”别胡说！没有的事！”舒窈急急分辩，嗓音微露哽咽。
“真没有？那是谁造的谣？”
舒窈尚未回答，又有一人插言，语气满是尖酸：“圣上连饶相千金……啊！不，现在该称北海郡王妃！圣上连那样才貌双全的名门闺秀，也入不了圣上之目，你别太难过了！”
“对呀对呀！圣上日理万机，早将你抛诸脑后了！你来秋禊，跟令尊见见世面，说不定，能招来不少风流才子追捧呢！”
几名听上去像是京中贵女，你一言我一语，表面说着安抚言辞，字字句句无不讥讽。
隔了假山，霍家兄弟与宋既明面面相觑，均等宋鸣珂发话。
宋鸣珂看不到舒窈的神态表情，但知其柔弱，想来在极力隐忍。
前生有“长公主”撑着，没人敢欺负她；可今生有谁能保护她？
此际听那帮人还在冷嘲热讽，宋鸣珂气得双拳紧捏，恨不得冲出去骂人。
如她是长公主，此举最多被人说几句“飞扬跋扈”、“骄纵蛮横”；可她是皇帝，是男子身份，如何不伤害舒窈，又可挽回面子？
上一世已连累了小姐妹！重活后，还没来得及对她好呢，怎能让她难过？
“众位姐姐慢聊，妹妹先去寻家父了。”舒窈软嗓细细，隐约夹带颤抖。
“哎呀！难得碰上嘛！你从行宫回来，足不出户，见一面多难呐！”
“可不？难道……你觉得曾获圣上片刻青睐，就瞧不起我们这些姐妹了？”
“窈妹妹，说句实在话，蔓如姐姐苦等一年无果，咱们容姿平平、生性愚钝，少做春秋大梦！”
众人絮絮叨叨，宋鸣珂忍无可忍，抬步疾行，临近拐弯处，缓下脚步。
…………
假山另一端，站着五六名打扮华贵的妙龄女郎，团团围住舒窈，面带戏谑；数名丫鬟退至边上候命，一副等看戏的神色。
而舒窈身穿柳芽黄褙子，梳了朝云近香髻，清丽面容透着薄怒。
她携同丫鬟正欲离开，却无端遭人拉住衣角，在她们恶毒言辞下，失去抗争的勇气。
类似言辞，听得还算少吗？除了忍气吞声，还能怎样？
她咬唇未语，一双明净眼眸如有泪意汹涌。
“咦？舒家小娘子？好巧！”
一干净明朗的嗓音混合了惊和喜，随疏淡桂花味飘来。
众少女循声转头，却见一月白暗纹精缎长袍的少年信步而近，在她们半丈之外停步。
此人看上去约莫十四五岁，容颜可称得上俊美无俦，清浅一笑，让满园子明艳秋光皆暗淡了几分。
那一身高华气度，更如传说中的水神，积石如玉，列松如翠。
只需仓促一眼，便牢牢攫取她们的目光，促使芳心狂跳。
好一会儿，众女惊疑不定，羞涩垂眸，等着舒窈答话。
舒窈深觉这少年眼熟，一时没认出是何人，小声问道：“这位郎君是……？”
“小娘子竟把朕给忘了？”少年笑得既明媚又苦恼，回头对缓步靠近的几名俊朗男子瘪嘴，意含撒娇，“大表哥、二表哥，朕好伤心。”
“啊！”舒窈一见二人，顿时记起，这美貌少年是当今皇帝！
她如惊雷震顶，愣了半晌，慌忙行礼。
“陛下！我……未料陛下……陛下在此，紧张的……没认出来，请陛下降罪！”
其余女子听这少年自称“朕”，已是惶恐不安，再见风姿飒爽的霍家兄弟与成天招摇过市的安王世子与之同行，后面跟随一队便服护卫，均吓得手足无措，仓促福身，“见过陛下！见过世子和两位大人。”
宋鸣珂甜美笑意只冲舒窈一人：“免礼免礼！早知道舒小娘子在，真该喊上长公主，让你们俩作个伴儿。”
舒窈至今不晓得小皇帝缘何对自己一见如故，惊羞中含混了茫然，眼底泪光未灭，樱唇翕张，哑口无言。
宋鸣珂兴致勃勃，无视众女，自顾介绍：“这三位分别是朕的堂兄、大表哥和二表哥，上次去奔龙山道上见过的，朕当时太激动，竟忘了引见！”
舒窈在陷入无助之际，竟遇小皇帝亲率哥们前来解救，言语间处处流露对她的尊重和重视，整个人如坠甜软的云朵中。
她强行镇定，娇羞向霍家兄弟与安王世子礼见。
宋鸣珂见她重展笑颜，心里乐开花儿，笑道：“听说你绣工一流，又擅茶艺。朕不会绣花，但点茶……倒可与你切磋琢磨，不知舒小娘子何时予朕一个机会？”
舒窈勉强从恍然若梦的状态中敛定心神，落落大方回答：“陛下若不弃，择日不如撞日？”
“好！”宋鸣珂爽朗笑道，“来人！僻一处清净地，备惠山泉，取竹沥水，传龙团胜雪，请十二先生。”
其时，京城显贵和名士不惜千里路遥，以舟车载运无锡惠山泉水至京师，以细沙折洗惠山泉，去其尘污杂味，乃爱茶者珍而重之的佳水。
龙团胜雪以旷古未闻的“银丝水芽”精制而成，茶品色白如雪，为贡茶极品。
十二先生则是被赐予官名的茶具合称，包括有”韦鸿胪”之称的茶焙笼，“木侍制”茶搥，“金法曹”茶碾等等。
宋鸣珂既约了霍睿言出游，有关茶的用具，自然没落下，早早齐备在马车之内。
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