晋美真要动手，塞着高垫肩的铁棒喇嘛（9）正巧路过，拿镶着绿松石和红玛瑙的镀银棒子指着他俩：“你们两个，后天晚上看布施！”
两人赶忙哈腰塌背，连说知道了，铁棒喇嘛又随意安排了其他几个札巴，然后支起对粗壮的厚膀子，在几十个僧兵的簇拥下，上八廓的买卖人那里收税钱去了。
晋美和央金分道扬镳，他俩个住白玛吉在拉萨的小楼，个住吉桑珠在林廓的小院，而没靠山的穷札巴们只能十几二十人挤在合租的小房里，或者干脆就睡在街面上。夜里晋美躺在干净柔软的床铺上，窝在白玛吉的胸怀中，脑子里却是那个主巴女人，丰密的长头发，弯弯翘起的黑睫毛，带着体温的珍珠链子……
“今天看到你的酥油花了。”黑暗中，白玛吉忽然摸上他的短发。
晋美吓了跳，不着痕迹地躲开他的手：“已经搬下来了？”
“大铁棒领着僧兵去搬的，”白玛吉在被窝里抓住他细长的指头，随心把玩着：“你的佛母圆满殊胜，如意珠（10）定会喜欢。”
传大召期间，全藏数得上的大庙子都有艺僧来，争奇斗艳的酥油花将在正月十五夜里齐集拉萨八廓街，布达拉宫那位佛座也会飘飘然从红山上下来，和大小活佛同欣赏这场娑婆幻景。
天不亮晋美就起来了，托着他的大木钵跑回大昭寺，进门时那个口袋就戳在柳树下，他心不在焉挤进喇嘛群，跟着领经师开始诵经。唱经声隆隆的，像绿鬃毛的白狮子吼塌了雪山，像暴脾气的飞瀑击碎了岩石，那是宝音卷起的巨浪，在浪头的每处高峰，几万个巴掌同拍响，擂响了拉萨这座铁围的心跳。
在流淌的唱经声中，晋美挨过天、两天，终于等来他和央金值夜的晚上，这天是正月十三，轮将圆的月亮挂在当空，他把破旧的红斗篷铺在殿门口，刚囫囵躺下，便见央金从里头出来，脚跨过他腰身，朝庙门去了。
“喂，”他叫他：“铁棒喇嘛让我们看布施！”
央金留给他个背影：“这种小事，你个人就够了。”
晋美巴不得他赶紧滚，听脚步声走远，院门嘎吱合上，他骨碌爬起来，奔着那棵大柳树就去。这么天，装布施的口袋堆得小山样，可他还是眼认出了那个皮口袋，颤着双手解开绳子，就着月光翻了翻，很快翻出了那串珍珠链子。
他把珠链揣进袈裟，蹑手蹑脚摸回台阶上躺下，来来回回翻了好几个身，心还是咚咚停不下来，这是他第次做贼，惴惴的有种畅快，隔着袈裟描摹珠链的形状，他好像已把那个主巴女人抱在怀里了样。
心猿意马了个晚上，天快亮的时候，他才意识到这样把链子带在身上不行，于是趁还没人来跑出大昭寺，路跑到白玛吉的小楼。管家和贴身喇嘛们都还睡着，他思来想去钻进经堂，通翻箱倒柜，正要把链子藏进尊鎏金药师佛的底座，门被推开了，白玛吉披着件丝绸袍子在门口。
他没执灯，屋里有些暗，他俩就在昏暗中僵持，过了许久，白玛吉才问：“你在干什么？”
晋美惊讶于自己的大胆，他似乎拿准了活佛对他的喜爱，甚至不加掩饰：“不就是串珠子嘛，”他把珠链扔到白玛吉脚下：“我从布施袋里拿的。”
白玛吉的声音冷下来：“你再说遍。”
晋美放下佛像，索性盘腿坐在地上：“我偷了法会的布施。”
白玛吉走进屋，反手带上门，高大的身体乌云般盖在他头顶，不等他反应，无情的拳头就咚地打在脸上，好大声闷响，在黑暗