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在这之前，司绒不敢想得太多。
快建起来吧。
到那时候，她一定勇敢地接受他，或许，或许也会热烈地回应他，让他知道阿悍尔的雏鹰不是浪得虚名。
这个想法好急促，可他们身后，阿悍尔和北昭这两座庞然大物的运转却很缓慢，它需要一枚枚细小的齿轮和链条勾连在一起，每一点点的推动都需要大量的人力物力。
还需要时间。
时间是最无情的引子。
接下来的几日，司绒在主院养伤，封暄也被困在书房，但他有种日破云海而出的势头，精力充沛，把大大小小的问题变作脚下砖，一点一点铺出一条新的路。
他们的路。
现在的他不知道，这条路从开始就出了岔子，有一柄尖刀悄无声息地潜伏在地砖下，变成了隐秘的威胁，它可能会把所有的努力从头扯翻。
这把尖刀，甚至是他亲手埋下的。
它正游走在阿悍尔的腹地，在草影叠翠中窥探阿悍尔的秘密。
酒兴正酣
山河已秋。
西北的寒流席卷京城, 汹汹南下，却被重重山峦挡住了第一波威势，到得山南十二城时，只染黄了几簇草地。
破云军终于打了近两年来最爽快的一场仗。
帝弓湾一战从开始赢面就大, 海寇先前的嚣张气焰似乎无以为继, 如何登上帝弓湾, 便如何被缓过劲儿来的破云军打回了海域。
高瑜夺回帝弓湾，把帝弓湾的巡防线往外海推出十里，给全新装备的海上巡检司做了严密的巡逻安排。
登陆的飓风散去，头顶盘旋的黑蛟龙跟着消失, 山南十二城欢呼声彻夜不休, 家家户户张灯挂彩，民间海商府宅门口撒铜板分秋糕, 比过年还要热闹。
海边的风仍然是暖湿的。
高家三人坐在海边一块坑坑坎坎的礁石上，看落日被海平面一口口吞吃, 这景永远看得人心潮澎湃。
高远搓着脸，他已经老了，被这夕阳一照，脸就像熟透了的皱皮红柿子：“老子在这看了四十年落日啊, 朝局几变，山南海的落日永远看得人热泪盈眶。”
“那是你矫情。”高瑜手里一捧石子，毫不留情地拆穿。
“小爷也看了二十几年, 怎么没看出什么名堂。”高达从高瑜手里偷一颗, 往海面上掷去。
“你跟谁小爷呢？”高远扭头就往高达肩上扇了一掌，“你妹子是主将, 老子打叫以下犯上, 抽你个臭小子还不是手到擒来。”
高达挨了一掌, 不服气：“你这军职再降，我也要爬你头上去了，你要再抽我我就罚你二十军棍。”
“嘿，老子打你是家法！”
“小爷罚你是军规！”
眼看又要掐起来，高瑜哗啦啦地把石子都丢了下去：“得了，再打我又要下海捞你们了，不如两位自个儿往下跳呗。”
“爹，我英明的老爹！真不是我说，那夜夺回帝弓湾，你就该一块儿上，把军功拿了，要升回去也就是时间上的事儿。”高达点儿都不记打，这会儿又凑到高远身旁了。
“你懂个屁！”高远把他肩膀一搂，拿拳头磨着他脑袋，磨得高达嗷嗷惨叫，他才哈哈大笑两声，看着那落日彻底沉入海平面，说。
“我老了，在山南当了四十年盾，锐气都叫上边人磨干净了。太子殿下有雄心，我服他，但殿下要的是刀剑，不是盾，他能让我体面退下来，没给我来个削职查办就是留情了。”
高瑜和高达都沉默。
高远一人给了一巴掌呼在肩上，恨铁不成钢地说：“丧气个什么劲儿！你们就是刀！破云军就他妈该是刀是剑！给老子把肩挺起来！人总会老的嘛。”
他的眼睛也被泪打浑了，又搓了把脸：“总会老的，但总有人正年轻嘛。”
