霍睿言于心不忍：“这是你的决定？”
元礼苦笑道：“此为最佳办法，损失最少。我的意思是……在供出我之前，你们必须谈妥条件，比方说，逼他们允准师父入境寻药，并能送他老人家安全回京……”
霍睿言注视仍作女子打扮的元礼，脑海闪现初相遇时，同样是严寒冬季。
那文秀少年比他年长一两岁，倚梅而立，抬手采摘梅花。
面如冠玉，五官精致，即便穿着翰林医官院的苍色长袍，人如空山孤月清朗。
此后，他们互相怨怼过、争风吃醋过，保翠山行宫那回闹得不可开交，继而开启长达五年的合作。
期间，元礼偶有捉弄霍睿言，但彼此信赖、惺惺相惜，实则饱含从未袒露于人前的兄弟情意。
“当真……没别的办法？只能走这步？”
霍睿言确实不愿用元礼的性命来换取他本就触手可及的美满。
哪怕他们都明白，生长在中原的草药对宋显琛的毒无效。
元礼摇头：“从你头一次跟我说起，五族人要来时，我便猜到……有此下场。”
霍睿言暗自盘算，如何部署，遇到危难时如何解决，却听得元礼黯然道：“我走以后，阿翕……拜托你了。”
“哥哥！我随你一同回去！我不要独活！”静翕泪流满面，颤抖的双手死死拽住他的胳膊。
“阿翕，听话，记住父亲说的，”元礼微微一笑，“我们身上流着木神选定的血，绝不能轻易放弃自己的命，除非有比性命更重要的事，譬如情义，譬如信诺。我目下遇到了，可你不至于如此。因此，你必须替我活下去。”
静翕掩面而泣，泪水涟涟，最终没再抗争。
元礼站起身，以干净帕子拭去手上的药粉，转头望向霍睿言，眼神透着前所未见的从容平静。
“二公子，劳烦借一袭青衫，颜色……越浅越好。”
第一百一十章 ...
歌舞宴会设在绛萼殿,除了从梅林赏梅移步的宗亲和各族使臣，还新加入五品以上的大员和女眷们。
众人候立殿里殿外,恭敬等待太后凤驾,并朗声祝祷。
太后谢氏今年四十整寿，身穿金红锦绣裙袍,明丽与威严并重，受百官朝拜后,由宋鸣珂与宋显琛亲自搀扶落座。
赵太妃衣裳素雅而不失端方,领着寥寥无几人的太嫔，对太后说了一番无甚新意的贺寿词,施施然到一旁静观宴乐表演。
因是太后寿宴,歌舞以庄重、祥和的气氛为主；宫人们奉上各式茶点、干果、雕花蜜饯等,件件精致得令人不忍心入口。
宋鸣珂假意欣赏姬人舞姿、享用美点,实则不断留心安王、赵太妃的反应。
二人相距甚远，赵太妃容色沉静，只浅浅抿了几口茶水；安王偶尔与身边的安王妃交谈,又不时瞪视哈欠连连的儿子。
约莫过了一炷香时分，赵太妃起身，以身体不适为由，向太后恭敬拜别。
太后多年来视她为眼中钉、心中刺,在这盛大生辰宴会上,眼不见为净，爽快放她离开，又和下首的“长公主”、太嫔闲谈。
细察安王对此无动于衷,与旁人反应一致，只好奇扫了一眼，未作过多关注，宋鸣珂的心不辨悲喜。
难道……她猜错了？
倘若二人真有勾连，说不准事先商量过？
霍睿言迟迟未归，她无法借助二表哥的敏锐观察力，只得咀嚼着不知味的点心，忐忑观舞。
意外的是，五族人也为太后带来了祝寿表演。
那位蔻析小郡主亲自抱了一把七弦琴下场，而两名蓝色衣裙的少女分立她身侧，缓缓轻唱。
宋鸣珂听不懂她们唱了什么，只觉声如敲玉，调如转簧，琴声悠扬，似是在歌颂大好河山的壮阔。
当曲子渐高渐歇，大伙儿意犹未尽之际，突然琴音一转，乐韵瞬即变得激昂。
数名红衣、黄衣、白衣、绿衣、蓝衣的年轻男女从宴厅不同方向飞身掠出，五色缤纷，煞是鲜明。
红衣人舞动腰肢，黄衣人表演原地快速翻滚、舞绸带等杂耍，白衣人舞剑，绿衣人以各种乐器与蔻析合奏，蓝衣人继续歌唱。
看似五花八门，实际此进彼退，刚柔并济，配合得天|衣无缝，非常有条理。
这奇特形式令在座的宾客耳目一新，当得悉为太后表演的男男女女并非普通族人，而是五族的郡主、郡王、大臣子女时，更觉此贺寿礼诚意满满。
表演结束时，五色衣裳的年轻人如变戏法似的，舞出一幅红底金字的百寿图，长约两丈，将他们团团围住。
刺绣上的寿字呈现出别具一格的字体和形态，给人以富丽堂皇、意蕴深长之感。
众人根本没看清这红绸从何而来，称赞声喝彩声不绝于耳。
木族长公主莲桢缓步而出，带着大家呈上这卷以金线绣成的百寿图，齐声祝寿：“愿太后娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。”
“好好好！”太后大为开怀，“赏！重重有赏！”
莲桢长公主跪下谢恩：“谢太后隆恩，五族未敢领赏，只求太后娘娘交还一人。”
宋鸣珂绝未料到，她上午好不容易压下去的一桩事，竟被对方当众抖出来，登时脸色大变。
太后狐疑：“你们想要何人？”
“回禀太后娘娘，”莲桢徐徐抬头，“前御医官元礼，乃木族人，十一年前盗窃重要机密，逃离五族之境，还请太后娘娘交由我们五族来处理。”
“什么？居然还有这等事！”太后凤眸一凝，转头目视宋鸣珂，“陛下是否知情？”
宋鸣珂冷声道：“木族长公主今日上午方对朕明言，朕仍需彻查此事……”