住在西沅村的司马佳，正与几名同学友人一起，踩着瀹丘上的青草，专捡没走过的路走。他们这是乡试归来，一路说说笑笑，走走停停，赏山鉴水，吟诗作赋，甚有雅趣。眼看家乡近在眼前，司马佳兴致更好，步伐都轻了起来。
“子善方才说到，东坡《赤壁赋》云江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共食。若易此‘食’为‘适’，则索然无味矣。我却不解。”
司马佳转目一看，说话的正是马智马文博，此人身长八尺，仪表堂堂，正对着司马佳笑得豪爽又恭谨，让司马佳不由得心中一动，脸上红了起来。
“文博兄学富五车，能有何不解？想必是盘算好了，打趣我来的。”
司马佳在友人中是出了名的面皮薄，姑娘般腼腆，所以大家都没把他那脸红当回事，反而都停下来听马智怎么说。
“江上之风，与山间之月，风月属虚，如何食得？便不说这风与月，这天地万物，怕也不是都可食的吧？”马智说。显然只是玩话，却仿若认真一般地看着司马佳。
司马佳也笑了一下，也与他说笑道：“文博兄，你我虽然都不是那放浪形骸之人，但也不必如此呆板，风月怎么食不得了，就比如说……”
司马佳说话间，刚好有一阵微风吹过，脚下的杂草在他们袍角摇曳。司马佳弯下身，摘下脚边的一朵淡红野花。“这花刚才被风吹动，自然沾了风在花瓣上面。”司马佳也不多说，便把花放进嘴里，作样子嚼了嚼，才道：“嗯，清风的味道。你动作快点，也摘一朵吃吃，只怕还能尝到。”
马智大笑起来，其余友人也笑起来，几人继续前行。
司马佳在路口与友人告别，独自回了家。他独居在西沅村的一所僻静房屋中，此刻夕阳西斜，长工马四刚好从地里回来，迎头碰见了主人，高兴地喊：“少爷！”
司马佳看到他也是高兴。马四很会说话，开口便道：“少爷这回中了举人，少爷就变老爷咯！”
司马佳笑道：“还没放榜，你倒嘴快。”
马四道：“少爷现在可去拜见老太爷？”
司马佳看看天边，略一沉思，道：“现在晚了，等我沐浴更衣，也不知什么时候了，怕扰了外公。我也累了，你给我打水洗澡，我早些歇息，明日一早再去见外公。”
马四答应下来。
第二天，司马佳起床，吃了早饭，踏上石板路，走过半月桥，便到了沅东村。司马佳向外公家行来，一路上遇见认识的乡亲，便打声招呼。这村子里最大最好的宅院，便是外公戴氏老爷家了，司马佳进门先拜见外公，又有两个舅舅以及舅母要一一见过，然后再回到外公那，与外公说这一路见闻。
你说这司马佳父母去了哪里？原来他母亲乃是这戴氏老爷的小女儿，从小娇生惯养，还让她学书识字，谁料想到了十七岁时，和西席先生私奔跑了，戴老爷足足派人找了三年，也没找着。三年后小姐抱着襁褓中的司马佳回了沅村，戴老爷看见外孙，乐得合不拢嘴，当下便饶过了司马先生，招了他作入赘的女婿。可是好景不长，没过两年，这小姐一病死了，司马先生没了妻子，终日忧愁，