他们在古北口屯驻了数月，安静得太久，以至于山上契丹堡子里的哨卒，都已经习惯无视他们的存在。而今天，他们动若雷霆，对那些卷缩在堡子里的蛮子，亮出了手中的利刃。
司马长安只带了百人，他们要解决山上三个契丹军堡。
在司马长安离开之后，皇甫麟就站在关头，静静等待。
约莫一个时辰之后，山上亮起一团火光，在风雪中舞动。皇甫麟抬起几乎已经冻僵的手，声音划破漫漫长夜，“传我将令：陷阵队上山，大军开拔！”
雄关大门轰然打开，露出内里森然的军阵，火把上的火焰拼命晃动，在一片兵甲撞击声中，奔出关门，向北方而去。
两山之间有一条通道，山南是唐军关口，山北是契丹关口，关内皆驻扎有不少大军。无论是唐军还是契丹，若想自此踏入敌境，就得先解决对面关隘中的敌军。而若一旦破关而入，面前就是一片坦途，可直入敌方国境腹地。由此可见古北口关隘之重要。
寻常情况下，无论哪一方要正面突破关口，除非以绝对优势兵力和战力，都近乎痴人说梦。李从璟给皇甫麟的军令很简单，破关、北上！
如何破关，这是皇甫麟眼下正在做的事，拔掉山上契丹军堡，相当于刺瞎契丹军的眼睛，这是第一步。第二步，则由司马长安带着数百陷阵队将士完成。
最靠近草原的契丹军堡里，司马长安刚将一个装死的契丹军士削掉头颅，横刀在对方的衣袍上擦了擦，重新归入鞘中，看了身旁浑身颤抖的小鼠头一眼。在方才的战斗中，小鼠头冲得很快，依仗其灵活性和动作的突然性，最先将长刀送进了一名契丹军士的胸膛。
“记住，下次杀敌时，刀不要捅进对方身体中，拔出来费事。最有效的杀人方法，是砍掉敌人的脑袋，或者划开敌人的脖子！”司马长安冷然对小鼠头道。
小鼠头一边平复心境，一边认真严肃的点头。
后续数百陷阵队将士赶到后，司马长安带着他们一起北行，不时即到了有大批契丹军驻守的关口上方，从山上望下去，可以清楚看见对方营地中亮起的团团火光。
司马长安眼中杀气凛然，冷冷道：“热刀，热矢！”
风雪严寒，刀剑容易冻在鞘中难以拔出，箭弦也会变得僵硬、易断，因此每逢战前，都需要“热刀”、“热矢”。
不久后，得到山下皇甫麟打出的信号，司马长安站起身，凛然道：“军帅与诸位同袍，数月前即与契丹蛮贼血战，立下无数战功！我等本是虎贲之师，却看了半年热闹，今日，终于到了你我建功的时候了！”
“破——关！”
要破关，正面强攻不易，唯有里应外合。
要里应外合，就需得要人率先杀入关内，打开关门。
要杀入戒备森严的关口，就必须出其不意。
要出其不意，就必然速度极快！
司马长安现在的所为，就是如此。
大雪夜骤然发动夜袭，固然有奇兵之效，然而此举却并非寻常将士能够做到。要奇袭成功，就需得指挥得当，此举又非寻常将领能够做到。
数月前，李从璟初至幽云，即令皇甫麟屯守古北口，之后却一连数月令其按兵不动，即便是在李从璟转战各地时，也没准其出战，甚至连山上的契丹军堡也不理会。如此为之，有两个效果。其一，麻痹了古北口北关的契丹军，松懈了其警惕；其二，蓄养了辛字营将士的戾气，因其数月欲战不能战，故而能一战便发挥强大战力。
如此李从璟尚嫌不够，又在出战时机上花了心思。首先，战事选择在李从璟营州战事“失利”，退守扁关逾月之后，此时，李从璟平州战事未定，契丹很难预料到李从璟会在古北口开辟第二战场；其次，选择了大风雪之夜。
