那林抬头注视着帐篷顶上毛茸茸的，模糊成一团黑影的狼群逐鹿图案出神。花束坐在离他们最远的角落，抱着酒瓮大口灌酒，来不及咽下的酒水和着眼泪湿透衣襟。
沐扶苍低头把玩着酒碗。这碗，笨重粗糙，碗口歪歪斜斜，群山似的起伏着，如果换了大雍那些文人骚客，多半会夸一句“有古趣。非俗物”，要摆在书桌上做个珍玩。可惜握着它的人是身处异国的沐扶苍，指腹摩挲着凹凸不平的碗身，她怀念起遥远京城那青灰色的石板路与香气传出三里地的酒家。
“现在柳枝应该见绿了，我家院子里那两株桃花也快开了吧。”
想到桃花，沐扶苍转头望向花束，见她双颊晕红，堪称人面桃花，叹息道：“你这个妹妹，确实如春天花朵一般，换我也舍不得将她嫁给黑熊似的莽汉。尤其真呼和力大无穷，骄傲自满，只怕不学会疼惜妻子。”
那林吃了一惊，把头猛地低下来，盯着沐扶苍，失声大叫：“你怎么知道……”喊到一半，他怒气与惊讶便像戳破的气泡一样碎裂，垂首沉闷道：“哼，能得到我小妹妹，他们当然会到处夸耀，难怪你会知道。”
沐扶苍但笑不语，花束的心上人伊玛就是李敬鑫手下少有的投降者之一，混战时他发现情况不妙，立即跪地求饶，捡回一条命。拓律宽是将成为一国霸主的人物，自然不会对一个小伙计耿耿于怀。伊玛平安无事，花束却在帐篷里独自饮醉，再联想她原本就因为过于美貌，被安难氏当作联姻用的棋子，她哭泣的原因不言而喻。
至于联姻的对象，也不难猜，这个关头，值得安难氏拿花束交换的，不外乎拓律宽、元真氏。花束不是一般女奴可比，拓律宽既有娶北狄公主的念头，一腔心思又放在沐扶苍身上，再打花束的主意，那起码是半年以后的事，而真蟾已经得到末琳，匹配花束的只剩下元尔木与真呼和，从脾性考量，真呼和的可能性更大，沐扶苍稍一试探，果然如此。
“真是可惜啊，不管是伊玛还是真呼和，都配不上小花束，居然这样委委屈屈地嫁出去！”
那林从鼻子里重重喷出两股气：“伊玛那家伙，当然配不上我妹妹，真呼和……唉，你们女人就知道男人的钱和脸，这里面的事，我说了你也不懂。”
“我确实懂得，不过是安难氏如今地位不比赤狄王在时，你们着急寻找盟友。我只奇怪，花束本可以成为王的女人，即使长狄王迎娶北狄公主，来日方长，谁的孩子继承王位还未尝可知呢，但你们偏偏选了真呼和？”
“他固然是长狄第一勇士，可我你都曾是人上人，不是只会放羊上马，掰掰手腕的奴隶，心里清楚，他力气再大，未来也只止步于此，实在配不起花束。”
那林嗤笑，正要回击，沐扶苍又道：“勇士值得尊敬，我只是提醒你，他武力再强，与王的身份天上地下，除非……”
那林一掌拍在桌面上，破口大骂：“闭嘴！”
沐扶苍果然闭上嘴巴。
那林阴沉着脸瞪视沐扶苍，过了片刻，他回头观望，见帐篷里除自己、妹妹和沐扶苍外再无他人，而妹妹卧倒在地毯上，不知是酒醉还是哭晕过去。他深深喘两口气，握紧拳头：“你找我到底要做什么？”
沐扶苍把笑容收起，低沉道：“大家同病相怜，我以为我们有大把的事情可以商谈。”
那林又露出不屑的表情，沐扶苍暗自摇头，将话挑明：“安难氏虽然族人尚在，但长狄王可不是赤狄王，你们已失去王眷，不仅现在比不上元真氏，将来还会有更多部族压在你们头上。而我，虽然获得长狄王的喜爱，心腹手下却一个不剩。我们合作，对于彼此都是最好的选择。”
那林摸摸下巴，又拍打着刀鞘，思索良久后，纳闷道：“你之前可是一直劝我们进攻长狄。”
“那时是那时，现在是现在，就算你我有心，也要站稳脚跟后才能继续。”沐扶苍循循善诱。
“哼，你还有什么用处？”
“我可以劝说长狄王纳娶花束，如果花束够努力，她可以抢在北狄公主前生下王的长子。我能护她们母子平安长大，直到安难氏重新获得足够高的地位。”
沐扶苍替安难氏争取王眷，安难氏用他们的武力庇护沐扶苍！
“这……”那林犹豫起来。
沐扶苍补充道：“先不说利与弊，作为女人，换我可是要争取一把，不愿轻易把自己嫁给真呼和那个怪物。想想末琳吧，你们已经赔进去一个女儿，难道还要把花束送去吃苦吗？”
末琳被真蟾捆打的消息传到那林耳中，他气急败坏地带人找上真氏，被真蟾拒之门外，到最后也没能见到妹妹一面，这件事是那林不能发作的痛苦。
送与长狄王诞下皇子，和嫁入虐待过姐姐的真氏，其间取舍难道不是显而易见吗？
那林对着矮桌另一侧空荡荡的毛垫，默默举起酒碗，放到唇边才发现碗是空的，沉沉叹口气，将它放下。在沉默中，那林耳边响起若有若无的抽泣声。