是她？
正因为是她，所以才会让女人去调控大量人手；因为是她，有关宝藏的机密方一现世，便能迅速知情；因为是她，家主竟不敢明目张胆地复仇。
听到“柳珂”两个字，曹莽将所有的疑问想通：“柳相爷确实惹不起。唉，她一个大户小姐，居然不安分守在闺房中，和老庙妖人纠缠在一起，还不如村妇民女。”
“有这等身世，才敢有这等野心。”
曹莽抓着胡子道：“柳珂离不开京城，来越州的女人，该不会是伺候她的丫鬟吧？”
“很有可能，柳珂前段时间，身边恰好消失了两个丫鬟，勾结老庙，大概也是为了宝藏情报。毁她算计，算是给柳珂一个教训。”
曹家真正的目标，欲除之雪恨的“京女”沐扶苍，正在他们附近的院子中，借着晨光熹微，调和药粉，将自己的面容细细遮掩。
“大姐姐，大姐姐，你起床了吗？我进来啦！”
院子主人的小女儿，双手提着有她半人高的竹篮，努力挤开院门。
沐扶苍接过竹篮，走到院子中央的木桌旁放下：“好沉的篮子，辛苦你了。”
揭开布帘，白乎乎的蒸汽“哄”腾空而起，米香菜香弥漫了半个院子。
沐扶苍先伸手掏出一个瓷罐，里面是糙米和豆子熬成的稠粥，接着端出一大盘腌菜，一小碟腊肉并一只熏鸡腿，篮子底是一层巴掌大的饼子，饼上抹了一点油盐，给热气一冲，闻着倒也香甜。
这顿早饭还比不过沐扶苍在京城时放置在马车上的零嘴精细，但在村中里已经是仅次于过年时的上好饮食，小姑娘忍不住咽了口口水，肚子里“咕噜”地响起来。
“还没有吃饭吗？不急，先吃过再忙。”沐扶苍掰开饼，夹进些腌菜肉片，递给小女孩。
小女孩连忙摇摇手：“不，我不饿，厨房还有一篮子饼和粥要给你们，我这就去拿。”
“咦，昨天有人欺负你？”
女孩一抬手，原本就不合身的衣服向下滑落，露出的胳膊上青一道紫一道，布满鞭痕，痕迹尚新。
女孩把袖子撸下遮住伤痕，低着头惭愧道：“没有人欺负我，是我昨天做错事，娘打的。”
“你多乖呀，能做错什么事，叫你娘打成这样？”
“我昨天在河边洗衣服时看见漂亮小姐姐在那里耍棍子，耍得可好看可威风了！我就一直看，一直看，回家晚了，天很黑，来不及把米的沙子挑出来，让娘生气了。”
沐扶苍知道是洪烁在演习剑法，倒是没想到这个乡里的小姑娘竟能从中看出厉害来，好奇道：“有多好看？你还记得吗？”
小女孩捡起树枝，有模有样地比划给沐扶苍看：“她就是这样，这样……”
女孩不曾修习武功，而且长年挨饿受冻，手腕几乎要比树枝还要细些，但挑刺腾挪间，已经有了“架势”，丢把宝剑给成年人，他也未必能做得比小女孩到位。
俨然是个幼年的紫山呀，沐扶苍心里一动，只是宝藏和曹显亮的威胁是火烧眉毛的急事，一时顾不上女孩，便把饼递给女孩：“擦擦手，先吃饭，别怕，我不会告诉你娘的。阿二，去厨房拿篮子。”
“别别！娘以为我偷懒，会打我的。”女孩狼吞虎咽把饼吃进肚，小心地擦去嘴上的油光，小跑着冲出门：“我去拿。”
曹莽、曹双昨夜交流过后，更加确信要除去的女人是柳珂的丫鬟，自认探知真相，对“霍氏姐妹”不放心上，等胡掌门带着霍家侍卫前来拜见时，曹莽略做盘问，小辟应答无碍，他道：“多几个牵马的苦力也好。”便轻轻放过。
越州地势险峻，千峰万仞，连绵起伏，远望山间白雾缭绕，鸟啼猿鸣，不知所踪。
戾王当年在越州时大力修整路面，如今也仅得车马勉强通过，不仅无法如豫州般纵马飞驰，还要下马步行，避免马匹折损。曹显亮将缰绳交给随从，自己负手行走在前。
这时更显出妙妙子坐骑的好处，她骑着驴子，速度如一，渐渐消失在树影中。
沐扶苍擦去额头不存在的汗水，问道：“山路迢迢，我们不会迷失其间吧？”
胡掌门显然心情极佳，笑呵呵回答道：“和昨晚歇脚的村子村民打探过，沿着这条路一直走，天黑之前就能到达一个越人寨。村里的人经常到豫州交换物品，路很熟，官话也说得几句，我们雇一两个做向导，不用担心迷路了。”
两旁树木高大茂密，枝桠间不时有松鼠杜鹃歪着小脑袋，拿圆溜溜的眼睛瞧他们，十分新奇的模样。
一路上没有再碰到其他行者，可谓人迹罕至，沐扶苍行走其间，如果不是身前身后的同伴，几乎错觉自己远离人间。
将至傍晚时，火红晚霞与墨绿山丘交界处，一栋栋吊脚楼依山而建，出现在众人眼前。