层层叠浪拍上来，扑湿了三人的袍角，驱散这点儿愁思，高远察觉女儿今日不大高兴，对小子可以凶，但对这个女儿，他总要多开解关怀，问道：“还在想军营里那些风言风语呢？”
高瑜摇头。
高瑜帝弓湾这仗不管打得容易还是难，都算得上漂亮，又花了心血扎扎实实把沿海的布控重新调整了一遍，但她还是没能坐稳破云军主将这个位置，世间对女子要求苛刻，在军营里更甚，她受人尊敬不假，但更多人看的却是她头顶上的姓氏。
高瑜不恨自己的姓氏，相反，高家是一棵苍天大树，她是大树上化出的一根枝条，她愿意为高家成为锋利的刀剑，也愿意为高家化作坚不可摧的盾牌，她生根于此，又渴望随风直上青云。
高远想了想，问：“你担心阿勒卷土重来？”
高瑜确实愁，她前几日打回了帝弓湾，怎么说呢，输了憋屈，赢了也他妈的憋屈，她对军情的敏锐度很高，在这几个月的来回拉扯里，隐隐地感觉到，压根不像是打仗，像天顶上两只手在博弈交锋。
帝弓湾一战，阿勒退得太容易，太子的军令也没要她乘胜追击
', ' ')('，双方更像是在……展示自己的力量，以达到互相试探深浅的目的。
高瑜撑着下巴，说：“前些日子他还在航道边沿试探，夜巡的船逮到了好几回，都让人跑了，这几日安分得诡异，总觉得苗头不太对，压根不像打仗。”
高远已经退到了后线，有些事感知得没有高瑜清晰，这事儿他插不进口，只说。
“太子殿下派来的五千人，你要谨慎着用。我看殿下是要借着战败的军士缺口，把这五千人融进破云军的意思。六月战败，咱们原本就欠着殿下一份情，此次收复帝弓湾驱逐海寇也离不开这五千人，如今真是要把人往外赶都没脸开这口了啊。既然赶不走，你就要好好用起来。”
高瑜点头：“知道。这些人跟破云军比，路子太野也太凶，夜巡是最合适的。”
高达满不在意地说：“皇上连青云军虎符都给殿下了，破云军那就是迟早的事，我看不如跟殿下走得近点儿，说不定往后咱们高家还能先捞个心腹的位置呢。”
“混小子！你当心腹是这么好当的！”高远一看这儿子手就痒，“怪不得不是当主将的料，跟你妹子好生学学。”
“太子真正的心腹是那五千人，四军都只要各司其职，苡糀维持原状，彼此牵制，就是殿下最想看到的，他不希望天平倾斜。”高瑜说。
“正是，”高远突然一拍脑袋，“日头都落了，你娘说了今日要回府吃饭呢！”
高瑜高达蹭地站起来，齐声喊：“你不早说！”
三人嘻嘻哈哈地跳下了礁石，往那炊烟处去了。
身后海平面早已将落日吞吃殆尽，再张口一吐，散作漫天星光，倒垂入海里，粼粼闪闪，天地全是星芒。
…………
数千里外的京城。
星星都被盛在了一只扁扁小小的瓷缸里，里头飘着几片萍钱，底下藏着一尾红色的小鱼，就指头那么长，安安静静地藏在萍钱下。
偶尔动一动，就荡碎了一缸的星子。
“太漂亮了，”司绒在庭院里看鱼，听到身后的脚步声，说，“我在阿悍尔就想养这样一条鱼，刨了无数的水泽，都没有找到红色的。”
“好好养着，这鱼容易死。”两人今夜要赴一场宴，封暄给她罩上披风，不紧不慢地吐一句。
“真的吗？”司绒回头问他，那双眼里都是真诚的发问。
“真的，横竖我不会帮你养，你自个儿看紧点。”封暄说得正经。
司绒偏头瞧她，半张脸被毛领簇拥着，只露点儿隐约的笑意，在夜色下迎光，晃出来的涟漪勾住了封暄的眼睛。
我得看紧我的鱼，所以最好一步也别离开北昭，你不就这个意思。司绒没说出口，但那意思都盛在眼睛里了，显得意犹未尽，远比话语的杀伤力要大。
