猛然间，一支羽箭，挟着锐啸，划开了厉啸北风。
“当心——”向擎苍飞扑上前，一把将岚岫推开。那支羽箭擦着向擎苍的衣袖而过，“啪”的一声，落在了前面两丈左右处的雪地上。
黄浩然和张滟都急围了过来。众人仍惊魂未定，又听得“唉呦”一声娇喊，一名手持弓箭的红衣少女从白梅林中跑了出来。她看上去十三四岁的年纪，面貌娟秀，艳光照人。大红披蓬，红色短装，好似雪地里一株秀逸的红梅。
“没有伤着你吧？”少女声若莺鹏，娇脆悦耳。她扑闪着一双纯净的大眼睛，有些惊慌地瞅着向擎苍。
“小雨，你又闯祸了”，一个男子清朗的声音响了起来。来者是个十六七岁的少年，一身蓝色劲装紧裹，外罩白缎披蓬，虎背蜂腰，面如冠玉，英风逼人。
“谁说的，我瞧这位大哥哥并没有受伤呀，是不是？”红衣少女黛眉如画，星目流转，望着向擎苍掩口轻笑。
向擎苍见她如此娇憨纯稚，也不忍心责备，和和气气的说道：“的确没有受伤，不过姑娘下次要当心点了。”
那蓝装少年对着向擎苍抱拳一礼，道：“家妹一时兴起贪玩，差点酿成大祸，在下代她向仁兄赔不是了。”
向擎苍爽朗一笑，“四海之内皆兄弟，既是兄弟，自然无需计较”。
蓝装少年眉宇间欢愉洋溢，“在下姓沐名融，小妹名雨歌，我们是从云南来的。可否请教兄台尊姓大名？”
向擎苍道：“在下向擎苍，是从京城来的。”
这时一旁的朱岚岫忽道：“姓沐，来自云南，莫非你们是云南沐王府的人？”
沐融转头见到朱岚岫，微微一怔，很快嘴角露出了笑意，“姑娘别具慧眼，黔国公沐朝辅正是家父”。
朱岚岫道：“原来是世子和郡主，失敬了。”向擎苍、黄浩然和张滟也赶忙向沐融和沐雨歌行礼。
世袭镇守云南的黔国公沐氏家族是明代云南历史上显赫的家族，其家族自第一代黔国公沐英领军入滇后，代代镇守云南，世袭黔国公，授“征南将军”印。沐氏家族对云南政治、军事、经济、文化等各个方面的发展都起到了深远的影响。当今黔国公沐朝辅是黔宁王沐英七世孙，膝下一对儿女便是沐融和沐雨歌。
见众人对自己行礼，沐雨歌撇撇小嘴，“不要称呼郡主了，我喜欢大家叫我小雨，听起来很亲切”。
“好吧，那我们以后也称呼你为小雨”，朱岚岫微微一笑，这小姑娘真是娇稚可人，让人心生喜爱。无意中偏过头去，却发现沐融正对自己痴痴注目，她脸一热，立时又扭转头去。
沐融却来到朱岚岫身侧，问道：“请教姑娘芳名？”
朱岚岫未抬头都能感受到他火辣辣的目光，她心中在转着念头，思索该如何应对，忽听向擎苍道：“这位是在下的朋友朱岚岫姑娘，还有另外两位也是在下的朋友，黄浩然和张滟……”
“向大哥——”，向擎苍的话未说完，就被一声娇呼打断了。柳鸣凤欢笑着一路小跑而来，柳王旬跟随在她的身后。
向擎苍只是客气地冲柳鸣凤点点头，转而向柳王旬问候道：“侯爷也是受邀前来参加寻剑大会的？”
柳王旬从怀中取出一个信封递给向擎苍，向擎苍接过一看，和自己还有陆炳收到的信函一模一样，“侯爷知道，司马南是什么人吗？”
柳王旬摇摇头，“从未听说过有这样一个人，所以老夫要亲自来看看”。
一名仆役打扮的中年男人迎了过来，躬身礼道：“鄙人是这断情山庄的管家来福，宾客已经到齐，请诸位随我入内吧。”
一群人随来福穿过白梅林，寒风中，洁白的花瓣随风飘落，好似瑞雪纷飞。
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，朱岚岫直叹白梅沁愁香骨，清绝如梦。她询问来福：“为何这大片梅林中种植的全是白梅？”
来福道：“我家夫人酷爱白颜色，认为白色的花最为纯洁高雅。”
出了白梅林，不远处就是一片很大的石院落，内有一座气派的石头建筑。宽敞的大厅内坐着六位客人，每人面前的茶几上都摆了一盏清茶，一盘细点。有四名伶俐的丫鬟伺侯着，只要有人喝一口茶，立刻会替他加添上滚烫的开水。
“师父——”，朱岚岫惊喜地喊出声来，端坐在最外侧的那位道袍长髯、手持拂尘、慈眉善目的六旬开外老者正是武当派掌门玉虚道长。
玉虚道长起身笑道：“许久不见，岚儿一切可好？”
朱岚岫颔首道：“都好，多谢师父关心。”
来福先为大厅内的客人们介绍了向擎苍锦衣卫指挥佥事的身份，又说明黄浩然是代替锦衣卫指挥使陆炳前来，而朱岚岫和张滟是向擎苍和黄浩然的随行人员。继而又一一为向擎苍他们介绍了其他人。
玉虚道长身旁坐着一位玉貌丹唇的美丽道姑，宽大的道袍掩饰不住苗条的身段。她是昆仑派的掌门杨菡蕊，三十五六岁的年纪，看上去却要比实际年龄年轻得多。
灵真子身旁是少林寺方丈天宏大师，一位六旬以上、面色黝黑的老僧。他法相庄重，隐隐间有一副悲天怜人的气度。
再过来是一名五十上下的壮年，长眉朗目，也是僧人打扮，他是峨嵋派掌门慧超大师。
与玉虚道长相对而坐的是个四十多岁的男子，中等身材，平庸面貌，看上去并不起眼，却是点苍派的掌门马华伦。
与马华伦相邻的座位上还有一位大腹便便，满脸络腮胡子，显得又胖又脏又老的中年男人，此人向擎苍认得，正是曾让永淳公主魂牵梦绕多年的，进士高第、居词林有盛名的翰林院学士高中元。
向擎苍走到朱岚岫身侧，悄声告诉他那个络腮胡子的肥胖汉子高中元便是永淳公主曾念念不忘的心上人，朱岚岫忍不住噗哧笑出声来。沐融抬头见他二人神情颇为亲密，脸上流露出了一丝落寞的神色。
第66章 死亡歌谣的诅咒
来福招呼众人落座，刚要开口说话，大厅的门被“哐当”一声推开了，突然涌入的寒风让所有人都猛一哆嗦。门外拄着拐杖，一张怪脸的老妇人，是云姑。
“师父——”向擎苍霍然起身，迎了过去。
来福面无表情地扫了云姑一眼，问道：“阁下可有邀帖？”
“没有”，云姑回答得很干脆。
来福道：“必须凭邀帖，方能参与寻剑大会。”
云姑将手中的拐杖往地上重重一击，正要开口说话，点苍派掌门马华伦已经慢悠悠道：“据我所知，这大厅内还坐着一位没有邀帖的客人。”
马华伦所指的是高中元，据说他是到天皇山来游玩采风的，恰好听到玉虚道长和灵真子路过时谈论寻剑大会，一时兴起，便央求他们带上自己。
朱岚岫对玉虚道长轻声道：“门外的老妇人是向佥事的师父。”
chapter1();