念及此处，宋鸣珂再也绷不住了，双手捂脸，从牙缝中挤出一个颤音：“……滚！”
…………
五族使团来京的目的达到，只逗留三日，便计划东行。
期间，他们为免再生事端，并未对外宣称，元礼是木族的下一任继承者。
元礼和静翕如常在私宅内做药丸，完成后，将不同种类的药丸分瓶子装好，一一贴上标记和名称，忙得不亦乐乎。
离京前一夜，户外大雪纷飞，片片离愁别绪。
见元礼换了黛绿长袍，眸光柔柔，摆弄着几罐刚腌渍的梅花蜜，静翕忍不住问道：“哥哥，其实你……”
“什么？”元礼听她欲言又止，搁下手上事物。
静翕苦思许久，终于试探道：“你心里有她？”
“算是，又好像不完全是。”元礼微微一笑。
静翕没听懂，茫然瞪眼。
“起初，我受师父之命入宫时，他们兄妹恰好十一二岁，遭遇和经历，实则与我们颇为相似，同是嫡系继承人，同是遭人陷害，可她……比我勇敢。”
元礼垂眸，续道：“这五年来，我一日日看着她成长，视她为君，也视她为妹，或许还掺杂了些不该有的念想，但自知身份摆在那儿，没往深处探究。“
他顿了顿，又问：“倒是你……你有何打算？”
“我没想好。”静翕自然明了兄长所问。
犹豫片刻，她小脸漫过红云，悄声道：“他不让我走。”
元礼面露不豫：“这小子！枉我费尽心力治了他五年，竟一声不吭逼我当大舅子！”
“哥哥！”静翕面红耳赤，妄图否认，可宋显琛的确向她提出过类似请求。
元礼无奈而笑：“阿翕，你动心了。”
静翕得知“长公主”是男子后，曾抗拒厌烦了数日。
可宋显琛力邀她作伴，待她温柔备至。
静翕从另一个角度去看待他时，怜悯和爱惜兼而有之，越来越不忍心丢下他。
元礼等不到她的回应，复道：“太后狠戾，而他性子柔善，未必堪当大任。来日若有风波，他未必护得住你。
“咱们兄妹来中原后，聚少离多，目下五族百废待兴，你理所当然该回去，协助我和小姑姑。”
他身为兄长，一心希望把妹妹托付给最强大的男子。
宋显琛贵为天子之尊，却因久病而多愁善感、悠柔寡断，实在令人放心不下。
静翕抿了抿唇：“我……晚一点回。”
元礼沉吟半晌：“也好，你留在京城，一来观察他的病情，二来等我回去安顿好了，确认安全无虞，再回来接你。”
静翕重新拿起绣了一半的夹棉披风，嘴角微勾：“好。”
…………
翌日，大雪方停，霍睿言骑了赤色骏马，亲自护送兄妹二人到城东二十里外，与五族的百人使团汇合。
百人使团刚由鸿胪寺的人送至此地，正停下车马，候在道旁。
兄妹二人从马车上缓缓而下，教人顿觉眼前一亮。
元礼一身黛绿色绣叶纹袍服，头戴乌木发冠，比起以往的阴柔，更添豪迈气势。
静翕也按照木族惯例，改穿了翠色绸缎衣裙，外披淡青色披风，发上簪了碧玉簪，显得端庄娴雅，神采飞扬。
作为未来的木族王，元礼是使团中地位最高者，各族的代表皆对他躬身行礼，又围着静翕问长问短。
静翕十分忸怩，只因她后知后觉发现一个大问题——她大致听懂部分五族语，却基本不会说。
元礼简单扼要解释说，静翕尚有要事，需在京城内逗留一段时日，等过年后阳春三月，才安排人来接她。
也许是静翕颊畔红霞起落，引发了五族人的无限遐思。
他们纷纷转目望向仪表非凡、龙凤之姿的霍睿言，眼底无不闪烁着意味深长的笑意。
众所周知，元礼与静翕分别数年，全因霍家的这位二公子出手相帮，才得以团聚；且他们被人追杀时，是霍二公子收留在私宅内，悉心照料。
眼下，霍二公子在朝中身居要职，官至二品大员，还有侯爵加身，如此青年才俊，世间少有，不论容貌才华，均配得起一族的长公主。
霍睿言被各种好奇、欣赏、安慰的眸光穿成了筛子，内心涌现出成千上万的问号，又无从辩解，自我安慰，只要宋显琛兄妹理解就好。
正当众人与静翕依依惜别，京城方向急匆匆奔来一队人马和一辆马车。车身以香木打造，雕工精美，帷幔以金丝银线织成，气派不凡。
“长公主驾到！”
元礼和静翕同时大惊，当马车停下，裁梅与纫竹扶出一华衣少女时，元礼的眼光暗了三分，静翕的双颊则红了三分。
来者并非宋鸣珂，而是宋显琛。
元礼失笑，他想太多了……宋鸣珂岂会亲自赶来送他？
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