「真的很谢谢您。您不只帮我抓到杀害儿子的凶手,连孙女都……」
小笠原一阵哽咽。他从来没想过,在他的人生因为罹患胰脏癌、即将逝去的时候,还能像这样喜极而泣。这全是神酒他们的功劳。
三周前,小笠原听闻杀死儿子的凶手被逮捕,心想人生已经了无遗憾。因此,当神酒对他说:「您的孙女快出生了。」他一时之间还反应不过来。
一眼就好,至少让他在死前看孙女一眼──这三周来,小笠原都是靠著这个意念撑下去,如今这个愿望总算满足了,他的一生已没有遗憾,能够安心离去。
「去到那个世界之后,我终于可以向儿子下跪道歉,并且告诉他,你的女儿有多么可爱。」
小笠原望著天花板低语,神酒则静静地微笑聆听。
「好,神酒医生,差不多该走了。」小笠原对神酒说。
「这样就行了吗?」
「是啊,我还有事情想做,得快点回家。」
「有事情想做?」神酒一连眨了好几次眼。
「对,我想改写遗书的内容,多留一点东西给宝贝孙女。」
小笠原朝气蓬勃地说,神酒听了不禁微笑。
「那么,我送您回家吧。」
九十九胜己走下夹在大楼巷弄间的户外阶梯,心中的疲惫与解脱感不相上下。直到数小时前,他都在警局做笔录。三周前,他将雪子留给他的录音器交给樱井,警方做过声纹比对后,确定那是雪子与后藤田等人的交易现场,胜己至此终于洗清嫌疑。话虽如此,他仍不能完全放松。这三周里,警方不断针对他是如何取得录音器等问题穷追猛打,让他跑了好几趟警局。
根据神酒从樱井那里问来的消息,录音的内容公开之后,后藤田等人放弃做困兽之斗,对于走私、杀害锅岛和川奈雄太等事做了自白。胜俣医院的院长和对胜己注射药物的护理人员也遭到逮捕,唯独雪子被通缉,至今仍未落网。
八卦社论节目连日播出整宗案件的特别报导,媒体疯狂追著胜己跑,想采访他洗清罪嫌的一连串心路历程,害他不得休息。所幸这股狂热维持了一周后,大众的注意力就被其他更大的社会案件吸走了。
胜己终于在今天完成笔录。多亏樱井的照应,神酒诊所的人所做的各种(游走在法律边缘的)行为,几乎都没被提及。
胜己走下楼梯来到门边。完成最后的笔录走出警局时,他看了智慧型手机一眼,由香里通知他:『结束后来酒吧集合。』胜己累坏了,实在很想马上回家,不过最后还是来到这栋大楼前。时间已过晚上八点,四周一片黑暗。
胜己一推开门,随即听到「砰!」的拉炮声。
「恭喜!」众人向愣住的胜己齐声道贺。
定睛一看,神酒、由香里、翼、黑宫和真美五人手上都拿著拉炮(只有黑宫一脸不情愿)。
「喂,阿胜,你发什么呆呀?你是今天的主角,还不快点进来。」
由香里绕到胜己背后,推著他进门。
「咦?什么主角?」胜己有听没有懂,疑惑地问。
「你在说什么?今天不是你完全洗清嫌疑的好日子吗?锅岛和胜俣医院的问题都解决了,当然要开庆祝大会呀。」
胜己这才发现吧台上摆著各种丰富的料理和酒。
「主角到了,我们开始吧!」
「哦哦,总算可以开动了,我等到肚子都饿啦。」
神酒一喊,翼马上走向吧台,将料理一一放上盘子。
「呃,翼医生,通常要先乾杯喔?」
「神酒哥,麻烦你做乾杯用的鸡尾酒,我们边吃边等你。」
翼被真美念了一顿后,毫不反省地命令神酒备酒。神酒耸肩走进吧台,开始调配鸡尾酒。黑宫也慢慢走向吧台物色菜色。
「欸,阿胜。」胜己无奈地笑著,这时由香里戳戳他的肩膀。「我告诉你一件好事当作庆祝吧。」
「好事?」
「没错,知不知道这件事,会影响等一下小章问你问题时的答案喔。」
由香里恶作剧似地拋媚眼。胜己不懂,只能呆呆地眨眼睛。
「欸,小真。」由香里向真美搭话。
「是?怎么了?」
由香里小跑步靠过去问:「你之前说想搬出来自己住,那件事怎么样啦?」
「我只是随便说说的,实际上不可能办到嘛。没有我在,章一郎哥要怎么过生活呢?」真美耸肩道。
「别管小章了。你就是因为太宠他,他才永远学不会做家事。」
「但我还是无法坐视不管啊~谁教他是我的哥哥呢。」
「哥哥?」胜己破嗓地应道。
「怎、怎么了,胜己先生?竟然发出奇怪的叫声。」真美双眼圆睁。
「呃,你刚刚说哥哥……」
「咦?你不知道吗?章一郎哥是我的亲哥哥喔。」
胜己听到真美的话,吓得无言以对。
「因、因为你都叫他『章一郎哥』……」
「我们家从小父母就离婚了,章一郎哥跟爸爸住,我跟妈妈住。我们很少见面,所以我不好意思直呼他『哥哥』嘛……」
真美瞬间露出娇羞的表情,但随即眉头一皱。
「他在这里开业的时候邀我过来,我们才开始一起工作。谁知道五楼的居住空间乱得跟什么一样,所以我决定搬过来一起住。虽然我念过很多次了,但他的东西还是乱放一通。」
这时,神酒对鼓起双颊的真美说:「真美,帮我拿杯子过来。」她才离开。胜己呆呆地望著她的背影,由香里用手肘顶了顶他的侧腹。
「恭喜你啊,以后还有机会呢。」
「不,你误会了……」胜己结结巴巴地说。这时神酒对他招招手,于是他搔搔鼻头走向吧台。
「总之先坐下吧。」
「谢谢您的照顾。」胜己在吧台前坐下,神酒在他面前摆上装著鸡尾酒的小酒杯,胜己微微绷起脸。
「这是我特制的鸡尾酒喔。我还做了大家的份,我们就用它乾杯吧?」
神酒在吧台摆上与人数相同的酒杯,大家纷纷拿起酒。
「可是,我……」胜己凝视著杯子。
「你并没有因为酒醉值班而害死病人,只是心中还残留著被世人责难的阴影。我不认为你喝下这一杯就能恢复,不过,这或许是你复原的第一步。」
「……是。」胜己听完,手发抖地伸向杯子。
「啊,对了。」神酒似乎想起什么,大声问道:「你接下来呢?」
「接下来?」胜己停下手。
「是啊,世人对你的误会已经解开了。只要你希望,要回去四叶纪念医院的外科菁英班也不是问题。」
察觉这个可能性后,胜己嘴巴半张。
「你想回去四叶也可以,要留下来也可以,我们尊重你的决定。啊,你当然不用现在就急著决定。」
总觉得神酒的话听起来变得好遥远,胜己一一审视在场的每一个人。他一直梦想著能回四叶工作,如今却……胜己一下子就得出答案,连自己也吓一跳。
他率性地高举酒杯,对著神酒喊道:
「神酒医生,接下来还请继续让我拜师学艺!」
神酒剎那间露出吃惊的表情,不过随即笑逐颜开。仔细一看,其他成员脸上也满溢著笑容,连黑宫都轻扬嘴角。
「那么,重新祝福我们的新伙伴!」
神酒一说,室内便响起「乾杯」的合声。
胜己一口气喝乾鸡尾酒,感受酒精的刺激舒服地流过喉咙。