经感到大为震撼，到后面完全失去语言能力。
谢夫人听周寅这么同谢苗转述放下心来，事实上信上内容比周寅所述的要不堪入耳百倍。
“谢琛”更说那男子虽然已有家室但他却心甘情愿追随于他等等，实在自轻自贱。但最让人伤心的还是他放弃父母妹妹，毅然选择旁人这回事。
周寅与谢苗说完，小心翼翼地蹭到床前，蹲下身子为谢夫人将被角掖得更严实些才起身侍立一旁。
谢夫人知她是无声安慰自己，心情振作了些：“日后不许再提他。”她并不是只凭一封信便生谢琛的气，当然信是主要缘由。
首先信上字迹已经明明白白显示是谢琛所写，她又问起谢琛身边伺候的小厮，小厮说起谢琛这段时日与一不知名富商来往甚密，便是更加坐实此事。但问起那富商是谁，说起名姓，小厮也说不出来，只知道那富商在哪间客栈住，说得头头是道有鼻子有眼。
兼谢夫人不是傻子，谢琛虽是她所出，平日里也做出一副好哥哥、好儿子的情态，但她却看得出他与他们总是隔着层什么，并不真心。于是谢琛在此时做出这种选择，谢夫人并不意外。
“是。”女孩子们心情复杂，更多的
', ' ')('是不敢相信，到这时候都还有些恍惚。
“父亲……”谢荇先反应过来问，“父亲知道此事吗？”
“我已经派人去请他回来，待他回来再与他细细分说。”谢夫人实在很有处理事务的能力。虽在孕中，她却依旧将烂摊子收拾得井井有条，第一时间将丑事封锁，又找出极好的托辞。
周寅也觉得自己很有应变能力，谢夫人有孕她才给谢琛安排离家出走的结局。既为谢家赶走白眼儿狼，也不至于让谢家人伤心太过。
若谢家还需要一个儿子来充实门面，她也会善良地将谢琛再送回来。只是送回来的谢琛并不健全也不能说话，但她可以保证他是活的！
谢荷爱憎分明，最先从木然的情绪中抽离。在她看来他们已经是被谢琛放弃的，她自然也要以牙还牙放弃谢琛：“父亲回来以后还要找他吗？”
谢夫人怅惘：“大约还有些事要查。譬如那富商的身份，还有他去了哪……”
谢荷不可思议，声音骤然尖锐：“母亲难道还想要他回来？他先不要我们的！”
谢夫人摇头：“只是再确定一些。”
谢荷不说话了，她理解母亲很难接受这件事，她到现在也不明白兄长为什么要这样做。
众人垂头丧气，都受到极大打击。因“谢琛”的遣词造句太过绝情，反而将她们的心伤得狠了，悲伤倒少了许多。
所有人沉默着，房中的时间像是静止了，还是敲门声将压抑氛围打断。
谢夫人看看婆子，婆子意会，过去开门。
鹿鸣貌若好女，自房外进来拿药箱。见满室人他也没有任何不自在，淡然入内提起药箱：“夫人，您房中人已学会煎药，我便离开了。”
“有劳。”谢夫人答谢，婆子送上诊金。
周寅很自然，像习惯了般，很有礼貌：“我送您。”她总送鹿鸣，并不显得突兀。
作者有话说：
周虎：一些对表哥的奇思妙想通过信件写出
日光如纱轻覆在鹿鸣发间眉上, 光华璨璨。他目不斜视地走，眼底依稀蒙着层朦胧微光：“听说林家的林女郎是女郎同窗。”京中有许多林家，但人们一提林家往往第一个想到的便是那个诗文著称的林家。
周寅似乎很意外他有此一问, 认真点头：“正是。”
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