封暄捏住她的后颈往前走：“徐大人的宴席在京里堪称一绝，今年还未曾亲手操办过，今日沾了公主的光，还是快走吧。”
九山在身后捧祖宗似的把这尾小红鱼捧进了屋里。
司绒额头上的伤早就好了。
在这段日子里，阿悍尔的战事接近尾声，只余一小股流兵，司绒心里悬的石头落下了一块。
她在给阿爹的信中，阐述了谈和及榷场两件事，封暄和各部也草拟了条约和款项，派人送往阿悍尔，递交给赤睦大汗。
这是一个给司绒的信号。封暄选了第二条路，他在搭建让司绒妥善安放感情的堡垒。
这是一个北昭和阿悍尔交好的信号。这些条约和款项代表着两方正式破冰，等赤睦大汗的回信到京城，就是两方友好往来的开始。
榷场一事虽才见雏形，地点定在边境八里廊，在条约款项定下之前，封暄已经派了工匠和军队前往整饬，修屋建舍，建起墙垣。
京里渐渐闻到风向，不论前边儿阿悍尔的战事怎么在京里搅得流言漫天，但此刻都被这点儿风向压没了。
一时之间，京城内有门路的都动起来了。
阿悍尔是什么地方？在八里廊开设榷场意味着什么？
撇开那些朝廷管制的铜矿金矿、马匹、军用物资，就是阿悍尔的牛羊皮货、药材珠玉，北昭的茶叶布帛、瓷器粮食，这些买卖能沾一手那就是数不尽的荣华富贵。
第一口红利谁不想吃。
连司绒都收了两筐拜帖。
“他们要上哪儿拜访我？镜园吗？吓死他们。”马车已经快要驶达徐府，司绒撩着车帘往外头看。
今晚的宴席就是因为八里廊榷场工事进入收尾，由礼部徐清弦牵头，几位参与阿悍尔谈和之事的核心重臣都收到了帖子。阿悍尔这边，本是请了司绒与大伽正，大伽正自来不爱出席这类宴会，带着小崽和易星往京外采风去了，还没回云顶山庄。
“你这两日出门叫人堵了？”封暄理了理袍角。
“那倒没有，正经人，去的都是正经地儿，”司绒回头笑，“殿下该下车了，叫人看了我们从一辆马车上下来，这多不合适。”
', ' ')('“哪里不合适？”封暄把扳指套好了，偏头睨她。
“怕……”司绒挨近他，“坏了殿下清誉。”
好，调戏他。封暄凌空指她一记，那意思是秋后算账。
两人一前一后地下了马车。
徐府坐落在虹襄河畔，梅花坞中。
屋宅脱离豪奢，清幽雅致，徐夫人爱花善谈，宴开之前引着司绒赏花。
花园里悬着柿子灯，西溪梅还未开，遒劲古朴的枝条盘旋往上，万寿芙蓉疏密摆放，间以秋菊辅之，宝相花密密叠叠，宛如一捧粉紫烟霞。
而宝相花旁，是……
“司绒。”
她不知不觉走近，那花盆里种的确实是阿悍尔的司绒花，花瓣火红瑰丽，花蕊处点点碎金色，花瓣的颜色由浅至深向外渐变，最外沿呈现晕紫，是还未盛放的司绒花。
“正是，”徐夫人知道司绒公主的名字由此花而来，她不直呼这花的名字，指着这硕大的花盆，道，“此花根茎细长，寻常花盆养不下它。”
“在阿悍尔也没有人试过在花盆里养这花，”司绒拿手背碰了碰那花盏，“倒是在野外生得好些。”
司绒说得委婉，事实是这花儿只能生在野外，凡是屈在花盆里养的，都活不长。
徐夫人莞尔，还要说点什么，那边丫鬟来传，宴将开了，二人沿着花廊往设宴的院子走。
司绒到时，还未见封暄身影，屋里站了七八来人，男男女女都有。
北昭没有女子不得入朝为官的陈条，前有高瑜领兵为将，后有师红璇入朝为官，位同副相，都相当了得。
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