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安娜在笑些什么呢?这个缺心眼的傻孩子。
从楼上走下，尤里多斯看见安娜揉搓着围裙，脸上还带着红晕。她哒哒地跑过来，将去门口取的信笺递上。正对客厅的窗，尤里多斯敏锐地看到那一闪而过的身影，约莫是少年的身量。
他睁只眼，闭只眼，坐到沙发上拆开信笺。公爵府的火漆印章，用小刀裁开，紫罗兰香味扑面而来。这封舞会的请柬很正式，对尤里多斯用了敬称，漂亮飞扬的字体出于公爵亲自手笔。
近来公爵的身子好了许多。一旦身体的疾痛缓解，稍稍松懈，他就离不开寻欢作乐来继续麻痹、摧毁精神。下周六的午后，公爵要他以宾客身份，参与公爵府的舞会。舞会还糅杂了霍尔奇默克郡舞蹈节上的面具风俗，尤里多斯期待不已。
客人还有其他几位，特意迢迢而来的，与公爵相熟的贵族，以及霍尔奇默克郡当地的权贵。阿斯洛夫没去。他见了公爵一面，也就是给神父送行的那次，回家就大骂公爵是个趾高气昂的毒蛇、蝎子，最讨厌的那一类典型老爷做派，闹得很难看。理由也十分可笑，仅仅是因为公爵频频不搭理他的热络，并冷不丁出言嘲讽，还说得格外委婉，常介于玩笑与耍机灵之间。
“得啦！阿斯洛夫，你还是小孩儿么？这样计较。”他的妻子温言劝慰。
“难道只因为这个吗——我的直觉从来很准！”阿斯洛夫宁愿得罪一帮子人，也发誓不再与公爵来往。
这时候，尤里多斯才发现，在信笺纸张的右下角落，有一束画出来的紫罗兰。主人雅致的格外用心，着了维托斯家族的名。
刚刚五光十色的物欲梦境，在这个瞬间，似乎即将与现实重合了。
工作日去到公爵府里当差。公爵伏案写信、写文书或者作诗，尤里多斯就在旁边掌灯或者等候。等到公爵累了，就搬张小凳子来，捶腿或者捏肩。
周六你打算穿什么?公爵要尤里多斯给他去拿一根雪茄，还有一块儿小毯子。
尤里多斯取了毯子，却犹豫着，最终没捎上雪茄。
“周六嘛——我也不清楚，但总不好给您丢脸，”尤里多斯把小毯子妥帖盖在公爵腿上，语调体贴柔和，“雪茄我没有拿，您昨晚咳得厉害。我担心您身体。”
公爵叹息一声，手搭到额头上，不语。这个动作是安多诺喜欢做的，尤里多斯默默瞧着，在情人面前想念起自己的父亲。
好孩子，抱我去床上吧。公爵的神色疲倦，尤里多斯才注意到，他瘦削的脸颊此刻微微蒸出病态的红，凹陷的眼窝似乎更深了。
探手，摸到微热的温度。尤里多斯将公爵稳当抱起，每次都会惊讶于他的轻盈，想象他是一张旧报纸，风一吹，就会咳出要破掉的响来。
“您有些低烧。”尤里多斯贴在公爵耳边说。
“昨晚折腾得厉害。”公爵的嗓音，在低烧时，反而柔细很多，大约是无力虚弱所致——教人无端听出几分温情来。
都怪我。尤里多斯眨眨眼。您腰疼不疼?