皇甫麟，良将，李从璟固知其能，所以将此事交予他手。辛字营，控鹤军老卒，本就是精锐，却因是降军，在百战军内立足未稳，立功心切，又憋了一股气数月，气势上是厚积薄发。如此，攻陷古北口契丹关隘之战，才有胜算。
寅时，司马长安发动对古北口北关突袭。
两刻后，皇甫麟亲率大军至关前，在司马长安接应下，杀入关内。
天未明，而关隘易手。
……
几日后，古北口关隘失陷的军情，被送到耶律阿保机面前，引其大惊、大怒。
耶律阿保机连夜召集北院夷离堇耶律敌烈、南院夷离堇耶律欲隐、北府宰相萧痕笃、汉官韩延徽等人于御书房，商讨军情及应对之法。
将古北口失陷的消息告之诸位重臣后，耶律阿保机开门见山，却未就此事多言，而是先问平州战事，“太子率领三万精骑驰援耶律敌刺已逾两月，自两月前克复营州后，至今未能攻下扁关、进入平州境内，其因究竟为何？”
两位夷离堇、一位宰相、一位宠臣，此时都安静无声，没有半分响动，这些个把持契丹国大权势的顶级重臣们，平日里莫不是威风八面、一言九鼎的人物，契丹国政赖之以安，邦交社稷因之蒸蒸日上，但在面对耶律阿保机的这个问题时，无一人给出答案。
非是不能，而是众人心头的答案，别说耶律阿保机不会满意，他们自己都不好意思说出来。
众人不说话，耶律阿保机怒意不减，“我大契丹堂堂六万精锐之师，竟然奈何不了区区万余唐军，一败再败，以至于死伤惨重，成为疲敝之师，着实是奇耻大辱！朕自执掌八部以来，横扫北漠，建国称帝，数十年未尝遭遇如此情况，今朕之太子、肱骨大臣让朕失颜至此，该当何罪？！”
他这话说出来，几人更不好开口了。
良久，似是自觉无趣，耶律阿保机不愿再发怒，缓和语气问道：“诸位且说说，大契丹如何处理眼下局势？”
此问便容易回答多了，北院夷离堇耶律敌烈当即道：“唐军狂妄，竟然胆敢一而再再而三踏足草原，挑衅我大契丹国威，是可忍孰不可忍！皇上，依臣之见，当召集大军，雷霆灭之！”
“召集大军？你预备召集多少大军？”阿保机目光冰冷，“时入深冬，不利久战，若是兵发中原打草谷也就罢了，跟幽云边军作战，不仅无利可图，且损失的都是自家财货，如此作战，目的何在？”
耶律敌烈张张嘴，不知该说什么了。
“古北口唐军乃小节，平州李从璟才是大患，依臣看来，似乎应该先平李从璟。一旦李从璟兵败，则幽云唐军必定无法再掀起风浪！”南院夷离堇耶律欲隐道。
耶律阿保机看了他一眼，“那你认为，再增援多少兵马合适，由谁领军？万余唐军驻守扁关，数万大军尚且不能破，若李从璟尽起三万边军，朕当如何？你可愿南征，保证能手刃李从璟，带回他的人头？”
“这……”
韩延徽和萧痕笃相视一眼，彼此都从对方眼神中读懂了什么。萧痕笃努努嘴，示意韩延徽先说。韩延徽不欲出头，却不敢违逆萧痕笃，只得整理了一番思路后，拱手道：“皇上，臣之愚见，无论是李从璟，还是幽云，目下都非契丹应该看重的！”
“为何？”
韩延徽见耶律阿保机没有动怒的意思，稍稍放心了些，继续道：“我大契丹眼下虽强盛，但唐朝也非弱小之辈，此时想要饮马黄河、行灭唐之举，似乎行不通。既然不能灭唐，何必跟唐军纠缠不清，徒费精力、军力、物力？与其如此，不若先对付能对付的，以此强大自身，待我大契丹国力强过唐朝，或者中原有变之时，再挥师南下，则利莫大焉！”
“你的意思，还是应先对付渤海国？”
“吾皇圣明！渤海不除，后院不宁，难以专心对付唐朝！”
耶律阿保机很满意，“你继续说。”