城内的食店、酒肆、茶寮、面摊、食店，一如他离开时的生意兴隆，交谈声、叫卖声，欢笑声四起，碧瓦飞甍在春末夏初的艳阳下熠熠生辉。
喧闹声中，有关这场大战的议论络绎不绝。
霍睿言侧耳倾听，听着听着，嘴角暗带笑意。
“听说，这次诺玛族和胡尼族联军分三路来袭，分别袭击正北、西北和东北，其中霍侯爷所守的正北主战场果然不负众望，率先击退强敌。”
“不错不错，霍家不愧为所向无敌的勇将之家！父子联手，更是百战不殆！”
“真没想到，霍家二公子不仅容貌出众，还文武双全！这下京城多少小娘子翘首盼他归来？”
“这大抵便是传说中的，‘文能提笔安天下，武能上马定乾坤’……”
“对，此次据闻出了好几位少年将军，沈公爷的世子在东北战线上也极其耀眼……还有新任武举榜眼胡大人，只可惜，先前的容州刺史贺大人被敌军卸掉了一条臂膀……”
霍睿言胸臆间难免涌起一股难以言喻的激流。
他也曾险些命丧于战场上，几乎与他的许多同袍们一样，化为飞灰，融入黄土。
能活下来，全拜他们的牺牲所赐。
种种的赞美也好，荣光也罢，全赖有他们的通力合作、拼死相护。
念及此处，霍睿言雀跃的心逐渐下沉。
仓促回定远侯府，管事见他毫无先兆地归家，惊得眼珠子都快掉出眼眶了。
简明扼要交代了几句，他转了一圈，不见团子猫，遂沐浴更衣，换上干净整洁的袍服，整理仪容，自问瑕不掩瑜，方拿上宋鸣珂给予他的令牌，即刻入宫请见。
身处千里之外的大半年间，他幻想过无数回，与宋鸣珂重逢时的场景。
最完美的境况是，龙椅上的少年，已无声无息换成痊愈的宋显琛。
他们表兄弟久别重逢，格外亲热，谈笑间挥斥少年意气。
而小表妹宋鸣珂已恢复女儿装扮，就如去年相逢于桃林之外那般，眉似春山黛，眸含清秋水，身姿翩然，意态如柳，表现得温柔可爱，且笑颜夹带几分娇羞。
届时，他便可大胆请旨，求宋显琛赐婚。
如今，从生死场上走了一趟，他却带着“太后有意撮合长公主和霍世子”的“噩耗”，仓皇进宫，他宁愿皇位之上仍旧是宋鸣珂。
至少，她还能做主。
…………
接到“霍二公子请见”的通报时，宋鸣珂疑心自己耳朵出了问题，导致产生幻听。
她的二表哥，终于舍得回来了？
此前，她下旨催了好几次，命他火速回京养伤，闹得她这当皇帝的都有点不好意思，他却坚持要拖着伤病，随父征战。
她花了两三个月组织语言，打算骂他个狗血淋头。
没想到，才刚收到霍浩倡下月底班师回朝的讯息，她满心以为得等到六七月，方能见上霍睿言一面，他竟突如其来出现在殿外？
宋鸣珂第一反应是，她这几日持续熬夜，眼圈发黑，鼻头上长了一颗痘痘，好丑！
而且今日的这身龙袍色彩过于张扬，显得她好胖！
冷静下来，她默默告诉自己——丑的不是晏晏，是晏晏的亲哥！
晏晏在二表哥心中，依然是貌美如花、娇滴滴、柔弱弱、长不大的小丫头。
于是她板着脸，摆出一副被惹毛了的样子，竭力回想自己编造的言辞，准备对不听话的霍睿言来一顿迎头痛击。
然而，所有防线，在见到他的一刹那彻底瓦解，粉碎成渣屑。
他昂藏颀长的身躯为淡青色竹纹缎袍所罩，风姿如画。
头上不再用发带绑扎，改以精致白玉发冠束发，显得成熟稳重。
儒雅清隽的笑容淡去杀伐刚肃，因喜意增添了三分温柔敦厚、三分俊逸飞扬。
午后阳光熔了金碎，斜斜勾勒他的发梢与脸庞，使得他浅铜色的肌肤闪着华光，长眸清澈澄明，直透人心。
历经烽烟战火的淬炼、风霜雨雪的洗涤后，他策马踏遍塞外荒漠，披肝沥胆，浴血奋战，又重新穿越千山万水，一步步回到她跟前。
也许这清雅缎袍之下，遮盖的不仅仅是他的满身伤痕，还有他极力压抑的狂喜。
宋鸣珂再也按捺不住，紧绷的俏脸瞬间舒缓。
一撩袍子，她离座起身，迎着阔别已久、紧揪着她芳心的俊朗青年，大步奔去。
她是否该直接扑入他怀中？会否碰撞到他的伤口？
或是……停下脚步，先仔细端详一番？
“陛下……”霍睿言乍然见她面露喜色发足奔来，徜徉在心的唯一念头——无论如何也要紧紧抱住她，从此不再松手。
管他什么尊卑！什么世俗！什么礼法！
他只知道，横刀立马、征战沙场，为的不光是国泰民安，也为成全她一心开创的太平盛世。
一高一矮两个身影逐步奔近、正要热切相拥的顷刻间，忽然一高大身影以行云流水般的步伐从旁闪出，以无比热烈的夸张姿态，猛地一把抱住霍睿言！
“小霍霍！你可算回来了！想死我了！”
秦澍喜笑颜开，强行将呆若木鸡的他转了个方向。