哪儿都疼。公爵似乎真的有气无力了。
“那我更罪该万死。”尤里多斯努力做出柔情蜜意的温顺神态。他低头吻公爵的眼帘，却想起与父亲缠绵后温存的日夜，自己也是这种模样，一时为自己的虚伪感到作呕和惊奇。
在床上安置好。鹅绒的被子盖上。去取药。
药喂到嘴边，却不吃。嫌苦。男人向尤里多斯要更温情的抚触。
尤里多斯就抱住公爵，用嘴渡过药片。他门牙咬着药粒，就这样唇齿相依地喂了几颗。又拿过温水送服。吞吃完药粒，公爵靠在床头歇息了一会儿，向着尤里多斯伸手。
就是要他到床上来。
尤里多斯爬上去，手撑着床。公爵揽住他的脖颈，压着他吻向自己。极深的吻，像要把对方吞吃掉，呼吸在吮吸纠缠中交换，尤里多斯能感觉到那有些过热的浑浊气息，以及他得了肺病缺氧时发出的、不自觉的哼吟。
游移在公爵纤细的腰上，感受他呼吸带起的起伏，尤里多斯甚至能隔着皮直接摸到他的肋骨。太瘦了。
和父亲的情爱经验，使尤里多斯表现出一种天真体贴的情人特质，他擅长于表现丰沛的感情，自然而不做作，就像父亲对待他那样。此刻责备的眼神落在公爵的脸上，他柔声道:“您要多吃点，不要再熬夜。也不要玩乐过度了。您身体吃不消的。”
哎！上次和自己说这些话的还是父亲。
“知道了。跟个小老头子似的。”公爵用力地揉他的头，弄得发丝很乱。
尤里多斯把公爵冰凉的手贴到自己脸颊上，微微眯起眼。
“您不嫌我多话就好。”
“不，很久没人和我说过这些了。”公爵微笑。
“啊，很久?您的仆人，好友，或者爱人……”
差点儿说了家人。尤里多斯记起公爵家族一脉单传，现今已只剩公爵拖着病躯，孤零零一个。
“说了，我能听进去的呢，都死了，或者不再
', ' ')('与我来往；说了，我不想听的呢，也不会再出现在我面前。那些仆人，敢劝我的，我都打发走了。见到他们就招人烦，他们巴不得我死呢……”
公爵咳嗽一阵，脸上红晕更甚。他性格确实是乖戾、多疑如此。
“……那我应该庆幸好运吗？我应该被您划分到能听进去的那个行列吧？噢，不，大约也不幸运——”尤里多斯忽略后半截话，给公爵拍背顺气，逗笑道，“我是不是也将要死了?或者以后不再与您来往?那趁着您还能听几句，我多多地唠叨吧？”
公爵只是瞥他一眼，冷冷的。
“你怎么这样多话?”
尤里多斯立即聪明地明白，公爵不再说，是想休息了。他麻利地下床去拉窗帘，吩咐仆人，端冰盆，点熏香，放下床帐。公爵枕在他的腿上午憩。他用薄荷膏为公爵按摩头和眼。
温柔、均匀的手法，尤里多斯保证是绝对舒服的。往常公爵也很喜欢这样的伺候。这次公爵却发火了，连尤里多斯都觉得有些莫名。
他说烦，要尤里多斯滚出去，末了，又说自己的头痛得像要裂了。
是疼痛导致的吗？尤里多斯猜测着，就安慰他，要为他去叫医生放血，帮他拿药，给他按揉。
放血，你想害死我吗？！公爵高声质问。
接着，咒骂那些医生全部都是庸俗的蠢货，只会放血、给狗屎做的药，使人要死不死的，好从他兜里赚钱。简直比教会里那些奸淫的神棍还要尸位素餐。从医生，骂到自己的一群仆人、周亲好友，再到整个国家，最后到尤里多斯，好像所有人都狼心狗肺、无可救药，一齐盼着他死。又说自己不如死了算了，只是还要杀几个人陪他才好，否则世界上的白眼狼太多。
脑袋只是因发热隐隐作痛而已。他不可能在旁人面前表现得如此粗鲁又神经质，自我也感觉像个疯人院患者，但却在无端的宣泄中感到快意。
反正这个男孩儿是仰赖着他富贵的小情人。
他就尽情地泄愤。
尤里多斯这次没安抚他，反倒在黑漆漆里笑着问:
那您杀了我陪葬吗？
不。死后我不想看到任何的熟人，尤其是你。
那怎么办?您在下面可没鸡巴伺候您了。
粗俗大胆。
让公爵到嘴边的话一梗。
但他表面并不似安多诺那般温良、慈爱，很快反应了，便报以更尖锐的毒舌:
就你那点东西，称两卖显不出价的玩意儿。我从前嫖妓也比和你爽得多，用不着你半点。留着自己玩吧，毛都没长齐——什么货色！
您真锐利。尤里多斯真诚地说。
本来要说恶毒，又担心真的被打骂。最主要是怕克扣了零花。
公爵将一骨碌话儿吐完，又觉得骂得太狠、太毒，倒像连带骂到自己身上了似的，就弱了些气焰。
“好了！滚吧。”
尤里多斯就坐床边穿鞋。
平常冷淡、敬神又病弱的公爵，有文质彬彬的阴冷，像个古董人偶，还是在城堡储物间里、有恶灵附身的那种。相处起来总有被凝视的寒意，压抑似暴风雨的前夕。现在，莫名其妙地被大骂一通，尤里多斯反倒痛快起来——瞧！自己总不算在和个假人相处了。无论什么情绪，他总是能敏锐地体察到它的真实与虚伪，并拥有相应的感觉。即使他自己也没发现有这样的机敏。
“我觉得，现在才像真的您。”他整理衣领，小声道。
公爵久久不动。
最后传来一声闷笑。
“明天再滚回来，别迟到。我要教你舞步，你跳得实在太丑。”
已经走到门口。尤里多斯停住，旋回去，垂头应下。像个被摆弄的木偶，动作僵硬、可怜又滑稽。
“好的，好的。感谢您。”
“真是好孩子。去吧。”
叹息一声，又变成了平日里那样轻轻的语调。
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